NOS CLUBS DE NATURALISATION

Le premier Club de Naturalisation fut fondé en 1874 par un petit groupe à la tête duquel était M. John J.-B. Primeau, pharmacien, qui en fut le président. Mais les Canadiens d'alors ne parlaient et ne s’occupaient presque jamais de politique américaine.

En 1885, un autre club était fondé sous la présidence de M. John C. Rocheleau. Depuis la fondation du premier club, le mouvement en faveur de la naturalisation s'était accentué, surtout parmi les jeunes. Les politiciens des deux partis en-

courageaient le mouvement. Les clubs de quartiers pouvant mieux réussir dans ce travail, les électeurs du Quartier Trois donnèrent le branle au mouvement en 1886. Ils furent suivis la même année par ceux du Quartier Cinq et l’année suivante par ceux du Quartier Six.

Voici la liste des présidents de ces différents clubs:

Club du Quartier Trois, fondé en 1886 — N. P. Huot, Gilbert Lavigne, Auguste Lemay, A. H. Fontaine, J. B. Bélanger, Joseph Rondeau, Mathias Jolicœur, F. X. Lucier, Pierre Gagnon, Alfred Lemay, Ovilas Blais, L. E. Lucier.

Club du Quartier Cinq, fondé en 1886 — Pierre Fontaine, Marc X. Bissonnette, Alexandre Belisle, Jr., L. H. Lamothe, 1. J. Rodier, J. B. Bélanger, Jules Lebœuf, W. Lévi Bousquet, John F. Jandron, Joseph O. Seymour, C. C. 8. Chabot, Horace J. Gravel.

Club du Quartier Six, fondé en 1887 — A. G. Lajoie, Camille Métras, Joseph Desjardins, P. G. Wilmot, Zéphirin Granger.

Cet élan a été la semence féconde qui a germé en produisant des représentants de notre race dans les affaires politiques.

Le Club de Naturalisation du Quartier Trois a célébré le quinzième anniversaire de sa fondation le 17 janvier 1901, dans la salle $Saint-Jean-Baptiste. L'organisation de cette fête et du banquet qui devait suivre fut confiée à un comité composé de MM. F. X. Lucier, président; J. Arthur Roy, secrétaire; Auguste Lemay, trésorier; Antonin Loiseau, Siméon Dupré, Pierre Gagnon, Alphonse Robert.

Tous les membres qui avaient signé le règlement du Club depuis son incorporation furent invités à participer avec leurs compagnes au banquet et à la fête, à titre gratuit.

Grâce au travail intelligent du comité d'organisation, grâce aussi à la bonne réputation que le Club avait su se faire depuis sa fondation, on peut dire que cette fête a ajouté une page honorable dans l’histoire des Canadiens de Worcester et de la Nouvelle-Angleterre. La presse, non seulement de cette ville, mais de tous les Etats environnants et du Canada, a 6té unanime à proclamer que le Club de Naturalisation du

Quartier Trois avait apporté une pierre fondamentale à l'éäifice de prestige et d'influence que l'on veut assurer à nos compatriotes au moyen de l’œuvre de la naturalisation.

Nous détachons du menu-programme, édité à l'occasion de cette fête, les quelques notes historiques suivantes, qui feront voir ce qui s'était accompli depuis la fondation du Club, alors qu'il n'y avait que 375 électeurs canadiens dans Worcester, jusqu'à la date de la fête.

1886—Fondation du Club.

1888-89-90-91—Conseiller, Alexandre Belisle, Jr.

1894-95-96-97—Conseiller, Eugène L. Belisle.

1895—Conseiller, John F. Jandron.

1897-98-99-1900—Conseiller, John Rivard.

1897-98-99—Echevin, Napoléon P. Huot.

1900—Ecñevin, W. Lévi Bousquet.

1901—Président du bureau des échevins, W. Lévi Bousquet.

Plusieurs éloquents discours furent prononcés après le banquet, en réponse aux diverses santés qui furent proposées par le maître des cérémonies, M. J. Arthur Roy.

M. l'avocat John F. Jandron répondit à la santé du maire, M. R. B. Dodge, Jr., dont il avait été le compagnon d'étude.

Vint ensuite l'échevin Bousquet, qui remercia les membres du Club de leur travail patriotique et déclara que c'était à ce travail qu'il devait d'être arrivé à la haute position qu'il occupait.

M. J. Arthur Favreau, le jeune et brillant rédacteur de ‘L'Opinion Publique’’, parla ensuite en termes très éloquents ‘‘du Présent et du Passé.”

M. l'échevin N. P. Huot, premier président du club, rappela les sacrifices que les fondateurs du Club ont eu à faire pour mener leur œuvre à bien et il rendit hommage à leur mérite.

M. Pierre Fontaine, premier président du Club du Quartier Cinq, rendit aussi hommage au zèle des Canadiens du Quartier Trois qui ont donné l’idée de la fondation du Club des Quartiers Quatre et Cinq.

M. Jean-B. Bélanger prononça un discours très pratique sur l'importance de la naturalisation.