EL
FLORENCE
L'espoir est descendu sur moi, comme une flamme Descend d'en haut sur un autel.
Je m'étais endormi, je m'en souviens encore,
Sous un ciel morne et glacé, Un songe affreux pesait sur mon cœur oppressé ; Mais comme aux feux du jour une ombre s'évapore, Ce ciel a disparu, ce songe est effacé,
La nuit a fait place à l'aurore ; Dans un autre climat je m'éveille avec vous ! Quel est-il ce climat dont l'aspect est si doux? Quel est cet horizon qu'un jour si beau colore?
ciel ! ô terre ! où sommes-nous ?
Que de palais épars dans ces riches campagnes ! Heureux qui peut fouler ces champs délicieux!
Que ce soleil serein et radieux Se lève avec plaisir sur ces belles montagnes ! Ce fleuve est le plus pur qui coule sous les cieux !
Ah ! venez, et souffrez que mon bras vous soutienne, Que parfois sur mon cœur je presse votre bras ; Laissez, laissez tomber votre main dans la mienne; Venez, sur ces hauteurs je veux guider vos pas.
Voyez-vous dans les airs ces flèches élancées Qui semblent vers le ciel emporter nos pensées, Ces tours que le soleil peint de ses feux mourants, Ces dômes si hardis et ces palais si grands, Dont ce fleuve à nos pieds réfléchît les images Ainsi qu'il réfléchit l'azur et les nuages Dans ses flots clairs et transparenls ?
FLORENCE
Descendons sur les bords de celte onde tranquille, Dites-nous, étranger, le nom de celle ville?
On répond, c'est Florence, en nous jetant des Heurs : Florence, ville aimable entre toutes tes soeurs, Second berceau des arts, des arts brillant asile, Salut: ton nom que j'aime a fait battre nos coeurs!
Comme le naufragé que la vague en furie A jeté sur une île au sein des vastes eaux De la plage ignorée adore le génie , Allons chercher d'abord l'église des tombeaux Où dorment, rassemblés pour L'éternel repos, Ces morts de qui la gloire à la tienne est unie. Florence, un seul nom manque à des noms si beaux. Ingrate, en te fuyant l'exilé t'a punie; Ton repentir en vain redemanda ses os :
Le Dante est inflexible, et sa cendre bannie Ne t'a point pardonné se» maux.
Mais si par tes regrets le sort juste le venge,
Quels noms sont réunis dans ce lieu solennel !
Là repose Aliieri près de Macbiavcl,
Et là c'est Galilée auprès de Michel-Ange !
En admirant leur gloire, hélas! pleurons sur eux.
Car le ciel les fit tous et grands et malheureux !
Mais laissons les tombeaux, revenons sur la terre.
Déjà dans ce sombre séjour
Vos yeux attristés redemandent
La lumière et l'éclat du jour; Eli bien! venez! l'olympe et le ciel nous attendent, Allons dans ce palais admirer lour-à-tour Corrège, Raphaël, Titien, Praxilèles,
<J* FLORENCE
co — 3
Contemplons les eiï'orls de deux culles rivaux, Du paganisme ancien les beautés éternelles,
L'espérance et la loi que je trouve plus belles, La jeunesse des dieux, la force des héros,
Et ce regard du Christ pleurant sur ses bourreaux.
tn— 3
L» < Dans cette enceinte décorée
en — 3
Par cent chefs-d'œuvre précieux Une cellule retirée
mÊÊ Tente nos regards curieux ; PV D'un jour doux et mystérieux
Avec art elle est éclairée :
Portons de ce côté nos pas religieux,
D'un pur ravissement mon âme est pénétrée,
Sans doute une déesse habite dans ces lieux,
kO — 3
Je m'avance en tremblant dans l'enceinte sacrée El Vénus se montre à mes yeux !
Comme en son temple de Cylbère
Son air est noble et gracieux; Hl En accueillant l'hommage de la terre
Elle semble sourire aux Dieux.
D'abord je ne vois qu'elle, enivré de sa vue, Vers elle un doux transport précipite mes pas ;
liais d'un trouble soudain mon âme est combattue
•l'éprouve à sa présence un secret embarras,
Je n'ose m'approclier, je m'arrête, elle est nue;
i— ' 3 co 3
Sur ses membres sacrés la beauté répandue Seule est un voile à ses appas.
Je m'arrête incertain, et mes regards timides,
A travers quelques pleurs don! mes yeux sont humides, Parcourent lentement ses épaules, ses bras,
Et ce col élégant et ces pieds délicats,
en - 3
KM De ce dos qui Déchil la ligne moelleuse,
Et de tout ce beau corps la grâce harmonieuse.
en 3
co 3
kO 3
zm
FLORENCE
Toute beauté s'efface à côté de Vénus,
Les Grâces, Hébé, Flore et les heures dansantes ;
Rappelez-vous Pailas cl Junon rougissantes
Aux regards d'un pasteur livrant leurs charmes nus,
Vénus en triompha par ses armes puissantes.
Aimable volupté delà terre cl des cieux,
Psyché pleura longtemps sur la gloire fatale
D'avoir un jour porté le nom de ta rivale,
Car tout cède à Vénus, les mortels et les Dieux !
Qui donc de sa beauté peut détacher nos yeux?.. C'est cet objet louchant d'un culte plus austère, Cette vierge au souris pur, tendre et gracieux Qui n'est pas de l'olympe et n'est pas de ta terre; Ses yeux sous ses longs cils pudiquement baissés, Ses cheveux comme aux champs négligemment tressés, Ses cheveux blonds sans art ornant son front modeste, Tout en elle respire une candeur céleste; Sa beauté se trahit et ne se montre pas; Avec un chaste soin comme sa simple robe,
Voile son sein, couvre ses bras, Descend jusqu'à ses pieds, à demi les dérobe, Et cache tout son corps sous ses plis délicats! On en voit mieux son âme, elle en paraît [dus belle, Elle semble dans l'air se répandre autour d'elle Comme un accord suave, un parfum précieux Se répand dans les airs en montant vers les cieux ; Elle naquit sans tache et sans tache l'ut mère; Et ce regard qui suit reniant venu du ciel, Ce regard virginal autant que maternel Semble aussi d'une sœur qui sourit à son frère. Nous oublions Vénus pour ce charme innocent, Tant sur nous, ô pudeur, ton empire est puissant!
FLORENCE
Ainsi l'on aime une Aspasie D'un amour plein d'excès, de trouble et de l'olie, Mais s'il est une femme en qui la pureté Relève encor l'attrait d'une douce beauté, Les tumultes de l'urne auprès d'elle s'apaisent
Vaincus par son enchantement,
Les désirs violents se taisent,
Le cœur se repose en l'aimant ; Repos plein de langueur, étal triste et charmant, D'innocence et d'amour ineffable mélange, Et c'est sans doute ainsi qu'un ange aime un autre ange.
LE DANTE AU XIXo SIÈCLE
PKOLOGUE
VV/VVWWV^
Je public ce prologue parce qu'il offre l'essai rarement. tenté eu français de la tersme dantesque, et je ne public pas ce que j'ai composé du poème en 1836 parce qae nous sommes en -1849: ce qui ne pouvait pas paraître alors ne doit pas paraître aujourd'hui.
Un mot donnera l'idée de l'ouvrage et du sentiment dans lequel il était composé : Ce nouveau voyage que Dante, dans ma liction, entreprenait de notre temps, devait comme l'autre embrasser l'enfer, le purgatoire et le paradis : dans l'enfer, je plaçais tes rois; dans le purgatoire, les peuples; le paradis, c'était l'avenir. Le fragment que j'ai seul conservé suffira pour faire juger si j'ai montré la possibilité d'importer en français la forme métrique dont Le Danle a fait un si admirable emploi, et si j'étais parvenu à communiquer à cette poésie d'imitation quelque reflet des sombres splendeurs de l'original.
C'était vers le milieu d'une des nuits sereines Où dans l'azur des mers le ciel profond reluit.
