C- VEGETAUX AQUATIQUES a) Algues
La mer n'offre un milieu favorable qu'à un petit nombre de groupes du règne végétal et la majorité fait partie des végétaux les moins perfectionnés : les cryptogames. Parmi ces derniers, les algues constituent l'essentiel de la végétation du milieu marin littoral. Il y a environ 1 100 espèces d'algues macrophytes (pour 2 300 espèces reconnues d'algues unicellulaires ou microphytes) sur les côtes de la métropole ; 300 sont communes à la Manche, l'Atlantique, la Mer du Nord et la Méditerranée. Pour le littoral Mer du Nord, Manche, Atlantique on distingue plus de 750 espèces différentes (au niveau mondial on dénombre 5 000 Rhodophycêes, 3 000 Phêophycées et 2 000 à 2 500 Chlorophycëes. Le nombre total des espèces se situant vraisemblablement entre 10 000 et 20 000).
L'incertitude sur le nombre des espèces vient du fdit qu'il y a des stades différents qui ont été comptés comme des espèces distinctes ou des espèces mal identifiées. L'introduction relativement récente des possibilités d'intervention
Source : MNHN, Paris
Invertébrés amenés par leur régression à un niveau critique
Patelle ferrigineuse Datte de mer Triton
Spondyle pied d'âne Grande cigale de mer
Patella ferruginea Lithophaga lithophaga Tritonium nodiferum Spondylus gaederopus Scyllarides latus
Régression forte et continue ; disparus déjà de nombreuses régions
Corail rouge Corailium rul)rum
Grande nacre Pinna nobilis
Effectifs faibles et donc danger latent
Mitre zonée Mitra zonata
Régression difficile à définir
Pied de Pélican Porcelaine poire Porcelaine agate Avicule hirondelle Faux corail Oursin diadème
Invertébrés endémiques
Astërine
Aporrhais pespelecani Zonaria pyrum Schilderia achatidea Pteria hirundo Watersipora a terrima Centrostephanus longispinus
Asterina pancerii
Tableau 5 : LISTE ROUGE DES INVERTEBRES MARINS
Phanérogames marines ("herbiers")
Zostera marina Posidonia oceanica
Algues macrophytes
Penicillus capitatus Caulerpa ollivieri Lithophyllun lichenoïdes Cystoseira stricta Cystoseira spinosa Undaria pinnatifida Laminaria rodriguezii
Tableau 6 : LISTE ROUGE DES VEGETAUX MARINS
Source : MNHN, Paris
en milieu marin (plongée autonome etc...) est pour le phycologue un des facteurs qui a permis de faire un bond en avant à la systématique dans ce domaine. Le rythme de découverte, d'identification et de remise en question des espèces est d'environ 2 à 3 par an actuellement.
Il est peu aisé de déterminer quelles sont les algues en difficulté. Tout en convenant que les inventaires sont souvent approximatifs et les stations d'espèces pas toujours répertoriées, on peut conclure - en se limitant aux algues les plus grandes et donc qui ne peuvent passer inaperçues pour l'observateur-qu'au moins 7 d'entre elles méritent, sur la côte méditerranéenne française une attention particulière (Tableau 6). Parmi elles, les Cystoseires (stricto et spinosa) qui, bien que n'étant pas réellement menacées ont, en 10 ans, beaucoup régressé au point de devenir des espèces rares.
b) Phanérogames
Outre les algues il existe dans le milieu marin un certain nombre de phanérogames, c'est-à-dire de plantes supérieures caractérisées par l'apparition de fleurs et donc de graines. Sur les 54 espèces de phanérogames marines recensées dans l'ensemble des mers et océans du monde, la France ne compte que quatre espèces seulement de plantes à fleurs. Pourtant sur ces quatre espèces deux d'entre elles : Zostera marina et Posidonia oceanica ont vu, au cours de ces dix dernières années, leur territoire diminuer de façon prodigieuse. Les zostêres et les posidonies vivent complètement submergées par l'eau de mer dans la zone des marées et entre cette zone et une profondeur d'une vingtaine de mètres. Ces prairies sous-marines ou "herbiers" ont une grande importance car elles constituent le lieu d’élection d'innombrables organismes marins qui trouvent là des endroits calmes et riches en nourriture, de nombreux poissons viennent y déposer leur frai. Or le territoire d'élection de ces phanérogames - le proche littoral - reste précisément le site convoité des aménageurs. Le cas des posidonies en Méditerranée est typique. En outre sur le littoral Manche Atlantique le principal écosystème menacé sfavère être celui constitué par Zostera marina qui semble à la merci de maladies à caractère épidémique.
