PROMENADE SUR LA MER

Les voix faibles el lointaines

Nous répondent de chez les morts.

Eh bien ! que cette mer fraîche et mélodieuse, Ce firmament d'azur, cette nuit radieuse,

Que tout cela soit mille fois maudit !

Non, je ne sentais rien de tout ce que j'ai dit : Tandis qu'à rimailler ma muse ainsi s'obstine, Chantant Baïa d'après Tiktlle ou Lamartine, Mon cœur, fort peu touché de la lune et du ciel, Se débat obsédé par un tourment réel.

Car celle qui pour moi prête sa grâce aux choses, Donne aux cieux leurs rayons et leur parfum aux roses Avec qui je voudrais, sur les flots emporté, Me perdre dans la nuit et dans l'immensité,

D'un cercle brillant entourée, Et sans songer à moi, dont l'âme est torturée, Ecoute indolemment les compliments sans fin, Et les fades propos et les récils vulgaires, Et les interminables guerres D'un général napolitain.

COURSE AU VÉSUVE

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Il est nuit, sur les ilôts la nuit nie trouve encore ; Je veux sur le Vésuve, assis avant l'aurore, Voir aux premiers rayons de l'astre qui la suit.

Connue du sein des eaux tranquilles Une nymphe des mers s'élève et sort sans bruit, Naples sortir de l'onde, avec son port, ses îles, Tous ses flots, tousses bords en beaux noms si fertiles, •le contemple en rêvant, dans ma barque étendu, Ce pavillon d'azur sur l'azur suspendu ; Point de vent, point de bruit, six rameurs battent l'onde, Je vole sur la mer sombre, immense et profonde.

La lune, dont l'éclat remplit le firnu mt,

Semble à travers les eieux me fuir rapidenienl ; Je vois des feux du port la vacillante image

Se perdre dans l'éloignement.

Mais ce n'est pas le port, ce n'est pas le rivage Ni la lune qui fuit... c'est moi qui fuis la pla»o

Où vous dormez en ce moment.

•le quitte eu soupirant cette plage que j'aime, Il semble en la fuyant que je vous fuis vous-même

71 COURSE AU VÉSUVE

Il semble, hélas ! que je pars sans retour, Comme d'auprès de -vous je dois partir un jour!

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Au pied du volcan qui sommeille, Ici sans crainte on s'endort chaque nuit ; En ce lieu même, un jour, un peuple fut détruit. Comme on v dort ce soir on v dormait la veille.

Je commence à gravir le mont silencieux.

Tout à l'heure j'étais au milieu d'une ville Où tout étourdissait mon oreille et mes yeux ; Ici pas un soupir ne frappe l'air tranquille, Je ne vois qu'un volcan dont la cime stérile De son bigarre aspect semble attrister les cieux. Je me trouve perdu dans ces agrestes lieux, Du séjour des vivants dans un désert sauvage Je me crois transporté par un enchantement, Je marche plein d'un vague et doux saisissement, Ou sous ces châtaigniers, grossis par un long agi',

Je m'assieds et rêve un moment.

Nulle clarté ne perce leur ombrage,

Nul vent n'agite leur feuillage, Dans une sainte horreur il dort sans mouvement ; Pourtant la lune éclaire un azur sans nuage, Et la brise nocturne effleure mon visage

De son muet frémissement.

Plus d'arbres... des rochers, des cimes désolées, Des champs au loin par la lave embrasés,

COURSE AU VESUVE.

De tortueux sillons que son cours a creusés,

Dans un affreux chaos partout amoncelées,

Et la lave et la pierre et la cendre mêlées,

Enfin la cendre seule — el mon pied vacillant

Du cône avec effort gravit l'aride liane;

Je sens fuir sous mes pas les cendres éboulées,

Mon pied à chaque instant glisse, enfonce, el ma main

Vingt fois me sert d'appui dans ce triste chemin.

Je m'assieds vers la cime à côté de mon guide;

Longtemps il porte au loin les yeux avec effroi,

El puis d'une voix basse, agitée et rapide,

Il me dit tout-à-coup, en se penchant vers moi :

Voyez-vous, voyez-vous celte montagne noire !

Là sont quatre brigands : souvent de ces hauteurs

Jls descendent la nuit tuer les voyageurs ;

En ce lieu s'est passé plus d'une affreuse histoire,

Aussi toute la nuit j'ai caché mes frayeurs,

J'avais peur des brigands, car l'autre jour encore

Jls ont tué là-bas un homme avant l'aurore.

«CJPÎ2

Tandis qu'il prononçait, ces mois en frémissant, Il nie montrait cette horrible montagne

Que souillait un meurtre récent,

Et la lune sur la campagne Versait de ses clartés le reste pâlissant:

J'abandonnais mon âme à cet effroi puissant

Qu'un secret plaisir accompagne; Mais cet effroi s'envole aux feux du jour naissant.

Dans mon âme tranquillisée La lumière pénètre ainsi qu'une rosée

78 COL'IîSE AU VÉSUVE.

Ou qu'un baume rafraîchissant, A mes pensers confus un doux oubli m'enlève

Et sur le bord du gouffre menaçant l'aligné je m'étends, je m'endors, et je rêve...

Je m'éveille au brait sourd du Vésuve irrité; Il semble que sous moi ses entrailles mugissent, Qu'autour de son sommet des vapeurs s'épaississent, .le me lève de joie et de crainte agile, Mon cœur de son espoir frémit épouvanté ; Mais ce bruit qui du mont fait résonner l'abîme, C'est le bruit des rocliers qui tombent de ses flancs; Celle vapeur qui monte en tourbillons mouvants C'est la poussière que les vents En se jouant font voler sur sa cime.

Du volcan assoupi je détourne les veux, Toulse tait, et la nier, et la terre, et les cieux. La nature, dans l'ombre encore ensevelie, Semble une jeune épouse échappée au sommeil, Sans bruit de son époux attendant le réveil :

Ainsi muelte et recueillie, En silence elle attend un ravon du soleil.

Comme elleje l'attends dans un profond silence ;

Tout-à-coup ce rayon s'élance, Son volélineelanta traversé les airs; Tour-ù-lour sortent des mers Cumes, Baïa, Misène, et l'Averne et Sorrcnlc,

COURSE AU VÉSUVE

Ces rivages si beaux d'un long deuil attristés, Par les muses, les dieux, les mânes habités.

On ancien aurait dit que le dieu de la lyre

A touché de son sceptre d'or Les lieux les plus vantés de son brillant empire; Mais le dieu dans le ciel ne paraît pas encor, Sur le cratère éteint lui-même enfin se lève ;

Je quitte alors ces tableaux enchantés, lit déjà vous raconte, assis à \os côtés, Cette course rapide et qui me semble un rêve.

VOYAGE AUX ENFERS DE VIRGILE

Vos vœux sont exaucés, la terre enfin respire,

lit le long du rivage un vent plus frais soupire, Le jour moins éclatant ne blesse plus vos yeux, Vous pouvez sans péril jouir de ces beaux lieux ; Sans craindre de l'été les baleines perfides, Vous pouvez dans ces champs risquer vos pas timides

Quel dieu nous a donné de visiter ces bords Qu'Apollon habitait et qu'a chantés Virgile, L'antre divin de la sibylle d Et le séjour sacré des morts?

Mais quoi, j'entends déjà la sibylle qui tonne, J'ai reconnu ses antiques transports :

Horrondieque prociil sccrela sibylla

Antram immane petit.

/Eneid, liv. ?i.

B= CTl

^E co

VOYAGE AUX ENFERS DE VIRGILE

« Profanes, loin d'ici, le dieu ', le dieu l'ordonne.—

« Prêtresse, apaisez-vous et qu'Apollon pardonne,

« Nous ne venons pas seuls sur ces bords révérés,