G. CLEMENCEAU

J'admire sans réserve l'acte de Zola, jetant le cri superbe de sa conscience indignée au lendemain de l'acquittement d'un coupable succédant à la condamnation d'un innocent.

Ce n'est pas seulement la cause du capitaine Dreyfus que le maître a si courageusement prise en mains.

C'est celle du droit violé, de la justice outragée, de la vérité méprisée et foulée aux pieds.

Je suis (et je le regrette bien aujourd'hui) de ceux qui longtemps ont cru à la culpabilité de l'ancien officier de

rÉtat-Major. Avec bien d'autres, j'ai eu le tort de considérer la légitimité de sa condamnation comme une sorte de dogme patriotique. On nous avait tant de fois répété, en 1894, Q^^ cette affaire était susceptible de déchaîner l'effroyable guerre sur le pays.

Aucune discussion, d'ailleurs, n'était possible.

A part quelques rares initiés, qui donc eût pu se douter, il y a quelques mois à peine, que les règles les plus élémentaires de l'équité, les droits essentiels et sacrés de la défense avaient été violés à l'égard d'un homme accusé du plus exécrable des crimes : la trahison.

Du procès de 1894 on ne connaissait que le résultat. On ignorait le rapport Besson d'Ormescheville, document puéril et vide de sens, amas de potins ridicules. On ignorait les stupéfiantes péripéties d'une instruction conduite par un morphinomane, du Paty de Clam. On ignorait l'existence, au Ministère de la Guerre, d'une officine de basse police, sorte d'agence Tricoche et Cacolet, utilisant les services de faussaires avérés comme Lemercier-Picard. On ignorait l'œuvre de haine religieuse accomplie par d'anciens élèves des Jésuites de la rue des Postes. On ignorait surtout l'existence, dans l'armée française, d'un uhlan nommé Esterhazy et que ce uhlan était protégé par l'État-Major français et que cet Esterhazy était l'auteur du bordereau perfidement attribué à Alfred Dreyfus.

La lettre publique adressée par Zola au Président de la République, son procès devant la cour d'assises de la Seine ont fait crouler l'échafaudage de mensonges, si laborieusement édifié depuis quatre ans.

En même temps, Zola a mis à nu l'ulcère qui, si l'on n'y prend garde, aura bientôt gangrené la France.

Le danger maintenant est signalé. A nous de prendre contre lui des mesures efficaces. Sus à la « presse immonde », aux journaux de calomnies et de scandales qui trompent sciemment l'opinion ou la maintiennent dans l'ignorance ! Sus au militarisme ! A bas la tyrannie du sabre! Vive la Liberté! Vive l'Égalité! Vive la Fraternité ! Vive la Justice.

Ph. DUBOIS,

rédacteur à V Aurore.

Il y a toujours eu dans le monde des hommes qui, se tenant en dehors de toute secte, de toute communion politique ou religieuse, se sont attachés à servir l'humanité pour elle-même, et que leur indépendance a fait délaisser par tous les partis. Comme ils étaient des sages, quelques-un encore les seuls sages de leur époque, ils se sont facilement consolés des dédains, des insultes, des sévices de leurs concitoyens, et c'est à peine si le plus grand d'entre eux a eu un instant de défaillance, au moment d'être mis en croix.

Sa douleur eut été plus impersonnelle et par là plus cruelle si sa prescience divine lui eut révélé à ce moment les conséquences du crime politique et religieux dont il était la victime, et surtout s'il avait pu voir, à dix-huit cents ans de là, tout un peuple de disciples s'acharner à son tour sur un juif et s'écrier encore « nous voulons Barabbas ! » .

De quel côté serait-il aujourd'hui, s'il avait à prendre parti, à coup sûr, il l'eut fait sans violences. Il avait

l'âme douce et, d'ailleurs, il disait bien haut que dans la vie civile, il fallait rendre à César ce qui était à César. Mais ces réserves faites, il eut dit : cet homme qu'on condamne est plus de ma tradition et de ma lignée que ceux qui le jugent et qui l'abreuvent d'outrages avant qu'il ne soit jugé.

A quoi Zola, en disciple respectueux, pourrait peutêtre répondre « pardonnez leur Seigneur, car ils ne savent ce qu'ils font ».

Ch. duclaux,

membre de l'Institut, directeur de l'Institut Pasteur.