LE VOYAGEUR ÉGARÉ DANS LES NEIGES DU SAINT-BERNARD

La neige au loin accumulée En torrens épaissis tombe du haut des airs,

Et sans relâche amoncelée^ Couvre du Saint-Bernard les vieux sommets déserts.

Plus de route, tout est barrière; L'ombre accourt, et déjà, pour la dernière fois.

Sur la cime inhospitalière Dans les vents de la nuit Taigle a jeté as voix.

A ce cri d'effroyable augure.

Le voyageur transi n*ose plus faire un pas;

Mourant et vaincu de froidure.

Au bord du précipice il aitend le trépas,

Là^ dans sa dernière pensée.

Il songe à son épouse, il songe à ses enfants;

Sur sa couche affreuse et glacée, Cette image a doublé Tliorreur de ses tourments.

C'en est fait; son lieure dernière Se mesure pour lui dans ces terribles lieux;

Et chargeant sa froide paupière, Un funeste sommeil cherche déjà ses yeux (l).

1) La mort, dans ces monlagnes de glace, s'annonce toujours par le sommeil.

Soudain, ô surprise! ô merveille!

D'une cloche il a cru reconnaître le bruit;

Le bleuit augmente à son oreille; Une clarté subite a brillé dans la nuit.

Tandis qu'avec peine il écoute, A. travers la tempête un autre bruit s'entend.

Un chien jappe, et s'ouvrant la route. Suivi d'un solitaire, approche au même instant.

Le chien, en aboyant de joie.

Frappe du voyageur les regards éperdus:

La mort laisse échapper sa proie.

Et la Charité compte un miracle de plus.^)

ChênedoUé. — Etudes poétiques.