TABLEAU CHINOIS LES JEUNES FILLES JOUANT AUX ÉCHECS

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(Le jeune Léang cest seul dans une bibliothèque qui donne sur un beau ; jardin.)

Autour de lui, sur des rayons pressés, Des livres sont épars, en grand nombre entassés, 11 voit sur une table une harpe sonore,

Harpe d’argent que la perle décore.

Des fleurs versent dans l’air leurs parfums ravissants, Et dans un vase d’or brûle un rameau d’encens.

Les dés et l’échiquier plus loin frappent sa vue,

La flûte harmonieuse au mur est suspendue, Partout des fleurs; de dessins et de vers

Partout autour de lui les lambris sont couverts.

Dans le jardin le jeune homme s’avance, Le long d’un frais sentier marche entre deux treillis, Vers l'étang où sur l’onde on voit nager les lys; La cigogne en criant vers la lune s'élance, Et le saule-pleureur sur les eaux sé Lalance ; Léang voit dans leur sein la lune étinceler, Sous le flot qui frémit son image trembler.

190 LES JEUNES FILLES JOUANT AUX ÉCHECS. Il découvre à l'écart, sous les saules épais, Un bateau retiré dans un coin sombre et frais ; Les poissons dans leurs jeux ont fait frémir cette onde, Et le ciel qui s’y peint semble une mer profonde, Le pont déjà par Léang est franchi; Dans un frais pavillon, par la lune blanchi, Il entre, et s'appuyant sur un léger treillage, Sa main néglisemment cueille une fleur sauvage.

Sa main effleure un arbre au feuillage odorant ; L'arbre a frémi ; d'une douce rosée, Sa chevelure est arrosée.

L'oiseau jaune à ce bruit jette un cri déchirant, La lune au sein des eaux disparaît effacée, Et le triste coucou de la lune éclipsée Semble pleurer l'éclat mourant.

Léang avance encore ; à ses yeux se présente, Entre des pruniers verts, un sentier qui serpente : Là sont des perroquets poussant des cris aigus, Des paons que de la lune on croirait descendus. Là du pècher la fleur délicate et craintive

Se détache au souffle des vents, Et du pâle amandier la fleur frèle et hâtive S'empresse de paraître avec le doux printemps.

Léang charmé de ces merveilles, Mais un peu las peut-être d'admirer, Vers la maison allait se retirer ;… Voilà qu’un bruit d'échecs vient frapper ses oreilles, Soudain, d'un pas précipité, Léang s’empresse et vole au pavillon d'été.