C - FRAGILITE DE LA FLORE LITTORALE ET PRINCIPALES MENACES ENCOURUES
Soixante-douze taxons littoraux paraissent actuellement menacés sur les côtes de France.
Parmi ces plantes 23 seulement possèdent un caractère d'halophilie plus ou moins stricte (10 méditerranéennes et 13 atlantiques) ; les autres sont simplement liées au littoral par leur mode de vie sur sables, graviers, falaises...
C'est donc une proportion de l'ordre de 17, 1 % de la flore littorale qui paraît actuellement en danger. En raison de la fragilité des biotopes littoraux et de l'amplification accélérée des menaces il est malheureusement probable que ce pourcentage n'augmente rapidement dans l'avenir.
La principale cause de la grande fragilité biologique de la frange terrestre du littoral est due sans aucun doute et avant tout à l'organisation linéaire zonëe (souvent même télescopée) des écosystèmes côtiers.
Sur une falaise l'essentiel de la zonation peut ne s'étaler que sur quelques dizaines de mètres de large. Dans les systèmes dunaires et estuariens toute la zonation se déroule en quelques centaines de mètres. Il est rare, si l'on exclut les plus grands systèmes dunaires ou deltaïques, que la zone littorale à proprement parler atteigne ou dépasse le kilomètre en largeur.
Si l'on évalue à 1/2 kilomètre la largeur moyenne de la frange littorale, la surface que l'on peut qualifier de littorale est en France de l'ordre de 2 750 kilomètres carrés, ce qui représente approximativement un demi-millième du territoire national !
Ce pourcentage territorial, mis en regard de la proportion des espèces strictement littorales, donne toute la mesure, à la fois de la richesse floristique particulière du littoral et de son immense fragilité : un dizième de la flore n'existe en France que sur un demi- millième de son territoire. Ajoutons, circonstance aggravante dans l'optique des dangers encourus par la flore du linéaire côtier, qu'il en va de même pour la population puisque 10 % des Français vivent en permanence dans la zone littorale, sans parler des vacanciers !
Outre cette fragilité structurelle de l'espace côtier, chaque biotope possède naturellement une spécificité particulière et variable de fragilité comme la déstabilisation éolienne dans le cas des milieux dunaires.
Source : MNHN, Paris
Sans vouloir établir ici le catalogue des multiples menaces encourues par les taxons littoraux, les plus significatives d'entre elles, à terme souvent proche, sont S mettre en relation prioritaire avec les faits suivants :
- Destruction totale d'habitat :
Ouverture de carrières de matériaux, extension urbaine, lotissements et aménagements touristiques divers, complexes industrialo-portuaires, endigue ments agricoles, ouvertures de bassins de pisciculture, développement de salines industrielles etc...
- Altération d'habitat :
Hyperfrêquentation touristique, circulation tant piétonne qu'hippique ou motorisée anarchique, creusement de mares et extension de huttes de chasse, incendies accidentels ou criminels etc...
- Pillage des stations :
Cueillettes, bouquets, récoltes scientifiques abusives etc...
...mais aussi avec les effets de marées noires^ ou vertes^, avec la pratique, surtout méditerranéenne, du ratissage mécanique des plages, et dans bien des cas avec l'abandon récent des pratiques d'usages extensifs du sol (pacage) qui a profondément déséquilibré maints écosystèmes littoraux tels que prairies saumâtres, pelouses et landes littorales.
