LA TAPISSERIE DE LA HEINE MATIIILUE

Du bâtard fortuné qu'une seule victoire Porta sur le trône des rois.

De dames, de guerriers une élite brillante

L'entourait; les propos d'une grâce galante

Se mêlaient autour d'elle aux bellic[ueux discours

Tandis qu'à sa lâcbe attentive Son aiguille peignait sur la toile naïve De ces temps merveilleux le mémorable cours.

Ses dames, s'empressant d'aider leur souveraine, Entrelaçaient comme elle et la soie et la laine ; — Les chevaliers, du doigt se montrant ces tableaux, Souriaient à l'aspect de leur gloire passée Sur ce tissu fragile en jouant retracée.

Les souvenirs sanglants, les périlleux travaux,

S'offraient de loin à leur pensée.

Que faisait cependant le peuple des vaincus?

Ses chefs épars et frémissant dans l'ombre Pleuraient dans un silence sombre Sur leur pays qui n'était plus.

Quand je vis cette toile, hélas! presque effacée Qu'on montre au voyageur oisif et curieux, Quand une main vulgaire et qui semblait lassée Déroula devant moi ses lambeaux précieux, Je me crus transporté dans ces temps héroïques, Parmi ces grands événements; Je voyais ces hommes antiques Leurs armes, leurs festins, leurs mœurs, leurs vêtements; Je les voyais couverts de leur cotte de maille Et chevauchant sur leurs grands destriers, Aux lonirs bords de la nef rangeant leurs boucliers