ACTE ler. — SCÈNE re, AAANE

Une galerie ‘gothique. — Il est minait.

MANFREB, seul.

Ma lampe va s'éteindre.… il faut la rallumer,

Mais je verrai plutôt ses feux se consumer

Qu'elle ne me verra cesser ma longue veille :

Car je ne dors jamais ; si parfois je sommeille,

C'est qu’au poids de mes maux mon corps cède un moment; Mais dans mon cœur toujours vit un secret tourment : Un ennui sans repos dévore ma pensée! |

Si je ferme, assoupi, ma paupière lassée,

Alors en moi s'éveille un œil mystérieux

Qui regarde en mon âme; et pourtant j'offre aux yeux L'air et l'aspect d’un homme, Ah ! la douleur, du sage Devrait être du moins le rude apprentissage!

Connaître, c'est souffrir, et notre infirmité

Gémit en découvrant la triste vérité.

Non, l'arbre du savoir n’est pas l'arbre de vie;

J'ai cherché la science et la philosophie

La sagesse du monde et l'art de l’étonner, Et j'ai senti la force en moi de l'enchaîner ; Mais tout cela fut vain. — Le bien que j'ai pu faire Je l’ai fait, j'ai trouvé quelque bien sur la terre; Mais tout cela fut vain.—Nul ne m'a résisté, Il n’est pas d’enneuni que mon bras n'ait dompté ; Mais tout cela fut vain.—Bien, mal, amour, vengeance Tout ce qui des mortels compose l'existence, Depuis l'heure sans nom, pour moi dans l'univers Tout fut comme la pluie aux sables des déserts ; Même à ce cœur maudit la crainte est étrangère ; Ce cœur ne bat pour rien, n’aime rien sur la terre ; Mais poursuivons ma tâche.

Agents mystérieux, O vous qui remplissez l'air, la terre et les cieux, O vous que j'ai cherché dans l’ombre et la lumière, Esprits, vous qui, formés d'essence moins grossière, Des monts inabordés fréquentez les sommets, Ou qu'abrite la mer en ses antres secrets, Je vous évoque, au nom de ce charme invicible, Ce charme qui sur vous donne un pouvoir terrible : Levez-vous, paraissez ! |

(Un silence.)

Quoi ! me résistez-vous ?

Eh bien, done par celui. qui vous commande à tous, Dont la voix est puissante et la vie immortelle, Levez-vous, paraissez! Esprits, je vous appelle !

(Un silence.)

Ils ne paraissent point! Esprits, entendez-moi ! N'espérez pas longtemps vous soustraire à ma loi, J'en atteste un pouvoir encor plus redoutable, D'un astre réprouvé le charme inévitable,

D'un monde anéanti ce reste encor brülant,

Cet enfer voyageur de cieux en cieux roulant,

Dans l'espace éternel traînant partout sa flanme, La malédiction qui pèse sur nion âme,

Le tourment qui m'obsède, et que vous connaissez : Esprits, entendez-moi, je le veux, paraissez !

(Une éloile paraît immobile à l'extrémité la plus obscure de la galerie, et l’on entend les chants des Esprits.)