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L'important ouvrage que nous annonçons, fruit de minutieuses recherches, était attendu avec impatience par les bibliophiles, les bibliothécaires, les libraires et les relieurs parisiens. On savait que M. Thoinan explorait depuis de longues années les bibliothèques publiques ou particulières, les Archives nationales, les études des notaires, en un mottousles dépôts où il croyait avoir quelque chance de découvrir des documents sincères d'après lesquels il pourrait établir avec certitude la vie des artistes, auteurs de ces merveilleuses reliures tant recherchées de nos jours dans tous les pays. — N’est-il pas prouvé, en effet, que malgré l'apparition récente d'un: certain nombre de volumes sur la Reliure, son histoire n'est pas mieux connue qu'elle ne l'était avant ces publications ?

L'ouvrage de M. Thoinan, c’est certain, vient donc combler une grande lacune et répondre aux aspirations de tous les amis du livre.

Son travail est absolument différent, par les éléments qui ont

| servi à le composer, du système adopté jusqu'à présent par ceux qui ont traité cet intéressant sujet; c’est un livre de bonne foi, ne s’appuyant que sur des documents authentiques, recherchés, nousle répétons, longuement, avec persévérance et retrouvés parfois avec bonheur; son auteur n'’admet jamais que des renseignements sûrs, n'a nullement la prétention de tout approfondir et s’en remet modestement au temps pour amener l'explication des points, assez rares du reste, que ses recherches ne lui ont pas permis d’élucider entièrement.

Les Relieurs Français forment donc un ouvrage sérieux et tout à fait nouveau; aussi le recommandons-nous, avec confiance, non seulement aux bibliophiles, aux libraires et aux relieurs- du monde entier, mais encore aux bibliothécaires placés à la tête des grandes bibliothèques publiques de Ia France et de l'Étranger. — Les belles reliures ne sont-elles pas désormais une branche justementappréciée dela bibliophilie? — Tous trouveront dans le livre de M. Thoinan des données instructives aussi précieuses par leur intérêt et leur nouveauté que par leur exactitude. Nous insistons d'autant plus que nous avons la conviction qu'une fois connu et apprécié à sa juste valeur, notre volume sera considéré comme indispensable aux amateurs et aux fravailleurs et qu’il aura sa place marquée à

côté des plus grands travaux bibliographiques du siècle.

Nous n’avons rien négligé pour en faire un livre utile et agréable, l'impression en est très soignée, de nombreuses illustrations, reproduisant des documents, toujours très curieux, ornent le texte, en un mot nous nous sommes imposés les plus grands sacrifices pour faire de ce livre un véritable monument élevé à la gloire de la Reliure.

L'ouvrage est divisée en trois parties : |

Dans la première, consacrée à l'Histoire de la Communauté des Relieurs et Doreurs de livres de la Ville de Paris, on trouve des détails curieux et du plus haut intérêt sur la condition et les mœurs des artisans depuis le xv° siècle jusqu’à la fin du xvin*, ainsi que sur le vieux Paris; les Parisistes y trouveront donc à recueillir bien des particularités ignorées jusqu ici. Des figures diverses, reproduisant des monuments aujourd’hui disparus, des plans d'anciens quartiers de Paris, ete., complètent le texte et permettent au lecteur de se faire une idée exacte des lieux et des choses dont il est parlé,

La seconde partie, consacrée à une étude raisonnée des styles de reliure, nous montre les diverses transformations de cet art; trente et une figures à pleine page donnent la reproduction exacte des compositions des diverses époques, choisies parmi les plus typiques et les plus propres à appuyer la démonstration du texte.

Enfin, dans la troisième partie, la plus importante de l'ouvrage, l’auteur donne les biographies assez étendues des artistes les plus connus et fournit des dates établissant les époques auxquelles vécurent plus de 1700 relieurs parisiens et autres. — Imprimée à deux colonnes elle est ornée de figures reproduisant des documents divers et contient en outre des/fac-similés de signatures, des tableaux gé-

néalogiques, ete.) 22. 7415 Juaonr L'autre