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« voire modestie réjiand son parfum. comme la violet le a l'ombre

des grands Imms. »

Tout bus. ) « A la vérité, on rencontre beaucoup de ces violettes « en petits paquets sur les perrons de chaque ministère, et je « vois avec plaisir que tons les salons du pouvoir en sont ein- « baumes. »

( Tout h 'tut. « Avoués ! soyez fermes, exacts, ponctuels et vigi- « lants dans la manutention de la procédure, et ne grossoyez de rôles « que ce que le sac aux plaids en peut contenir. »

Tout bas.) « Quand je vous fais celle recommandation - là , « Avoués! vous comprenez que c’est pour vous engager seule « ment à ne pas tondre trop près de la peau le lainage de vos bre- « bis; les temps sont durs, les charges sont coûteuses, et vous « ne devez pas mettre en oubli l'art consommé des vieux procu- « reurs qui savaient si bien engraisser et nourrir les petits pro- « cillons. »

( Tout liinit. ) « Et nous. Magistrats ! soyons aussi intègres, aussi « tempérants, aussi vertueux que le furent nos pères qui restaient « au logis, et qui se contentaient de juger comme de vrais Dan- « dins. »

( Tout bas. ) « Je n’ai pas besoin, doctes et intelligents confrè- « res, de vous prier de ne pas prendre mes paroles à la lettre , « et, en effet, de quoi servirait (pie la vapeur fît tourner les ailes « des bateaux , ou que les locomotives nous emportassent dans « l’espace avec la rapidité de la (lèche, si nous n’en profilions « pas comme tout le inonde, |Miur quitter notre ville et pour « suivre le grand chemin de la place Vendôme? C’est à la Clian- « ccllerie, c’est dans les salons du ministre et là seulement, que « nous pourrons faire connaître les rares mérites dont la nature et « l’ambition nous ont si magnifiquement pourvus. C'est là que les « bons services que nous rendrons, nous mèneront aux lsms t mite— « monts, et ce n’est qu'avec de bons traitements, vous b* savez « mieux que moi, doctes et intelligents confrère, qu'on peut faire « de bonnes maisons. »

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Je no dirai mut de ces municipaux endimanchés, de ces préfets brodés, de ces vierges pudibondes, qui se coulent entre les chambellans, les valets, les cochers et les nourrices des principiculcs, et qui, au risque d'être écrasés sous les roues de la voilure, se prosternent dans l'adoration et dans la poussière. Hélas: combien j‘en ai vu de ces carrosses royaux . naguère tirés à bras d'hommes et jonchés do (leurs, s’en aller ensuite couverts d'imprécations et de boue, par les routes solitaires do l’exil !

Singulière nation qui se met aux genoux de ses rois, à moins qu’elle ne les tue, et qui se dit souveraine, à moins qu’elle ne se passe elle-même au cou la bride, le mors et les grelots !

El vous, me dira-t-on, n’auriez- vous pas, impitoyable censeur, avons confesser en votre nom, ou au nom des vôtres, de certains péchés d’éloquence 'officielle que commet, à sa manière, l’opposition extra -parlementaire ? — Sans doute, et vous voulez parler apparemment des Banquets patriotiques! Eli! pourquoi ne dirais-je pas, avec la franchise d’un homme qui n’est le courtisan de personne , qu’il y a eu certains banquets ridicules , d’où un parlage effréné bannissait la cordialité et l’effusion des sentiments , la vérité des principes , la certitude des résolutions . la décence du maintien , le respect de la langue et le discernement opportun et intelligent des besoins, des intérêts et des vieux du pays?

l’aime assez cependant les Banquets patriotiques, pourvu que l’on n’y soit ni trop étouffé sous les rayons plombants de la canicule, ni trop battu au visage par la pluie et le vent de bise; que les clarinettes y jouent d’accord ; que l’on vous dise au juste avec qui vous êtes, et un peu de quel objet on va s’occuper ; que chaque convive, après Ivoire, ne monte pas tumulluairement sur un escabeau, au milieu des |wts et des bouteilles, pour m’apprendre comme quoi, bien avant la naissance du monde , tous les hommes étaient égaux et frères, et comme quoi, du temps du déluge et même depuis , les ministres ont pressuré les lalmureurs et les ouvriers pour se faire bâtir de beaux palais de marbre, entre-

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tenir des maîtresses, caracoler au Ivois de lîoulogne, et humer du champagne mousseux. Est-ce que nous ne savons pas tout cela et de reste, et qu'est-il nécessaire d'aller porter des toasts gloutons et vineux :

.( la ton itérante tien Spartiate *, dont les Unis et les Kphores se seraient léché les doigts avec les miettes ch* nos banquets patriotiques ;

A la misère tirs prolétaires , qui se morfondent en guenilles à la porte, et qui n'ont le bonheur d'entendre ni h* son de votre argent ni celui de vos discours;

Au travail, qui était bien mieux organisé, à ce qu’on prétend, sous le patriarcat de Noé, quand le bonhomme sortit de l’arche;

.4 Brutus et à Cussius, meurtriers de César, aristocrates fort entêtes de leur patricial , usuriers et prêteurs à la petite semaine, maîtres et fouetteurs d’esclaves, et qui ne se seraient pas dégantés pour donner des {«ignées de main aux portefaix de Home ;

A la persévérance politique , dont tous les fonctionnaires qui ont traverse la monarchie de Louis XVI, la République, le Directoire, le Consulat, l’Empire, la Restauration, les Cent Jours, la Caroléide et la Philippide, nous fournissent les plus intéressants exemples ;

A la rotondité tlu hudqrt , qui finira par crever d’une indigestion d’or ;

A la gloire de la France, qui brille d’un si vif éclat depuis les sables d’Alexandrie jusqu'aux rivages de Buénos-Ayres ;

A des religions nouvelles qui , pour ne pas trop heurter les préjugés du peuple, pourront bien lui permettre d’adorer Dieu . si , à cette époque, il y a encore un Dieu !

t des sociétés nouvelles, où il n'y aura plus de pauvres parce que tout le monde y sera riebe. où il n'y aura plus de serviteurs parce que tout le monde y sera maître, et où il n’v aura plus de Code {vénal, de prisons cl d'échafauds, parce que tous les hommes y seront innocents et vertueux ;

1 des t on*litutions nouvelles , et si nouvelles qu'elles vivront elia-

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mue plus de dix-sepl ans, treize jours, vingt-deux minutes, quatre secondes, et qu'elles ne dévoreront pas l’une dans l’autre, plus de cinquante-trois ministres ;

.4 dex Electeurs, si désintéressés et si pou exigeants que chacun d’eux ne demandera pas au député de son choix, plus d’une grande route, d’un chemin de fer, d'une rivière, de trois ponts, de quatre jugeries de paix et de six bureaux de tabac.

N’omettons pas, en finissant, une remarque essentielle et de la dernière inqwrtance, c’est que, d'ordinaire, un patriote banquuteur ne va festiner que pour la satisfaction des cinq sens parfaitement complets dont le Créateur l'a doué, et il ne lui suffit pas de bien Isiire et de bien manger, il faut encore qu'il voie, qu'il touche el qu'il entende le héros de la fête, car où n’y a-t-il pas de héros '! el si ledit héros, ayant mal à la gorge ou à l'orteil, s'avisait de ne |toinl parler, les hanqueleurs désappointes ne manqueraient pas de dire que s’ils avaient su cela, ils n’auraient pas payé leur écol de trois francs cinquante centimes, qu'il ne valait pas la peine dose déranger pour ne |>as même voir le bout du nez du héros, ne pas lui toucher dans la main, et ne pas ouïr un mol de sa bouche, qu’on ne leur en a pas donné pour leur argent, el qu'une autre fois on ne les y reprendra plus.

Oh! je vois bien maintenant pourquui nous avons lunl aimé la dévolution de juillet , et je ne voulais pas le dire , c'est parce qu'elle a été pour des myriades de braves gens l’occasion de venir par escouades de cinq ou six personnes, complimenter leur auguste monarque. Le monarque, à son tour ( honni soit qui mal y pense ! ), pour n’être pas avec eux en reste de politesse, leur lâchait des mil liers de petits discours. Temps de partage, temps fortuné ! Hélas! que les dévolutions de juillet ne durent-elles toujours?

Décidément, la France est le pays des Adresses. Il y a eu des Adresses où l'on a dit au Peuple : Afiligez-vous et pleurez ! Comme si la douleur nationale se commandait à l'administration des pompes funèbres, avec les larmes d’argent el les chevaux empanachés! Il v a eu de> Adresses où l'on a dil à Dieu : Nous venons de tuer

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;i coups de satire ou do canon une gràndc quantité d'hommes; Saint dos saints! exaucez nos vumix! celles-là sont impies. D'autres où l'on a dit au Parlement : Coupez avec le glaive la tète de nos ennemis : celles-là sont atroces. D'autres où l'on a dit au Pouvoir : Vous vovez notre dévouement : celles-là sont intéressées. D’autres où l’on a dit à un Prince : Vous êtes plus qu’un mortel : celles-là sont ser- \ iles. D'autres où l'on a dit à des Princesses : Vous êtes plus blanches que le lis de la vallée et votre haleine a le parfum des roses : celles-là sont simplement ridicules.

Mais ce qui est plus ridicule encore, c’est de vouloir, dans une Adresse, faire accroire à un monarque sensé toutes sortes de choses nouvelles et surprenantes, dont il se serait douté assurément moins (pie personne; par exemple , qu’il guérit des écrouelles ou du choiera ; qu’il est digne d'élrc membre de l'Institut; qu’il dore les moissons comme le soleil, et qu’il fait, comme la rosée du ciel, pousser les herbes des prairies et les champignons; s’il est guerrier, qu'il a de la gloire; s'il est pacifique, qu’il a du génie; s'il est prodigue, que l'économie esl un vice; s'il est avare, que la lésinerie esl une vertu ; s’il est célibalaire, (pie la nation ne lui survivra pas; s’il a des enfants, que sa d vimstic se perpétuera jusqu'à la consommation des siècles; s’il esl malade, que sa santé n'a jamais été plus florissante, et s’il esl prés d’expirer, qu’il est immortel.

Détestables flatteurs, race empestée, vous perdrez avec vos Adresses, vos compliments et votre phraséologie trompeuse, tous les gouvernements faibles et parleurs que vous servirez !

Oui, si les hommes graves de l’Kurope se moquent de nos discoureurs tant grands que petits ; si la masse des locutions vicieuses, des rédondances, des périphrases, des qui et des que bons à retrancher dans les harangues ministérielles et responsables de la couronne, elTrave l'imagination; si ces lieux communs, si cette fade rhétorique ont remplacé les réponses pleinesde sens et de précision de Napoléon et de Louis XIV ; si leur lecture esl la plus lourde, la plus verbeuse, la plus filandreuse, la plus empâtée, la plus fastidieuse, la plus 1110

l'ItfcMIKIlK l’AItlIK Isl

nolone, la plus assommante de toutes tes lectures ; si les casiers de l'imprimerie, si les cylindres de la presse à vapeur, si les rayons des bibliothèques, plient et se rompent sous le poids de leur volume, ce n'est pas aux empereurs et aux rois, plus ou moins constitutionnels, qu'il faut s’en prendre, mon Dieu ! c’est au babil étourdissant, c’est aux exigences , à l’importunité de la nation officielle et complimenteuse.

J'admire, au contraire , que des princes tantôt légitimes , tantôt usurpateurs , tantôt mixtes , dont ce n’est assurément pas le métier ni le talent d’Ôtre orateurs, soient doués d’une assez prompte fluidité de parole, d’une assez merveilleuse patience, pour lutter contre le Ilot de tant de félicitations. J’admire , j’admire fort qu’on puisse répéter à tout venant les mômes phrases, avec tout autant d’onction et de facilité que l'on marmotterait l’oraison dominicale ; qu’on puisse se tenir sur le môme pied, sans broncher, pendant des heures entières: qu’on puisse remuer mécaniquement , un jour durant , les deux attaches de sa mâchoire, sans se désarticuler: qu’on puisse, sans fermer les yeux, sans tomber de sommeil , voir passer devant soi tant de travestissements, de visages plâtrés, de dos cintrés cl de courbettes. Mais il y a des grâces d élai ! Heureusement , la Providence veille sur la France et sur ses gouvernements royaux, répu- Idicaux , directoriaux , impériaux , nationaux , antinationaux , et il faut espérer qu'après üvoir triomphé de tant de conjurations, ils sauront bien, à la fin, triompher de tant d'Adresscs!

Quand les héros de juillet eurent brûlé leur dernière cartouche, oii s’interrogea avec anxiété et l’on se demanda : Kh bien , qu'allons-nous mettre à la place de ceci? Qui osera se dévouer et qui nous fera des discours? Le duc de Bordeaux lit à peine couramment. Le duc de Rcischtadt nous haranguerait en patois de Bohème. Il nous faut quelqu’un qui sache nous entendre et qui puisse nous répondre. Français, ingrats Français! vous aviez trouvé celui (pii sait vous entendre et vous répondre , celui qui parle en toute occasion, celui qui parle à tous, celui qui parle sur tout, celui qui parle autant, et plus, et mieux que pas un de vos avocats. Mais vous lini-

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rez, je vous en avertis, par tarir une abondance aussi extraordinaire de mois et par ne plus tirer de ce gosier sec une seule parole, et vous ne vous doute* seulement pas de ce qui pourrait vous arriver à la première révolution, dont Dieu nous garde !

Qu’on offre alors le Irène à qui on voudra , sous la condition de l'aire et d’ouïr tant de discours; qu’on le tambourine, qu’on le promise, chose tentante ! avec vingt , avec trente millions de liste civile, au chiffonnier du coin ou au roi de Prusse, à un marchand de salades ou à l’empereur de toutes les Russics, vous n’en trouverez |ias un. j’en fais serment, qui voulût accepter, pas un, pas un, et vous verrez plutôt si le trône ne resterait pas vacant et s’il ne faudrait pas le mettre à l’enchère et l’adjuger an rabais !

SECONDE PARTIE