CLASSIFICATION DES ORATEURS

la Charte de 1830, qui veut, la liberté de la presse, s'accorde avec les lois de la Restauration, qui voulaient la censure, et ils vous le prouveront par d'excellentes raisons puisées dans la loi du déeemvir Appius. Ne les poussez pas trop de questions, si vous ne voulez qu'ils vous démontrent péremptoirement que le code grec de Théodose justifie la Révolutbn de juillet. Esprits secs, arides et faux, qui se courbent sur la lettre morte, de peur de s'élever à Tintelligence ; qui ne savent pas écouter la voix de la conscience, et qui sacrifient le fond à la forme, le droite la procédure, et l'humanité à un axiome.

Tn. Les Spécialistes sont les utilités de la Chambre, et, les trois quarts du temps, ils sont les seuls qui sachent ce qu'ils disent, et qui le disent bien. Mais il ne faut pas que,- par envie de briller, ils veuillent en dire plus qu'il n'en faut dire, ni quelquefois plus qu'ils n'en savent ; que, par orgueil, ils s'imaginent que les autres ne savent rien de rien, parce qu'ils ne savent pas cette chose-là ; que, par affectation, ib se servent du mot technique au lieu du mot naturel, et que, par sjstème, ils substituent aux enseignements reçus et expérimentés de la science, les imaginations et les brouillures de leur cerveau.

VIII. Les Sociaux, gens sensuels, douillets, voluptueux, habitent, par leur esprit s'entend, bien avant dans les nuages, et à travers leur optique de là-haut ils aperçoivent la société fraîche, pimpante, couleur de rose, innocente et bonne, gorgée de biens, riante, douce, vertueuse, avec des habits de fête et des paroles pleines de tendresse et de poésie; charmante société, et d'autant plus facile à établir qu'on ne s'inquiète pas de savoir sous quel degré de latitude elle vivra, le froid et le chaud loi étant, à ce qu'il parait, également indifférents, ni sous quelle forme de gouyemement on la fera fonctionner, le Grand Mogol étant évidemment tout aussi disposé à se prêter aux fantaisies humanitaires des Sociaux, que le président des États-Unis.

Pour nous, nous ne demandons pas mieux que d'adopter le plan d^ Sociaux, quand ils auront bien voulu nous faire connaître quel est ce plan, où sont leurs moyens d'exécution, et s'ils veulent y employer des créatures de la race humaine ; et comme ils ne peuvent pas nous dire tout cela conmiodément de si haut, nous les engageons à descendre de leurs nuages, et à venir, pour quelque temps du moins, habiter la terre.

IX. Les Réglementaires invoquent comme des lois, et même ils mettent au-dessus des lois et du bon sens, les précédents capricieux des bureaux et des couloirs, et parce que la Chambre aura déjà fait une, deux, trois, quatre sottises, ik vous soutiendront qu'elle est absolument dans l'obligation d*en faire une cinquième. Ils vous rappelleront, avec toute la satisfaction d'une mémoire heureuse, que, tel jour dételle année, tel président de telle session, a mis son chapeau sur sa tète d'une certaine façon, ou bien qu'il a commencé l'appel nominal par la lettre a et non par l'y, ce qui est vraiment surprenant. Si les barrières de la constitution sont rompues, et si le ministère envahit le sanctuaire de la légalité, que leur importe? Ils ne sont pas préposés à sa garde. Mais si le président accorde, sans y penser, la parole à l'un après l'avoir promise à l'autre, les Réglementaires s'agiteront sur leurs bancs. Ils seront furieux, hors d'eux-mêmes, lis l'interpelleront, le poing fermé et la bouche pleine de colère, criant de toute la force de leurs poumons au scandale, et ne voyant pas que c'est eux qui le font. Ils ergoteront pendant des heures entières, avec une contention incroyable d'esprit, sur ce que le Règlement aurait dû contenir, sur l'importance majeure d'une syllabe, sur moins qu'une syllabe, sur un point, un accent, une virgule, et ils se rassoiront tout essoufflés et ruisselants de sueur, sans avoir fait avancer d'un pas la discussion et sans s'être compris euxmêmes.

X. Les Phraséologues ne sont sensibles qu'à la musique du discours, ils brodent sur tous les thèmes le chant de leur prose ; ils l'alourdissent, pour qu'elle imite le roulement du tambour ; ils la lancent à toute volée, pour qu^elle sonne comme un bourdon de cathédrale ; ils la découpent et la juxtaposent, pour que toutes les notes s'entre-choquent comme des clochettes. Ils taillent leurs paroles, de même que le lapidaire taille les diamants à facettes, se suspendent à leurs pointes et se mirent dans leur eau. Ils sautillent gentiment d'une antithèse à une antithèse. Ils se pâment devant une figure de rhétorique. Ils s'abiment dans la pompe immense d'une période.

Le Phràséologue ne se pique pas de raisonner. Il est vide d'idées, mais il est fourni de mots, et il a étudié leur origine, leurs synonymies et leurs dérivés, dans les vingt-quatre lettres de l'alphabet. Il sait au bout du doigt le supin et le gérondif de chaque verbe. Il a scalpé la

CLASSIFICVTION DES ORATEURS. -49

règle des participes et du que retranché. Son style est toujours en grande toilette ; il le perle, il le dore, il rhabille à la dernière mode. C'est un lat de grammaire.

Dès que la nuit est Tenue, le Phraséologue prend mystérieusement congé de ses amis, renvoie sa femme et ses enfants, s'enferme dans son cabinet, et pousse les verrous. Là, à la lueur de deux bougies dont la clarté douteuse redouble le silence du lieu, il fait la répétition générale de son discours. Il range ses phrases avec symétrie, comme un général range ses troupes, et de manière que la tête de Tune ne dépasse point celle de Tautre, et qu'elles marchent toutes d'un pas uni et cadencé. A mesure qu'elles défilent devant lui, il leur ôte son chapeau et s'incline. Chacune a son nom, son rang, son effet [propre, son mirage, son cliquetis. Il les conjoint ou les sépare, les arrête ou les précipite, et leur fait décrire mille sortes d'évolutions. Il les numérote à Tencre rouge de peur qu'elles ne se démarquent. Il les a toutes dans l'oreille, et en se promenant, de long en large, sur le tapis soyeux et discret de sa chambre, il en fait l'appel et le réappel pour le lendemain. La nuit, sa cervelle en tinte ; il les marmotte tout bas avec amour, et sa femme, auprès de laquelle il est couché, croit qu'il est fou ou qu'il se trahit dans son rêve et cpi'il nomme une maîtresse.

Le Phraséologue ignore les lois et les affaires. Il n'a jamais ouvert le budget. Il dédaigne leschiffres, la logique, les faits communs et le train vulgaire des choses. 11 regarde comme beaucoup trop au-dessous de lui d'étudier l'administration, les finances, l'économie politique. Mais il est très-fort sur la mélopée; il sait ce que c'est que l'onomatopée, le pléonasme, l'euphonie, la métonymie, l'hyperbole, la prosopopée, la protase, la catachrèse et autres figures de rhétorique à l'usage des Grecs. Il polit, il vernisse, il arrondit sa phrase dans le petit comme dans le grand, et il la fait reluire en bosse. Ce ne sont que fleurs, ornements, découpures et arabesques de style. Au lieu d'accommoder ^n langage au sujet, il pliera le sujet à son langage, et il devisera sur riinpôt de la mouture, du même ton qu'il proclamerait l'invasion du territoire et les dangers de la patrie. Ne croyez pas qu'il parle pour convaincre, pour émouvoir, pour aider les siens-, pour gagner sa cause ; il parle uniquement pour avoir le plaisir de parler, de s'entendre parler. Quelcpiefois, il tient ses yeux à demi-fermés, comme j. 4

pour se recueillir ; il se penche et prête avidement l'oreille aux sons qu'il rend ; sa bouche semble les caresser au passage, et Ton dirait qu'il est absorbé dans la béate admiration de sa parole. Il bat du pied la mesure, il roucoule de la gorge, il se berce dans la molle harmonie de ses désinences, il s'enivre de lui-même, et le monde extérieur lui échappe. Ni les voix aigres des huissiers, ni l'assemblée qui cause, ni l'orateur post-opinantqui s'impatiente, ni les exhortations paternelles du président, ne le tireront pas de son extase, et il faut que Tundes secrétaires le vienne secouer par la basque de son habit, afin de l'avertir que les garçons de salle éteignent les quinquets, et que la séance est levée.

XI. Les Généralisateurs ne s'arrêtent pas aux fractions d'un million, fussent-elles de cent mille écus. Us ne supputent que les sommes rondes. 11 n'examinent pas, en posant une règle, si elle n'entraînerait pas tant d'exceptions qu'il n'y aurait plus de règle, ni, en établissant un principe absolu, si les conséquences de ce principe sont applicables. Ils ne tiennent nul compte des lieux, des temps, des hommes, des moyens, des nécessités, des circonstances, et ils ne s'aperçoivent pas que les affaires humaines se conduisent plutôt par les détails, les habitudes, l'expérience et l'infinie variété des incidents de chaque jour, que par la ri^eur inflexible des théories. Ce sont de beaux phraseurs qui se balancent, comme des acrobates, entre le vrai et le faux, sur le versant des thèses constitutionnelles. Us vous diront en quoi pèche un système, plutôt que ce qu'il faudrait mettre à sa place, et ils ne comprennent pas que le difficile n'est pas tant de dogmatiser que de praticjuer, et de discourir que de conclure.