A - CARACTERISTIQUES MESOLOGIQUES GENERALES DES COTES FRANÇAISES
G éo morphologique ment les côtes de France sont très variées, formées par exemple de côtes basses sédimentaires à dominantes sableuses, limoneuses, graveleuses ou encore de côtes rocheuses basses ou élevées en falaises... Le linéaire côtier parfois rectiligne est souvent développé en multiples indentations prolongées de récifs, ilôts ou îles. Les estuaires peuvent prendre la forme de golfes, de deltas mais aussi de rias étroites et abruptes.
Il en résulte, suivant les types et sous-types géomorphologiques associés, la nature géologique des strates et des sédiments, une multitude de biotopes très différents mais propres au littoral tels que estrans sableux, rocailleux, plages étroites ou larges, dunes calcaires embryonnaires, mobiles, fixes, développées ou non en systèmes plus ou moins complexes avec xérosêres et hygrosêres éventuelles, dunes décalcifiées anciennes, levées de galets ou cordons graveleux, vases salées ou saumâtres, prés salés étagés en slikkes et schorres plus ou moins disséqués de chenaux, zones lagunaires plus ou moins chlorurées, polders, tourbières et marais arrière-littoraux, falaises calcaires, cristallines, silicatées, plus ou moins sèches ou suintantes, plus ou moins exposées aux embruns...
La carte ci-jointe donne un aperçu simplifié de la répartition des principaux biotopes côtiers sur le littoral français.
A cette diversité géomorphologique des biotopes répond une égale diversité climatique et micro-climatique.
Nord-atlantique en Manche orientale le climat côtier devient eu-ou hyper atlantique dans le Massif armoricain avec quelques nuances de thermophilie dans le golfe normand breton ou sur les côtes Sud finistèriennes.
Thermo-atlantique du Morbihan aux Pyrénées-atlantiques le climat littoral présente un caractère non négligeable de sécheresse estivale entre Loire et Gironde alors qu'il devient humide à perhumide à l'approche des Pyrénées.
Mëso - (à thermo?) - méditerranéen sur les côtes du Midi, il est beaucoup plus sec en Languedoc qu'en Provence.
En outre la topographie côtière est évidemment susceptible de modifier localement ou ponctuellement les traits du climat général en les atténuant ou en les exagérant. Un creux de dunes par exemple amplifie le caractère autochtone du climat local tandis que l'extrémité d'un promontoire sera soumis au maximum de rigueur aérohaline.
