PREMIER CHOEUR

Qui fuit les glaives nus, qui fuit sans respirer.

Il les voit haletants comme des loups timides Vers des antres connus courir à pas rapides, Leurs cheveux, par la peur, sur leurs fronts hérissés ; Et des mères en deuil, naguère menaçantes, Les regards consternés, les faces pâlissantes, Et sur leurs tristes fils leurs yeux tristes haissés.

Sur les pas des fuyards empressée et rapide,

Il voit des conquérants fondre la meute avide,

Ici, plus loin, partout, sans trêve et sans repos.

Il les voit, il pressent l'heure tant désirée,

Et, le cœur palpitant d'une joie ignorée,

Rêve un terme à ses fers et des deslins plus beaux.

Mais écoutez, ces preux qui foulent vos campagnes, Qui chassent vos tyrans dans le creux des montagnes, Ils sont venus de loin par de rudes sentiers; Ces preux se sont levés au milieu de leurs fêtes, De leurs cimiers pesants ils ont chargé leurs tètes, Éveillés tout-à- coup par les clairons guerriers.

Leurs dames ont pleuré, sous leur toit retenues; Puis aux tendres adieux bientôt sont revenues, Aux adieux par les pleurs suspendus un moment ; Ils ont quitté gaîment les châteaux de leurs pères, Sur leur destrier noir mis leur selle de guerres, Et le pont sous leurs pas a frémi sourdement.

Ils sont venus de loin par bandes séparées,