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Bertrand, Précis de l'Histoire de Boulogne-sur-Mer (Boulogne-sur-Mer, s. d.) ; Dancoisne Bulletins de la Commission des Archives (1864) ;les Mémoires de l’Académie d'Arras (43 vol. in-8°, »° série, à Arras) : les Alma nachs d'Artois, 1773-1792 (Arras, Michel Nicolas et Veuve Nicolas), les Annuaires du département du Pas-de-Calais, 1805 à 1835 (Arras, in-8°) ; le Dictionnaire historique et archéologique du Pas-de-Calais et l'Epigraphie de ce département, publiés par les soins de la Commission des Monuments historiques, (Arras, typ. de Sède et Cie, 1883. Répessé 1912, 27 fascicules in-4°).

Tels sont les différents documents manuscrits et imprimés que nous mimes en œuvre dans cette étude. Nous pûmes la mener à bonne fin grâce au concours dévoué d'’obligeants collaborateurs.

Le travail historique devient, de plus en plus, une tâche collective qui, sans la bonne volonté des uns, sans les avis éclairés des autres, serait rendue difficile. De notre excellent maître M. Albert Mathiez, professeur à la Faculté des Lettres de Besançon, nous avons reçu ces savantes directions qui ne nous manquèrent jamais ; non content d'être l’inspirateur de cette œuvre, il nous aida,s par ses conseils, à la mener à bien ; nous lui devons beaucoup.

À M. Collilieux, agrégé de l’Université et professeur honoraire, à M. Lemaître, ancien conseiller général du Pas-de-Calais, auxquels nulle question maçonnique n’est indifférente, nous avons demandé la solution de bien des problèmes ; MM. Georges Sens, président de la commission départementale des Monuments historiques, Brébion, maire d'Hesdin et conseiller général, Hiance, archiviste de Boulogne-sur-Mer, ont également ‘droit à nos remerciments ; enfin, M. Rispail, secrétaire général de la mairie d'Hesdin et nombre de ses collègues de divers centres ont facilité nos recherches dans les registres paroissiaux et de l’état-civil ; qu'ils reçoivent ici le témoignage de notre sincère gratitude.

Cet ouvrage vient à son heure et apporte sa contribution à l’histoire de la Franc-Maçonnerie en Artois, au XVIII siècle ; même dans les premières pages, dont nous reconnaissons la monoionie, ces Livres d’architecture seront un précieux enseignement ; ils montreront les ravages qu'a pu causer l’Ecossisme chez des gens intelligents qu’on voudrait occupés d’autres soins que de satisfaire leur vanité (1) ; la réforme du G.', O0. devait épurer les ateliers et en éloigner les fripons qui battaient monnaie avec les hauts grades (2).

Que de belles pages se succèdent ensuite, pleines d'idées généreuses !

(1) L’Ecossisme était, nous le verrons, l’abus des hauts grades.

(2) 11 s’agit des Cagliostro, des Labady et de nombreux maîtres de Loge du xviu® siècle ; de telles pratiques étaient inconnues en Artois, aussi bien dans les ateliers qui dépendaient de la Grande Loge de France que dans ceux qui s'étaient placés sous l’obédience du Grand Orient.

Les sentiments fraternels se développent au sein de la Loge et, à tout instant, on rappelle les frères à la pratique des vertus sociales.

En parcourant les lignes qui vont suivre, on comprendra mieux le rôle que put jouer la maçonnerie à la fin de l’ancien régime; il est à étudier et l'historien qui veut se faire une idée exacte sur la marche de la Révolution dans sa province ou dans sa ville, ne saurait omettre de rechercher la part que prirent les Loges dans le mouvement d’émancipation. è

Sans doute, la Fidélité ne dirigea pas l'opinion publique artésienne ; à aucun moment, elle ne descendit dans l’arène politique ; mais, si elle n’aida pas à diffuser les principes de la Révolution, contenus en germes dans les cahiers de doléances du bailliage d'Hesdin, pouvons-nous oublier qu'à leur rédaction plusieurs de ses membres avaient collaboré ? Son influence s’exerça dans le domaine des idées : elle prépara toute une génération d'hommes nouveaux qui furent placés à la tête de l’administration du pays ; ces citoyens se recommandaient par la générosité de ‘leur cœur et par le libéralisme de leurs opinions. La mission éducatrice de cette Loge fut assez importante pour qu'il ne soit pas besoin de grandir arbitrairement son rôle en le dénaturant ; elle fut le trait d'union entre le clergé, la noblesse et la bourgeoisie intellectuelle et tint, sous sa tutelle patriarcale, ce peuple qui, à l’époque, n’entrait dans le temple qu’en qualité de frère servant.

L'œuvre de rapprochement social de la Loge de la Fidélité restera son plus beau titre de gloire.

Arras, le 1* Mai 1914.

de la Loge de ‘‘ La Fidélité” à l'Orient d'Hesdin