couples

Le chiffre inclus dans chaque cercle indique le pourcentage de l'effectif départemental par rapport à l'ensemble de la population atlantique ou méditerranéenne française. Le signe O est utilisé lorsque ce pourcentage est inférieur à 0,5 % .

Dans les premières années du 20 eme siècle, elle n'est signalée que de Vendée (Guérin 1939), de Dumet (Loire-Atlantique) (Mayaud 1939), des dunes de la Somme (Robert 1980) et des plages du Finistère où elle se raréfie selon Lebeurier et coll* (1934).

La recrudescence des visites aux colonies d'oiseaux de mer à partir des années 1950 permet de retrouver l'espèce sur ses anciens sites de l'archipel de Molène ; mais alors que toutes les données antérieures semblaient ne concerner que des couples isolés ou de petits groupes, de véritables petites colonies seront désormais observées. De 1955 à nos jours, la quasi-totalité des observations de nicheurs a été effectuée sur quelques îlots du nord-Finistère ; 3 cas seulement ont été enregistrés ailleurs : aux Glênan en 1965 et 1967 et en rivière de Pont-l'Abbë en 1979 (ce dernier cas constitue le seul indice de nidification continentale depuis 1936).

Les évolutions enregistrées dans d'autres pays ne sont pas concordantes. Dans les îles Britanniques le niveau de population, extrêmement bas surtout au début du 20 eme siècle, est passé par un maximum dans les années 1920-1930 pour redescendre ensuite ; l'effectif semble aujourd'hui plus ou moins stabilisé entre 1 400 et 1 800 couples depuis une quinzaine d'années (Lloyd et coll. 1975, Barber 1979). Aux Pays-Bas, les effectifs globaux sont passés d'un millier de couples au début des années 1950 à 50 couples environ quinze ans plus tard, une légère reprise étant notée ensuite (Rooth et coll. 197 2). De même, elle a disparu de Belgique dans les années 1960 (Lippens et coll. 1972). Aux Etats-Unis enfin, une régression a été observée au 19 ème siècle, le creux de la vague étant atteint dans les années 1880 ; la croissance du début du 20 eme siècle a permis à l'espèce de redevenir abondante dans les années 1920-1930 ; une nouvelle phase de décroissance s'est produite depuis le début des années 1950 au moins (Nisbet 1973). Plus récemment la population du Connecticut (15 % des Sternes naines de la côte et des Etats-Unis) semble s'être stabilisée (Duffy 1978).

EFFECTIFS

Selon Scott (1980), les effectifs atlantique et méditerranéen d'Europe peuvent être respectivement évalués à 5 000 et 10 000 couples. Les chiffres dont nous disposons pour divers pays d'Europe sont les suivants :

Finlande

Thomas 1978

Suède

Hogstedt et coll.1975

Danemark

Thomas 1978

Pays-Bas

Grande-Bretagne et Irlande

Barber 1979

France

Henry et coll.1981

Effectifs de la sterne naine pour divers pays d'Europe

Source : MNHN, Paris

La population de Sternes naines de la façade atlantique française représente donc 1,4 % des effectifs atlantiques européens et 8 % des effectifs français.

Littoral atlantique

Henry et coll. 1981

Loire

Muselet (inédit)

Littoral méditerranéen

Hafner et coll. 1979

Effectifs français pour la sterne naine

GESTION

Un des traits les plus marquants de l'évolution de la population atlantique française est la disparition précoce des nicheurs continentaux ; il ne fait guère de doute que ce repli des oiseaux sur les îles soit à attribuer à la fréquentation accrue des grèves et des plages.

En 1971, lors d'une enquête sur le statut de l'espèce dans les îles britanniques, les causes de pertubation des colonies ont été répertoriées comme suit (Lloyd et coll. 1975) :

Causes naturelles

Colonies

Causes d'origine humaine

Colonies

Grandes marées

Action directe de l'Homme

Prédation (mammifères)

Avions, hélicoptères

Prédation (oiseaux)

Collectionneurs d'oeufs

Prédateur non identifié

Extraction d'agrégats

Mauvais temps