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donné à Raphaël le sujet d’un de ses plus ma- 1 gnifiques chefs-d'œuvre. On voit, dans cette | page sublime de l’art chrétien, Marie et Joseph | en présence du prêtre qui les unit devant | Dieu... Joseph tient à la main le rameau !

fleuri miraculeusement dans l’arche sainte, tan- i dis que la foule des autres jeunes gens de sa ! tribu envie sa gloire et son bonheur, et que l’un ! d'eux, dans son désespoir, brise sur ses ge- : noux la tige aride qui vient de lui être rendue. :

Joseph et Marie, aux pieds des autels du Sei : gnèur, se prêtèrent donc un serment mutuel d'’a- i mour ; les liens de cette alliance sacrée et in- : dissuluble furent bénis par Jéhovah, dont les : conseils, éternellement médités dans les cieux, : allaient enfin s’accomplir sur la terre, et de. | meurer quelque temps cachés sous le voile de : ce mariage. Le pontife saint qui présidait à la : cérémonie de cette union en ignora lui-même | tout le mystère. Les anges seuls eurent la ré- | vélation du secret de ces deux cœurs les plus ! purs, et contemplèrent avec ravissement ce !

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Dès ce jour, et jusqu’à son dernier soupir, ! Joseph ne quitta plus la sainte Vierge. Ils vé- : curent ensemble dans la plus douce et la plus j ï parfaite union. Comme deux lis dont les tiges | : |

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: dans l’ardeur de la prière, unissaient leurs vœux

‘et leurs p i d'Israël. | conjuraien

lus saints désirs pour la rédemption Ils appelaient la rosée des cieux ; ils t la terre d’enfanter son Sauveur...

! ils priaient, et le Seigneur touché de leurs sou-

; pirs. y répondit après quelques mois seulement 14 . , ; de ce mariage céleste.

: Dieu envoya l'ange Gabriel à la jeune Vierge :! !

; qui avait épousé ce saint patriarche : Missus

\ esi angelus Gabriel a Deo.. et l'ange la salua : pleine de grâce, et elle conçut.du Saint-Esprit, ::

let le Verbe s’est fait chair, et il habita parmi {nous: Æ Verbum caro faclum esl, et habilavit | in nobis (Joan. 1, 14). Gloire à la Mère de Dieu, !i ! gloire à Joseph, époux de cette Vierge féconde, ;:

: et père nourricier de Jésus !—C’est à lui que le :

: Seigneur a

confié la Mère et l'Enfant : il était

; digne de ce choix; ila rempli sa mission avec