FIN DES LIVRES ILLUSTRES ET DE LA GRWURE

YOSAI. — KYOSAI

KIKOUTCIU YOSAI

Yosaï aura été un dos artistes ayant vu finir le vieil art japonais sons rinfluence de l'arrivée des Européens, puisqu'il a vécu jusqu'en 1878. 11 aura laissé, au terme de l'art de la gravure, un monnmenl d'une physionomie h part dans son Zenken hojifsoii, en vingt volumes. C'est un ouvrage du genre historique contenant les biographies, avec portraits, des héros, des savants et des lettrés, des temps primitifs japonais. \osaï en a écrit à la fois le texte et dessiné les illustrations. 11 apparaît ainsi sous la double face d'écrivain et d'artiste.

(]Vtûit un hommo do condilion élevée, né a Kyoto, se distinguant ainsi de ces artistes en partie ouvriers de ÏOukioyé ou école vulgaire, appliqués* à produire des livres illustrés et des estampes de vente courante. Il relevait d'ailleurs des vieilles écoles et se tenait, comme peintre, aux procédés de l'école de Shijio. Il apparaît donc avec une manière d'être qu'on pourrait appeler académique.

Son grand ouvrage le Ze/iken KnjUsou, auquel il a travaillé quarante ans, reflète ses traits et son caractère propres. L'œuvre montre ce style relevé et soutenu que savent prendre les artistes pénétrés des principes et de la technique des écoles traditionnelles. Les personnages représentés sont de types distingués et de manières nobles. L'œuvre a donc pour nous rintén^t d'ouvrir une vue sur les japonais illustres des temps primitifs, tels qu'un japonais de haute culture a pu les concevoir. Mais, au point de vue de la forme en soi et de la sensation purent artistique, ou peut reprocher au dessin.de Yosaï, son aspect souvent grêle, presque mièvre. Les personnages, s'ils sont élégants, manquent généralement de force, de chair et d'os.

Yosaï est mort en 1878 à 89 ans, après avoir été honoré a la cour impériale et avoir joui, de ce que nous appellerions en France, la consécration oITicielle et la faveur publique.

5iG. — Zenken-Kojitsou.

Portraits et biographies des grands hommes.

Dessinatein* et auteur : Kilvoutchi ^ osaï.

Editeur : Ounsoui Moujinan. De i8»36a i8f)8. ao vol.

Dd. ii5»'i-ïi7îi.

Deux volumes, tirage spécial.

Dd. 1 17,^-117/1.

Foujiwara Narîiiori, dileltantt, par Yosai, N" 516 du Catalogue.

^osaï, clans sa profaco, oxpliquo qiio son but, on écrivant son livre, a clé de faire connaître les hommes célèbres de tout ordre, qui ont fleuri à Torigine du Japon. Pour arriver à ce résultat,, il s'est livré à de longues recherches et n'a pas consulté moins de deux cent cinquante ouvrages. Malheureusement, à notre point de vue d'occidentaux, il sVsl arr(*té, dans son travail, au moment où s'ouvrent les lutles qui ont amené aii ,Iapon le dualisme gouvernemental et l'existence de deux souverains et de deux cours, à Kyoto le Mikado venu des temps héroïques, mais ne conservant que le prestige moral et n'exerçant plus aucune autorité, a ^«lo le Shogoun, survenu avec la féodalilé, investi de la puissance ixVlle et gouvernant en fait le pa\s. C'est ce dualisme constituant pour nous une phase si intéressante de l'histoire japonaise, qu'il nous plairait de pouvoir étudier, en apprenant h connaîti'e les guerriers et les polhiques qui l'ont introduit et maintenu, mais, sur ce jx)hit,' le livre de ^osaï ne nous est d'aucun secours, puisqu'il s'arrête justement à l'entrée de cette phase historique, fiu xv® siècle, Yosaï ne donnant que la biographie des héros des temps reculés, doit mêler le fabuleux et le réel. Son livre n'est donc point un ouvrage strictement historique, mais une composition littéraire et artistique, qui vise surtout à développer le j)atriotisme des nouvelles générations, en leur montrant les grands hommes des origines, tels que la tradition, avec ses belles couleurs, les a ix»présentés.

^osaï dit en outre qu'il s'est attaché, dans les [)ortraits qu'il a dessinés, h uiontrer chaque personn<ige avec le costume et les ajustements qu'il a du réellement porter ou au moins qui étaient en usage au temps où il vivait. Pour obtenir ce résultat, il a consciencieusement étudié les sources et a, en particulier, visité ces teniples où on avait pu conserser des peintures ou des reliques du lointain passé.

Nous donnons ici la traduction de trois biographies écrites par ^osaï. L'une est celle de Takéoulchi Soukouné, ministre des Mikados aux prenjiers siècles de notre ère, dont la vie et la carrière sont purement fabuleuses; l'autre est celle de Mourasaki Shikibou, l'auteur du célèbre roman le Genji monogatari^ la troisième est consacrée à Foujiwara Narinori, un dilettante, amateur de fleui*s.

Nolume I. Feuillet lo.

Takéoutchi Soukouné (i'" siècle) était fils de ïakéogokoro-no-

niîkolo, (loscondant do rmiporour Ko^^'on à la quatrième géiioralion. Il servit successivenienl six empereurs. C'était un homme brave, patriote et plein de présence d'esprit. Il a dirigé les affaires du Japon pendant deux cents ans.

Au cinquantième anniversaire de son couronnement, l'empereur Kéiko donna une fêle à tous ses officiers et serviteurs qui dura plusieur jours; mais, pendant tout ce t^mps, Takéoutchi ne fut point vu dans le palais. Loi-sque Tempereur lui demanda la raison de cette absence, il lui répondit que, craignant que pendant que tous étaient occupés à se divertir, les gens mal intentionnés ne profitassent de la circonstance |)our se livrer à quelcpie attentat, il s'était tenu au dehors, pour veiller à la sûreté commune. LVmpereur, admirant sa loyauté, le lit président de tous ses conseils.

Quand rim|MM'alrice «lingo (Voyez le n® SyS) triompha de la Corée qu'elle conquit, il arriva que deux princes, Kagosaka et Oshikouma, se révoltèrent et Takéoutchi, prenant avec lui IVmpereur Ojin encore tout enfant, traversa la mer, se rendit k la pix)vince de Kii, se présenta à rimpéralrice et détruisit les rebelles.

Ce grand homme vécut trois cents ans. La date de sa mort n'est pas, connue.

Vohmie 5. Feuillet 5i.

Mourasaki Shikibou (x** siècle) était la fdle de Foujiwara Tametoki, gouverneur d'Etchigo. Elle était naturellement très intelligente et douée du talent jmélique. Elle s'instruisit en lisant les livres des écrivains fameux. Elle se maria avec Foujiwara Norikata. Demeurée veuve, elle vécut avec sa fille Katako.

lolomonyen, la mère de l'empereur Goitchijo, cultivait la littérature et la poésie et aimait h sVnlourer de femmes savantes. Elle s'attacha Shikibou, chargée de lui expliquer les poésies chinoises dont elle faisait sa lecture.

Shikibou est devenue fameuse pour avoir composé le Genji monogntari en cinquante-quatre volumes. Quoique l'ouvrage ne soit qu'un roman (n'étimt ])as réellement historique), nous jxiuvons cependant y étudier les anciennes mœurs. Il est écrit dans un excellent style et rempli de choses qui surprennent par leur belle invention.

Shikibou ne s'enorgueillit point de ses talents et de son savoir, elle ne cessa jamais d'être modeste. Son journal nous a])prend combien la conduite de sa vie était parfaite.

Volume 8. Feuillet 24 •

Foujiwara Narinori était de race noble, de goûts raffinés et en particulier grand amateur des fleurs du cerisier. Il alla prendre sur la colline de Yoshino, dans la province de Yamato, célèbre pour la beauté de ses cerisiers à fleur, un grand nombre de ces arbres, qu'il planta dans le jardin de sa maison h Kyoto.

Ayant regret de voir la fleur du cerisier durer si peu dans son épanouissement, il fit une invocation aux dieux pour qu'ils prolongeassent sa durée. Les arbres qu'il cultivait restèrent après cela fleuris, chaque année, pendant plus de trois semaines.

L'empereur Takakoura admirant ses goûts raflînés, lui donna le surnom de Sakoura-matchi, l'homme qui vit parmi les cerisiers et il lui conféra des grades et des honneurs dans sa cour.

Foujiwara Narinori mourut à l'âge de 53 ans en 1187.