XXXV

formée à la Bibliothèque nationale reste sans rivale par le nombre des exemplaires et la rareté de certaines éditions. Tous les genres, toutes les époques, presque tous les imprimeurs qui en ont produit, s'y trouvent représentés, et la série des Vélins demeure absolument incomparable.

Ce sont exclusivement des livres en leur état original L'Arsenal, qui se trouvent à l'Arsenal, à la Mazarine et à l'Institut. ^ nnsthut* Là, ils sont tous, à peu d'exceptions près, dans leur reliure primitive; ils n'ont subi aucun lavage, et, le papier ayant encore son ancien aspect, l'encre, son ancienne netteté, leur décoration — ceci s'applique aux exemplaires avec figures en noir — a conservé toute sa valeur. Les deux premières de ces bibliothèques ont eu leur historien W; je n'ai donc pas à rappeler l'origine de leurs collections; je me contenterai de rappeler que les livres d'Heures, de l'Institut, viennent tous, ou peu s'en faut, de la collection Moriau et de celle de l'abbé de Livry, collections qui ont appartenu jadis à la ville de Paris (2).

Si la Bibliothèque Sainte-Geneviève possède aussi de Saintetrès beaux et très curieux spécimens de livres d'Heures, -enevieve. il faut regretter qu'un certain nombre d'exemplaires aient été, dans la seconde moitié du xixe siècle, revêtus de reliures modernes, au plus grand détriment de leurs marges, de telle sorte que, sous prétexte de sauvegarde

(1) Histoire de la Bibliothèque de l'Arsenal , par Henry Martin. Paris, Pion, 1899, in-8°. — Histoire de la Bibliothèque Mazarine et du Palais de l'Institut , par Alfred Franklin. 2e édition. Paris, H. Welter, 1901, gr. in-8°.

(2) Cf. Jules Cousin, iSjo-iSyy. Souvenirs d'un ami, par Paul Lacombe (1900, in-8°), p. 45.