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L'étude des Heures imprimées constitue un vaste et curieux chapitre de bibliographie. J'ai dit plus haut que, malgré l'abondance relative des travaux qu'elle a déjà suscités, la matière est bien loin d'être épuisée : il reste, en effet, à approfondir beaucoup de questions que soulève cette étude, à en préciser et à en grouper les résultats, en partant d'un principe fixe.
Utilité Je n'ai pas la prétention d'aborder toutes -ces ques-
cl un c^ualoguc ^j^^j^^^ m^\s il m'a paru utile, pour en préparer la soluiivres d'Heures, tiou, de foumir uue base solide à leur étude, et je me suis trouvé amené à dresser un Catalogue des lixres d'Heures, imprimés au xv"^ et au xvi^ siècle, dont les bibliothèques publiques de Paris possèdent- des exemplaires.
XLVII )»€-t
Ce serait sortir de mon rcMe que de tenter d'indiquer ici tous les points sur lesquels aurait à s'exercer la sagacité des chercheurs; on me permettra, cependant, d'attirer l'attention sur ceux de ces points que je crois être les principaux :
Le rapport des vieilles Heures imprimées avec les Quelques
H sujets d'étude eures manuscrites. '^^^^^
La comparaison des calendriers. livres d'Heures.
Le sujet des vers, souvent très bizarres, qui accompagnent la nomenclature des saints de chaque mois.
L'introduction d'éphémérides historiques dans les calendriers.
La disposition des offices qui forment le fond des livres d'Heures.
La traduction de ces offices.
L'origine et la valeur des prières et des pièces de piété, en latin et en français, en prose et en \ ers, qui sont jointes aux Heures proprement dites.
Les développements que le texte des livres d'Heures reçut à partir, surtout, du milieu du xvi^ siècle.
Les variantes correspondant aux usages liturgiques de différents diocèses ou ordres religieux.
L'usage des livres d'Heures comme livres d'église, livres de foyer et livres d'instruction élémentaire pour les enfants.
La composition typographique des Heures : emploi des divers types, gothique, romain et italique.
La décoration des Heures : ornements du calendrier (tableaux de mœurs); gravures, le plus souvent à pleines pages (tableaux religieux, scènes de l'Ecriture), en téte
de chacun des principaux offices; affectation habituelle de telle scène à tel office; petites images dans la série d'antiennes et d'oraisons intitulée Suffrûges; encadrements des pages, dans lesquels des arabesques, des rinceaux, des figures grotesques, se combinent a\ ec de petits cadres consacrés à des scènes de l'ancien et du nou\ eau Testament; les suites consacrées aux Sibylles, aux Danses macabres. . ., etc.
Les procédés matériels d'exécution des ornements : emploi de la graMire sur bois et de la gravure sur métal.
L'histoire des officines d'où sont sortis la plupart des livres d'Heures.
Les caractères tvpographiques, le st)de d'ornementation propres aux li\ res des plus célèbres éditeurs.
L'emploi successif des mêmes caractères, des mêmes planches gra\ées, dans les ateliers de différents imprimeurs.
L'étude des cas où l'on pourrait a\ oir la certitude que le matériel, tvpographique ou décoratif, appartenait, soit à l'imprimeur, soit au libraire -éditeur.
Le commerce, extraordinairement dé\eloppé, dont les Heures étaient l'objet; la fabrication parisienne pour l'usage de la province; l'exportation à l'étranger des Heures imprimées à Paris, à Lyon et à Rouen; en province, la fabrication locale pour l'usage du diocèse.
L'enluminure et la reliure des livres d'Heures.
Le classement chronologique, par la comparaison des caractères ou du décor employés, des Heures dépourvues de date.
Telles sont, pour n'en donner qu'un simple aperçu,
