APHORISMES

< N'afléctez pas une fausse modestie ni un dédain superbe. € Ne soyez ni humble ni fier, soyez vrai.

ff Ne vous noyez pas surtout dans le fastidieux parlage de vos précautions oratoires.

a Que votre exposition soit nette, variée, attachante, et que, dans Tordre ingénieux de vos faits, on voie déjà poindre et surgir Tordre de vos moyens.

tt Ne multipliez pas trop vos gestes, de peur qu'on ne fasse que vous regarder, au lieu devons entendre.

< Que votre voix ne soit ni traînante, ni précipitée, ni sourde, ni criarde, de peur que le son ne préoccupe de Tidée.

«c Ne récitez pas de mémoire, comme un écolier bien appris et pour TOUS donner des airs d'improvisation, un discours laborieusement travaillé de la veille et dont le sténographe du Moniteur a déjà peut-être reçu la confidence.

c Si vous êtes militaire, ne contez pas des histoires de vivandières, avec des jurons et la pipe à la bouche. Ne retroussez pas votre moustache en façon de hérisson, et n'écorchez pas le français comme un Pandour, en mettant des s où il n'en faut pas \ et en ôtant les t d'où il en faut.

« Si vous êtes avocat, ne levez pas douloureusement les yeux et les bras vers Jupiter tonnant, à propos d'une virgule oubliée. Ne parlez pas, eomme un Bas-Normand, le patois des assignations à personne ou domicile. Ne délayez pas une seule idée, et quelle idée ! dans un océan de paroles, et surtout n'oubliez pas, quand vous aurez commencé, de finir.

a Si vous êtes savant, n'employez pas les mots techniques pour faire paraître que vous en savez beaucoup plus que nous et que nous ne sommes pas dignes de vous ouïr. Faites plutôt que les ignorants qui vous écoutent, se rengorgent en eux-mêmes de penser qu'ils vous comprennent, si bien vous vous mettez à leur portée. Ne vous laissez pas entraînera des digressions infiniment trop prolongées, et songez que la Giambre n*est pas une Académie, que le discours n^est pas une le-

* Ne pas dire, par exemple, comme un illu-strc maréchal : les oteurs de Belle-» fillc;

çon, et que les lois ne doivent pas être rédigées en style d*école.

<c Choisissez avec un instinct rapide et sûr, parmi les moyens qui s'offrent à vous, le moyen du jour qui peut-être n'est pas le plus solide, mais qui, d'après la disposition particulière des esprits, la nature de l'affaire et la singularité de la circonstance, est le plus propre à faire impression sur l'Assemblée.

« Emparez-vous fortement de son attention. Soulevez sa pitié ou son indignation, ou ses sympathies, ou ses répugnances, ou sa fierté. Paraissez vous animer de son souffle et recevoir ses inspirations, taillis que c'est vous qui lui communiquerez les vôtres. Quand vous aurez, en quelque sorte, détaché toutes ces âmes de leur corps, qu'elles viendront d'elles-mêmes se grouper au pied de la tribune et que vous les tiendrez sous la magnétique puissance de votre regard, alors ne les ménagez pas, car elles sont à vous, car on dirait véritablement que toutes ces âmes ont passé dans votre âme. Voyez comme elles en suivent les ondulations et le reflux ! comme elles s'élèvent et s'abaissent ! conune elles s'avancent et se retirent! comme elles veulent ce que vous voulez ! comme elles font ce que vous faites ! Continuez, point de repos ! marchez, pressez votre discours, et vous verrez bientôt toutes les poitrines haleter, parce que votre poitrine est haletante, tous les yeux s'illuminer, parce que vos yeux lancent des flammes, ou se remplir des pleurs de la pitié, parce que vous vous attendrissez. Vous les verrez tous suspendus à vos lèvres par les grâces de la persuasion, ou plutôt vous ne verrez plus rien, vous serez dominé vous-même par vo- * tre propre émotion, vous plierez, vous succomberez sous votre génie et vous serez d'autant plus éloquent que vous aurez fait moins d'efforts pour le paraître !

« Nouez vos transitions sans embarras, et que la discussion les amène.

« Soyez, dans vos Rapports, clair, exact, précis, impartial.

« Ne cherchez pas à tout dire, mais à bien dire.

« Si la Chambre est distraite, ramenez-la par la grandeur de la cause ou par le sentiment de son devoir. Si elle est tumultueuse, étouffez le bruit sous l'éclat tonnant de votre voix.

« Quand le vingt-neuvième orateur a épuisé la question, ne la traitez pas pour la trentième fois. Ne remontez pas dans l'ordre de vos

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preures jusqu'à notre père Abraham. Ne dites pas que Dieu a fait le ciel et la terre et qu'un jour le monde finira, mais vous-même finissez.

« Attachez-vous au côté neuf de la question, ce qui jette dans les esprits une diversion agréable et vous fera passer pour ingénieux.

c Si l'attention de la Chambre est à bout, ne montez pas à la tribune, car on ne vous écouterait plus, et il est mortel pour un orateur de n'être pas écouté.

« De même qu'il n'y a que les grands objets qui s'aperçoivent de loin, tels qu'une maison, un arbre, une montagne, de même il n'y a qae les raisons apparentes qui frappent le gros de l'auditoire ; négligez le reste.

« Telle puissante raison qui, la veille, aurait mis la Chambre en émoi, la trouvera inerte le lendemain ; si cette raison est dans votre discours écrit, rayez-la; ne la dites pas, si vous improvisez.

a Si l'on a été plaisant avant vous, changez de manière et soyez grave, et si l'on a été grave, soyez plaisant. Songez que l'oreille n'aime pas à être toujours occupée du même son et que vous parlez devant une assemblée française, la plus distraite, la plus capricieuse, la plus femme de toutes les assemblées du monde.

a Si vous voulez qu'on vous écoute, et vous ne discourez que pour cela, évitez de parler dans votre propre cause ou pour votre clocher, si haut qu'il soit ! Ne dites pas : Rouen qui m'a vu naître, ou Nantes qui m'a envoyé, ou la ville de Lyon que j'ai l'honneur de représenter : TOUS vous trompez, Monsieur, vous ne représentez pas Rouen, Nantes, Lyon, mais la France.

« Ne dites pas non plus : Je suis Gascon, je suis Picard. Que nous importe que vous soyez de Thèbes ou d'Argos, pourvu que vous parliez grec.

« Ne laites pas toujours le rieur, car on dirait : Ce n'est qu'un homme d'esprit. Ne faites pas toujours le raisonneur, car on dirait : 11 n'a qu'un argument.

« Si vous voulez être perpétuellement intéressant, soyez perpétuellement divers.

« Tant qu'un médicament ne produit que de la moiteur, il assouplit la peau. Si l'effet s'en prolonge, il la glace. Il en est de même du discours.

« Le difficile, pour un orateur exercé, n'est pas tant de trouver des paroles, que de savoir quand il ne faut plus en dire.

c( Si, entraîné par le courant de Timprovisation, vous appréhendez de ne pas finir à temps, faites-vous attacher au pied une ficelle, et quand vous la sentirez doucement remuer par quelque ami complaisant, c'est qu'il faut vous arrêter et descendre de la tribune.

c( Autre avertissement : si vous voyez que vos traits émoussés ne portent plus, que les causeries suspendues recommencent, qu'on tourne la tête, qu'il se fait sur tous les bancs des murmures d'inattention et de lassitude, que de légers bâillements effleurent les lèvres de vos auditeurs et que déjà leurs paupières s'assoupissent, craignez qu'à a fin de votre oraison la Chambre ne s'abandonne tout à fait au sommeil, et rompez court.

« Ne frappez pas à coups redoublés sur le marbre de la tribune, de peur que vous n'effrayiez les gracieuses cariatides qui le supportent, et qu'au lieu de partager votre émotion, on n'éprouve seulement que la crainte que vous ne vous fouliez le poignet.

« Ne vous laissez pas arracher, par l'entraînement du discours, des concessions dont vous vous repentiriez plus tard, et n'acceptez pas le combat sur des terrains que vous n'auriez pas étudiés ; car la feinte générosité de vos ennemis pourrait bien vous attirer dans une embuscade,

« Soyez plus attentif à ce qu'on vous tait qu'à ce qu'on vous dit, à ce qu'on vous cache qu'à ce qu'on vous découvre.

« Ne parlez que pour dire quelque chose, et non pas seulement pour qu'on dise que vous avez parlé.

« Si vous avez quelque document nouveau et décisif, tenez-le en réserve, et ne le portez dans la discussion que lorsque vous aurez bien préparé les esprits à le recevoir et qu'ils n'attendront plus que cette pièce, en quelque sorte, pour prendre un parti.

« Ne raillez pas pour le seul plaisir de railler et pour faire briller votre esprit, mais pour montrer le ridicule ou le faux d'un argument. Que si votre adversaire vous lance une personnalité, alors terrassez-le, si vous pouvez, d'un seul coup 1

« Soyez maître de vos passions pour diriger celles des autres. N'ayez de colère que contre ^arbitraire, d'amour que pour la patrie et la