I. — DU JARDIN RÉGULIER, ITALIEN ET FRANÇAIS

L'homme , dans son engouement, n'agit jamais à demi; après avoir adopté pendant longtemps la forme régulière pour ses jardins , il vinf tout-à-coup à s'apercevoir que la nature seule n'avait jamais produit ces belles lignes droites, symétriques et proportionnées, ces ombrages taillés et épais , ces bassins aux courbes gracieuses mais semblables les unes aux autres , ces groupes de plantes à fleurs si brillantes et si merveilleuses. On ne voulut plus dès-lors qu'imiter la nature ; la France se plaçant à la suite de l'Angleterre , renversa les magnifiques ornements des châteaux et des palais , pour y substituer des gazons fleu-

DES JARDINS D'AGRtMHNT. 7

ris , des arbres exotiques malvenants et des constructions bizarres. D'abord de grands parcs furent établis dans les conditions les meilleures, et nous ne pouvons qu'approuver la création de ces vastes campagnes ornées; si des travaux de ce genre avaient toujours été ainsi faits dans des circonstances semblables l'importation du nouveau mode eût été un service rendu à l'art horticole, mais il devait en être de cela comme de toute chose , les bornes furent dépassées, et l'on arriva promptement au ridicule ; chacun voulut avoir son jardin anglais, bien complet, dans 20 toises de terrain. Nous avons vu dans moins d'un demi-arpent , une chaumière , un pont sur une rivière sans eau, un temple sans dieu, des allées tourmentées, des jeux , des prairies , des fleurs et une forêt composée de quatre acacias et de six troènes. On ne peut nier que, réduit à ces proportions, le jardin qui n'est ni naturel, ni potager, ni anglais, ne soit quelque chose de bien ridicule. Nous conviendrons, toutefois, que le jardin naturel ou paysager est convenable et peut être le seul convenable , dans certaines contrées , au milieu de sites particuliers , autour d'habitations sans caractère ou irrégulières. Nous accorderons même qu'il peut être beau et fort bien placé au milieu de terrains très-grands , lorsque toutefois la conformation du sol se prête à cette disposition ; mais nous dirons aussi que partout ailleurs le jardin régulier est seul admissible ; qu'il convient seul aux grands palais, aux constructions régulières et luxueuses; aux terrains peu étendus, et par conséquent bornés ; ainsi , pour nous résumer, nous croyons que parlout oii des murs viennent s'opposer à des points de vue éloignés , partout où l'espace est insuffisant pour que l'on puisse se croire au milieu de la campagne , on doit adopter le jardin

régulier; d'ailleurs croit-on que le jardin paysager soit toujours naturel , croit-on que la vue d'un chalet, dans le département de Seine-et-Marne nous transporte dans l'Oberland, un kiosque sur les rives du Bosphore ? Eh non, certainement; alors puisque la nature nous échappe, prenez ce qui est convenable, c'est-à-dire des fleurs, beaucoup de fleurs , de larges allées au soleil pour la saison froide , et de fraîches charmilles pour l'été ; jetez au milieu de tout cela quelques vases , des statues , si le sujet le comporte, une orangerie , une construction régulière , quelques bancs de bois , de pierre ou de marbre, de l'eau, toujours de l'eau, et vous aurez un jardin charmant, agréable l'hiver, délicieux pendant le reste de Tannée. Alors comme le dit le bon Claude Mollet, « si le jardinier veut bien considérer tout ce que j'ai dit, il trouvera que Dieu lui a donné le moyen de faire choses émerveillables. »

L'ancien jardin régulier a eu l'Italie pour berceau ; le cardinal d'Est, enrichi par d'immenses fouilles, décora sa villa et surtout ses jardins de magnifiques vases, de statues et de bas-reliefs admirables, dus au ciseau des sculpteurs habiles de la Grèce et de Rome. Des rapports fréquents unissaient alors la France à l'Italie , et nous profitions des acquisitions et des progrès faits par celle-ci dans la recherche des arts et des lettres de la vieille civilisation. Les jardins embellis et perfectionnés passèrent les Alpes et s'établirent chez nous , sous le protectorat de François Ier; depuis lors, sous Henri IV, Louis X1I1 , Louis XIV, leur établissement et leur culture reçurent de nombreux encouragements; partout on en vit tracer et planter; le palais du monarque, l'hôtel du grand seigneur, son manoir féodal , la maison du bourgeois eurent eha-

cun leur jardin dans des proportions diverses, mais avec ses broderies, ses compartiments, ses charmilles et ses belles eaux.

Nous allons maintenant donner quelques règles a suivre dans l'établissement du jardin régulier; il lui faut trois choses: beaucoup de fleurs, des allées commodes et proportionnelles , des ombrages ; la vue ne doit point être gênée, et la partie ouverte et dégagée de plantations sera plus large que l'habitation de quelques pieds au moins; on aura des charmilles sur les côtés et derrière elle, si l'on veut des bosquets. Dans le cas où la perspective serait terminée par un mur, on le revêtirait d'une tonnelle, d'une charmille ou allée couverte; on pourrait aussi placer dans cet endroit l'orangerie, si toutefois l'exposition est au midi ; des jets d'eau et des fontaines de tout genre font un effet admirable et sont presque nécessaires dans cette espèce de jardin; on y placera aussi des vases et même des statues , si le style des constructions et la grandeur du jardin le permettent.

Nous ne donnerons point ici l'énumération des diverses sortes de parterres que nos pères connaissaient, et dont il existe de nombreux dessins; nous dirons seulement que la distribution qui nous semble la plus convenable, parce qu'elle peut renfermer beaucoup de fleurs, est celle dite à pièces coupées. Nous en donnons ici le dessin sous le n° 36 , et nous le montrons dans la fig. 35 , groupé avec une portion gazonnée ,,/*#. 37, qui ressemble un peu aux parterres dits à l'anglaise. Pour être mieux compris , nous allons décrire l'établissement du jardin régulier,^. 35.