CHAPITRE XIX
Les fêtes jubilaires de la paroisse Notre-Dame des Canadiens —Une nouvelle étape sur le chemin du succès—Grandiose célébration—Messe solennelle d'actions de grâces — Conférence par M. Henri Bourrassa—Messe de requiem — Banquet.
Les grandes fêtes du cinquantenaire de la fondation de la paroisse Notre-Dame se sont déroulées les dimanche et lundi 80 et 31 mai 1920, avec un éclat incomparable et elles ont marqué l’une des étapes les plus mémorables dans la voie du progrès pour notre élément à Worcester.
Rien n’a manqué pour donner à ces fêtes une somptuosité en même temps qu’un charme intime dont l’agréable souvenir restera impérissable dans le cœur de tous ceux qui ont eu le bonheur d'y participer.
La température, elle-même qui, jusqu’au dimanche, avait été désagréable au possible, se mit de la partie et un soleil radieux favorisa la célébration.
Le dimanche, la fête commença par une grand’messe que célébra M. l'abbé Louis D. Grenier, curé de Notre-Dame, assisté de M. l'abbé Joseph E. Chicoine, actuellement curé de Sainte-Cécile de Leominster et ancien curé de Saint-Antoine de Worcester, comme diacre, et de M. l’abbé Elphège Gravel, vicaire à Linwood, comme sous-diacre.
M. le curé Chicoine est un ancien vicaire de Notre-Darc. M. l'abbé Gravel est un enfant de Worcester.
Avaient pris place dans le sanctuaire: M. l'abbé Louis-T. Rodier, D. D. curé de Saint-Jean-Baptiste de Ludlow, qui donna le sermon—une perle d'éloquence sacrée; M. le curé
J. Edmond Perreault, du Saint-Nom de Jésus; M. le curé Joseph C. Allard, de Saint-Joseph; Révérend Père Louis Deydier, supérieur du Collège de l'Assomption; M. l'abbé P. N. Benoit et M. l'abbé Armand Sylvain, vicaires à Notre-Dame; M. l'abbé Joseph Marchand, curé du Perpétuel Secours à Holyoke; M. l'abbé Albert Brault, curé de Saint-Louis de West Springfield, et le Révérend Père Paul V. Levain, 8. J, du Collège Sainte-Croix.
Le maire et Mme P. F. Sullivan, M. Henri Bourassa, de Montréal, M. et Mme Joseph Bleau, M. et Mme Napoléon E. Prévost, M. et Mme Elie Belisle, M. et Mme J. Goulet, M. et Mme Charles J. Grenier, et la Société Saint-Jean-Baptiste et des délégations de toutes les sociétés franco-américaines de la ville occupaient des sièges d'honneur dans l'église.
La quête fut faite par M. et Mme Joseph Bleau, M. et Mme Napoléon Prévost, M. et Mme J. Goulet, M. et Mme Elie Belisle et M. et Mme Charles Grenier.
M. le Curé Grenier donna la bénédiction papale à l'assistance, en vertu d'une autorisation reçue du Saint-Siège le samedi soir à onze heures. Dans son message au dévoué curé de Notre-Dame, 8. E. le Cardinal Gaspari, secrétaire d'Etat papal, offrait les meilleurs vœux du souverain portife à la paroisse.
A cette messe, le chant fut rendu d'une façon absolument supérieure. Depuis bien longtemps on n'avait pas entendu d'aussi beau chant. Les nombreux prêtres présents firent tous l'éloge du chœur de chant.
Ce chœur était sous la direction de M. Letessier, organiste et maître de chapelle.
Les décorations à l’église étaient superbes. On remarquait les drapeaux: papal, fleur-de-lisé, Sacré-Cœur, américain, français, et la vieille mais vénérée bannière de la Société Saint- Jean-Baptiste. En exergue, au-dessus de l’autel, on lisait, en lettres de feu, cette inscription: Qu'il est bon, qu'il est joyeux, mes frères, d'habiter ensemble.
La séance du soir, au théâtre Plaza, fut admirablement réussie. M. le Dr. A. J. Harpin avait la direction du chant.
M. Humbert Lamothe dirigeait l'orchestre, et Mlle Rose Rochette était au piano.
MM. Philippe L. Simard, Georges Racine, Albert Racine, Foster Lindsay, Francis Hedge, Rémi Dauphinais, Jr. Louis Rocheleau, Henri Hamel et Dolord J. Hamel plaçaient le public.
La chorale Notre-Dame se distingua particulièrement.
M. Henri Bourassa donna une intéressante conférence dans laquelle il exposa brillamment la grandeur de notre passé, la noblesse de nos traditions et le besoin urgent pour nous de conserver notre langue.
M. Bourassa fit ressortir la proéminence du français au milieu de toutss les autres langues.
C'est M. le Curé Grenier qui présenta M. Bourassa à l'auditoire, et il le fit dans des termes très choisis.
La graduation fut très imposante.
On estime que plus de 60 prêtres ont pris part à l'une quelconque des phases des fêtes.
Voici le programme qui fut exécuté:
