JOURNAL DB L OPPOSITION

N'est-il pas curieux de voir le ministère ouvrir la bouche et crier h pleine gorge, en nous présentant Démade :

Voilà, voilà un homme d'affaires !

Un homme d'affaires! dites un procureur hébergé, à tant le rôle, dans les estaminets de la chicane ; un ergoteur d'école qui sait en quoi deux sens se contredisent, et non pas en quoi ils s'accordent; un fureteur de subtilités, qui ne peut s'élever à l'esprit de la loi, et qui patauge en pleine basoche. Démade a toujours la plume à l'oreille et le Code de procédure

JOURNAL MlNISTéRIBL

Oui, railleurs, Démade est un homme d'affaires. U dit peu de mots, mais chacun porte; chaque raisonnement s'emboite dans le raisonnement précédent, et son discours ressemble à ces souples et fortes mailles d'acier qui bardaient la poitrine des chevaliers, sans leur ôter la vigueur et la grâce de leurs mouvements.

Démade ne bat point l'air de sa phrase vide et sonore ; il ne cherche pas l'Océan dans la Propontide : il reste dans son sujet, et vous ne l'en arracherez point.

U saisit d'un bras vigoureux vos bavards

DU GOMPTfe; RENDU.

oaTert deTant lui, coupé, divisé par une mulliUide de signets bleus, jaunes, rouges, TÎolets. Si on lui dit : « La chose est claire. — Permettei, répondra-t-il , je distingue! • Si Ton ajoute : • Reofermei-Tous dans la question, et ne Toyez- Tous pas qu*il s* agit ici des officiers de l'armée navale ? — C'est vrai, réplique Démade; mais il y a, dans le Code de procédure cÎTile, un article 550, lequel, combiné avec l'article 287, et modifié par l'article 518, présente une double signification, et TOUS concerez alors qu*il m'est bien permis ^ moi de distinguer, et je distiague ! distinguo. Si la virgule était placée après le mot navale, on pourrait soutenir qu'il n'y a pas d'interruption dans le sens, mais il y a un point et une virgule, ce qui est bien différent, et ce qui suspend le sens et renverse toutes les proportions de la justice, de la procédure, de la grammaire, de la loi et de la constitution elle-même. • Oui, messieurs, je ne crains pas de le dire, la plupart des empires n'ont pas péri parce qu'on les a troués à coups de boulets, ou parce qu'on le» a entourés de fortifications, ou parce qu'on leur a jeté des pavés à la tête, mais parce que le législateur n'a pas su mettre ï sa (4ace une virgule, oui, messieurs, une virgule! t Là-dessus, si vous vous récriez, Démade rétorque : • Je distininie, et je sais bien que Rébuffe, à la page deux n^Ue cinq cent quatre-vingt-dixsept de ses Âpopbthegmes, et Bartole, au paratille quarante-neuf de sa Glose pandedaire» édition d'Amsterdam, Amstelodami, prétendent qu'il serait peut-être un peu trop rigpureux de perdre un empire pour une virgule. Mais, d'un autre côté, maître Chicoisneau, dans l'édition prînceps de ses Argumentations pro forma, et Albert Térudit, Albertus eruditissimus, dans sa Somme, titre vingtième, chapitre quarante, paragraphe septaote-sept, note quatorze, soutiennent qu'il faut s*en tenir dévotement à h virpilp, sans quoi il n'y aurait plus rien de sacré dans la nature, et qu'alors mieux

de l'opposition, vos rhétoriciens échauffés qui jettent plus de fumée que de flamme, et il les étreint dans les cercles redoublés de sa logique; comme le forgeron qui, prenant le fer tout rouge entre ses deux tenaille», vous le bat et vous le tord sous Tenclume, jusqu'à ce qu'il l'aplatisse et le façonne à sa main.

Quelquefois, il soulève, avec de prodigieux efforts, les vastes réservoirs de sa mémoire, d'où s'épanchent des flots de lumière et des trésors d'érudition; quelquefois, comme devant un mur, il arrête tout court ses adversaires devant une citation, un texte, un fait, un chiffre, une date.

Démade est le répertoire universel du ministère, qui le met à côté de lui sur son pupitre et qui le feuillette, au doigt levé.

Encyclopédie vivante, il marche, il s*arréte, il s'ouvre, il se ferme, il se remplit, il se vide, il parle, il se tait à volonté. Des utilités si consciencieuses, si positives, si redoutables, valent bien, pour l'expédition des affaires, vos génies plus ou moins transcendants, qui se nourrissent dépure ambroisie, dans les régions de l'éther.

Tandis que les aiglons criards de la gauche s'en vont donnant du bec contre tous les vitrages, Démade leur coupe les ailes avec ses ciseaux, et ils retombent lourdement à terre.

Démade sait, et il les répète comme s'il les lisait à livre ouvert, les précédents de la Chambre, les applications nuancées du règlement, la concordance des décrets et des lois, la jurisprudence des arrêts, les interprétations de la doctrine, les parités et les antinomies, les origines du droit, la conférence des articles, les évolutions d'une procédure, le sens apparent et le sens intime d'une circulaire, les exceptions, déchéances et fins de non- recevoir.

Vous ne le prendrez jamais en défaut, car il veille jour et nuit, son code sous le bras, autour du camp; et gardez-vous bien, au contraire, de ne pas tomber vous-même dans les pièges et chausse-

Taudrait Yoir, sans comparaison aucune, l'univers bouleversé. — Comment, reprend Démade, lorsqu'on aime son roi et son pays, comment, après tant de savan- j tissimes glossateurs, parvenir à concilier ces violentes antinomies? C'est là le difficile, oui, messieurs, le difficile, et je distingue! distinguo,»

Et, conmie pour échapper à ces distinctions, chacun prend un détour et s'en va à tire^'aile, Démade retient par sa boutonnière l'huissier de service, qui se sauvait le dernier, et qui, en se débattant, lui laisse en main sa basque arrachée; tandis que Démade continue : « Je distingue et j'argumenterai, distinguo et argumentabor. •

Voilà cependant l'homme d'affaires du ministère !

trapes dont il a semé vos approches.

S'il reste au fond du débat quelque raison cachée, il la découvre; quelque source négligée, il l'épuisé; quelque fiâce obscure, il l'éclairé. A la fin, tous ses arguments se pressent, se serrent l'un contre Tautre, et accablent l'opposition de leur choc impénétrable et victorieux.