MACAREUX MOINE

1001 - 10 000 couples

Le chiffre inclus dans chaque cercle indique le pourcentage de l'effectif départemental par rapport à l'ensemble de la population atlantique ou méditerranéenne française. Le signe © est utilisé lorsque ce pourcentage est inférieur à 0.5 i .

Source : MNHN, Paris

Finistère et le Morbihan, et l'archipel d'Houat paraît avoir été le lieu de nidification le plus méridional historiquement occupé par l'espèce. Ses diverses colonies ont vraisemblablement connu des fluctuations d'effectifs parallèles à celles de nos deux autres Alcidës. Il convient cependant -avant de décrire son histoire supposée-de rappeler que le Macareux est certainement, comme nous venons de l'évoquer, l'un des oiseaux de mer les plus difficiles à recenser. Et plutôt que de compter les terriers apparemment occupés, la plupart des auteurs se sont contentés d'estimer le nombre d'oiseaux présents sur l'eau autour des sites de reproduction. Or, il a été montré que ces rassemblements pouvaient comporter une fraction importante et fluctuante de non-reproducteurs, susceptible de faire varier les décomptes dans la proportion de un à mille selon la saison, le jour et l'heure. Il nous faut donc bien admettre que nos connaissances historiques sur le niveau des populations de Macareux sont lourdement hypothéquées par cette difficulté et que nous ne pouvons faire mieux que dégager des tendances.

Les publications anciennes donnent l'impression de colonies propres au igeme siècle. Vieillot parle de "Bandes innombrables" à Riouzig, Hesse et le Borgne d'une "Grande abondance" aux Sept-Iles et au Gest, et les descriptions de Bureau ont conduit Milon à avancer le chiffre de 12 à 15 000 couples en 1876-77 aux Sept-Iles, sans doute à tort puisque dans un autre article. Bureau lui-même ne mentionne que "des centaines de Macareux".

Divers témoignages du début du 20 eme siècle font état d'un grave déclin. C'est assurément le cas aux Sept-Iles en 1911, des massacres répétés ayant réduit cette population au point que ses effectifs d'alors furent jugés inférieurs à ceux du rocher du Gest. En 1914, Magaud d'Aubusson estime également que la colonie de Banneg est menacée de disparition. Vingt ans plus tard, Lebeurier et Rapine affirment que les colonies de la Baie de Morlaix et de l'archipel de Molêne sont devenues squelettiques et que seule celle du Gest se maintient dans le Finistère. Au même moment cependant, la population des Sept-Iles semble à nouveau en plein essor. On mesure malgré tout le caractère subjectif et difficilement interprétable de bon nombre de données si l'on compare les appréciations d'Hémery et de Magaud sur les Sept-Iles à deux ans d'intervalle : là où le premier voyait une colonie au bord de l'extinction en 1911, le second parle déjà "d'innombrables bandes... formant sur la mer de grandes tâches noires" en 1913 ; entre temps, l'île a été mise en réserve, mais ce simple fait ne suffirait certainement pas S expliquer une telle différence.

Quoi qu'il en soit, les évaluations ultérieures paraissent confirmer une forte reprise aux Sept-Iles, un maximum étant probablement atteint dans les années 1940. Durant toute cette période, l'espèce est signalée sur divers îlots d'Houat (elle n'y avait pas été notée lors de nombreuses visites au 19 eme siècle), aux Glênan en 1945, et en 1948 sur Daoue Vihan (Camaret) où personne ne l'avait encore vue. Les Macareux sont toujours relativement abondants au Gest en 1948, à Banneg et à Kervourok (archipel de Molène) en 1954.

Mais à partir des années 1950, on assiste à une nouvelle phase de déclin généralisé qui se poursuit jusqu'à nos jours. Ce processus s'accompagne de l'abandon des minuscules colonies méridionales : les Glénan vers 1960, Houat et Daoue Vihan vers 1970. En 1975, il ne se reproduit plus que dans douze ou treize sites du Finistère et des Côtes-du-Nord, la limite sud étant reportée au Cap Sizun. Les six colonies de l'Iroise ne comptent sans doute guère plus d'une trentaine de couples ; encore n'est-il pas assuré qu'il niche toujours au Cap Sizun ni au Gest. Les trois îlots traditionnellement occupés en baie de Morlaix maintiennent 20 à 25 couples. La grande incertitude vient des Sept-Iles qui regroupent depuis plusieurs décennies l'essentiel des populations bretonnes de Macareux. Les techniques de dénombrement utilisées ne permettent pas de se faire une idée exacte des effectifs de cet archipel : nous pouvons seulement avancer qu'ils se montent probablement à quelques centaines de couples. La présence de Macareux dans les falaises de Frêhel depuis 1967 au moins a été une surprise ; mais il ne s'agit peut-être pas d'une installation récente, ce secteur ayant été assez peu visité dans le passé (Guermeur et coll. 1980).

En 1980-81, le Macareux ne se reproduit plus avec certitude que sur six îlots : Riouzig et Mellban aux Sept-îles, Enez Wragez, Ar Veg Lemm et Rikard en baie de Morlaix, At Youc'h à Ouessant. Il niche peut-être encore à Keller (Ouessant), et sa nidification à Banneg n'est plus que soupçonnée. L'espèce a maintenant disparu du Cap Sizun, de la presqu'île de Crozon, de Kervourok et d'Ar Zer (Sept-îles). Le Macareux moine a donc atteint de nos jours son plus bas niveau pour les dernières décennies : l'effectif total est sans doute compris entre 15 et 200 couples.

Ailleurs

Il n'est cependant pas impossible que la phase de déclin des colonies bretonnes touche à sa fin. Faisant récemment le point sur l'évolution des populations britanniques depuis une trentaine d'années, Harris (1981) conclut à une stabilité d'ensemble dans les dernières années, les colonies en déclin étant pour la plupart situées dans le sud des îles Britanniques alors que bon nombre de celles d'Ecosse, numériquement beaucoup plus fortes, sont en augmentation. Avant les années 1950, la tendance générale était à la baisse. Les britanniques ne peuvent fournir de schéma d'ensemble pour les décennies antérieures, en raison des tailles importantes de leurs colonies (écossaises en particulier). Cramp et coll. (1974) signalent cependant des diminutions d'effectifs enregistrées dans la première moitié de ce siècle dans le sud-ouest de l'Angleterre, au Pays de Galles et dans le sud-ouest de l'Ecosse. En Irlande, après une croissance probable à la fin du 19® me siècle, un déclin général intervint entre 1925 et le début des années 1960 (Harris 1976).

Source : MNHN, Paris

Aux I'aeroe, la population diminue fortement au début du siècle, mais elle serait stable de nas jours. En Islande -principal bastion de l'espèce au Monde-, la deuxième partie du l9Ême siècle voit successivement une baisse importante suivie d'une reprise ; la première moitié de ce siècle aurait été une période de stabilité, une nouvelle augmentation étant intervenue depuis quelques dizaines d'années. La situation serait moins favorable dans le nord de l'Europe puisque l'Allemagne et la Suède ont récemment perdu leurs Macareux (Harris 1976) et que la tendance est à la baisse en Norvège ; l'évolution dans ce dernier pays est peut-être à mettre en relation avec les très faibles taux de reproduction enregistrés depuis une douzaine d'années dans les colonies de Kôste qui hébergent près de 60 % des effectifs norvégiens (Barett 1981). Outre-Atlantique, une augmentation sensible a été constatée durant ce siècle, les nicheurs méridionaux de la Nouvelle-Angleterre ayant presque disparu vers les années 1900. Il n'est pas certain que l'accroissement se soit poursuivi au-delà des années 1950 (Drury 1973) et, selon Nettleship, la population américaine serait aujourd'hui globalement stable, en dépit d'une tendance au déclin dans bon nombre de colonies marginales.

EFFECTIF

Les tentatives d'évaluation de Lockley (1953), puis de Harris (1976) aboutissent toutes deux à un chiffre très approximatif voisin de 7 millions de couples pour la population mondiale. Il s'agirait là de l'oiseau marin le plus abondant de l'Atlantique nord (Harris 1976). L'effectif de la façade atlantique française estimé à 400 couples environ au milieu des années 1970 représenterait donc à peu près 0,006 % de ce total et apparaît comme extraordinairement marginal.

Amérique

Groenland

plusieurs 1 000

Spitzberg

plusieurs 1 000

Ile aux ours

plusieurs 100

J an Mayer*

plusieurs 100

Islande

Norvège

Faeroe