CHAPITRE IV

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Il v :i dans cet auditoire parlementaire, si vaste Pt si mêlé, dt‘s professions qui prédisposent plus particulièrement à l’art oratoire.

Je ne crois pas qu'on me reproche de pousser les classes à l'excitation criminelle des unes contre les autres, en disant (pie les députés dont les langues vibrent avec le plus do continuité et de fluidité, sont les Avocats, les Professeurs et les Militaires.

Les Avocats parlent pour qui veut, tant qu'on veut, sur ce qu'on veut. Ils ont l'ouïe line et toujours au vent, et si vous les interrompez, au lieu de les embarrasser, vous ne faites que leur donner la réplique. L’habitude de plaider alternativement le pour et le contre, le non vrai et le vrai, fausse leur judiciaire. Après avoir pris au corps un ministre , ils le terrassent, le battent et le piétinent. Et puis , quand ils repassent devant le banc de cet homme tout meurtri de sa chute et de leurs coups, vous les voyez hocher la tète d'un air riant, lui tendant la main , et les voilà qui sont ensemble les meilleurs amis du monde! Ces façons d'agir ne laissent pas que d'étonner fort les prov inciaux , juchés sur les hautes banquettes de la salle, qui se demandent entre eux comment on peut rele-

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ver de si bonne grâce un ministre qu’on vient de traîner dans la boue, et si ce n’est pas là jouer tout à fait la comédie?

Les grands orateurs, semblables aux aigles qui planent au-dessus de la nue, se tiennent dans la haute région des principes. Mais le \ ulgaire des Avocats rasent la terre, comme l’hirondelle, font mille crochets, passent et repassent sans cesse devant vous, et vous étourdissent du bruit de leurs ailes.

Les Avocats sont chaleureux de langue et froids de coeur, têtus, pointilleux et grands cnfileurs de paroles. Ennemis de la logique, |>arcequc la logique va droit à son but et que leur affaire n’est pas d’arriver sitôt. Alertes en partant, leur verbe court tout d’une haleine, brille le pavé, s’essouffle et tombe.

Les Professeurs s’emparent de la parole avec autorité, plutôt qu'ils ne la demandent. Ils régentent la Chambre comme une classe d’écoliers. Ils commencent par poser sur le marbre de la tribune leur bonnet carré, et les secrétaires en ont quelquefois surpris , entre autres M. Guizot, qui liraient de dessous leur robe de pédant la férule et le martinet. Ils sont vains, subtils, rognes, secs, impérieux, humoristes, argutieux, dogmatiques, beaux parleurs et pleins d'eux-mêmes. Ils ne s’embarrassent guère de ce qu’on leur objecte ou de ce qu’on leur répond, mais de ce qu’ils disent. Ils ne veulent pas convaincre, mais contraindre. Ils ne persuadent pas la vérité, ils l’imposent. Ils ont la roideur des méthodes et le despotisme des axiomes. Mais comme on ne les élit députés qu’à cause de leur renommée, ils sont généralement d'un esprit supérieur, savant, profond, ingénieux, et, à l’occasion, divertissant ou fort ennuyeux.

La domination des Avocats et des Professeurs a répandu sur l'éloquence parlementaire, les langueurs d’une solennelle monotonie. Elle y a peut-être gagné du nombre, de la dignité, de la facture, de la méthode; elle y a perdu en précision, en grâce, en chaleur, en naturel, en vérité, en coloris, en originalité. Les Avocats et les Professeurs, gênés par des formes de convention et d’état, n’ont plus leur phvsionomie propre. Tous leurs discours semblent jetés dans le