SanjikyO'ésho

Livre d'éducation pour enfants (chaque phrase est composée de trois mots).

Dessinateur : Katsoushika Issaï.

Editeur: Hanabousa Bounzo. Yédo. i853. i vol.

Dd. 960.

4 18. — Niichiren-shonni'itchidaï'ZOué,

Biographie de Nitchiren, réformateur du bouddhisme. Auteur : Nakamoura Keinen .

Dessinateur: Katsoushika Issaï, Graveur : Yégawa Santaro.

CaUigraphe : Baitei Kinga.

Editeur: Okadaya Kahitchi. Yédo.

Propriétaire des droits d'auteur : Le temple Daïhoji à Yédo. 6 vol.

Dd. 961-966.

Nitchiren, réformateur du bouddhisme et fondateur de la secte qui porte son nom, naquit en 1222 dans un petit village de la province Awa d'une famille de pêcheurs. Ses parents, qui étaient pieux, rélevèrent pour en faire un prêtre, et, lorsqu'il le fut devenu, il se montra en effet animé lui-môme d'une extrême ferveur religieuse. Ses études et ses méditations lui firent considérer le bouddhisme de son temps, comme s'écartant absolument de la doctrine première prêchée par le fondateur de la religion, Çakyamouni. Il fit alors choix, parmi les livres canoniques bouddhiques, de la soutra, le Lotus de la bonne loi, pour y appuyer ses idées de réforme, déclarant que tout le fondement de la vraie foi devait dériver de cette source. Il se mit à prêcher sa doctrine par les rues de Kamakoura, qui était en ce temps-là la résidence du Shogoim et une grande ville. Et il vécut dans ime petite hutte de paille sur un terrain abandonné.

Après quelques années de persévérance, ses prédications et sa fc^^'eu^ finirent par lui amener de nombreux convertis. L'apôtre et

ses disciples parurent alors à craindre aux anciens fervents du bouddhisme, tel qu'il s'était développé traditionnellement. Les prêtres et les abbés des temples et des monastères bouddhiques de Kamakoura se réunirent et, d'accord avec le gouvernement du Shogoun, ils résolurent de supprimer la prédication de Nitchiren et d'étouffer sa secte. Ils commencèrent donc contre lui des persécutions, qui allèrent jusqu'à une condamnation à mort, qui ne put s'exécuter, racontent ses sectateurs, que par un secours miraculeux d'en haut.

A la fin, la constance de Nitchiren, jointe à l'action de ses partisans devenus de plus en plus nombreux et résolus, amena une cessation de la persécution et l'autorisation de pratiquer la nouvelle foi. Nitchiren, ayant maintenant de nombreux disciples pour le seconder, se retira hors de la ville et vécut près du Fouji, continuant jusqu'à sa mort, en 1282, à diriger la propagation de ses doctrines. La secte bouddhique née de sa prédication s'est perpétuée après lui florissante, et aujourd'hui encore elle compte au Japon environ deux millions d'adhérents.

L'illustration du livre par Issaï ne manque pas d'intérêt, mais l'expression et la puissance qu'on peut lui trouver viennent surtonit de ce que l'artiste s'est tenu aussi près que }X)ssible des modèles que lui fournissait, pour ses sujets, l'œuvre d'Hokousaï.