MAI

Balnca mai us amat, medicosque, et findere venas. Parturit omnis huiiius; florent vitisque, segesque. . .

Mais il faut savoir se borner; en voici assez, je pense, pour donner une idée de ces petits poèmes, où les théories agricoles et médicales forment un curieux mélange. Je ne veux pas, cependant, quitter la poésie latine, sans parler d'une mention que l'on rencontre assez fréquemment dans les calendriers, en téte de chaque mois. Voilà chacune de ces mentions telles qu'on les lit dans des Heures d'Hardouin [306], publiées vers i 520 (?) :

Pocuia janus amat, || Et Februus ccAlgeon clamât, ii Martius arva fodit. i! Aprilis florida nutrit. I! [£";/ me du mois de mai :^ Michi Hos

!-».( LXl

servit. || Junius dat fena. || Julio rcsccatur aveiia. || Augiistus sj)icas, il Scptember contcrit uvas. || Seminat October, || Spoliât virgulta no\ember. || [En tctc du tnois de décembre:'] Michi pasco sues.

Il n'était pas difficile de reconnaître dans chacune de ces phrases (on comprend que chacune d'elles se trouve, isolée, au commencement du mois auquel, respecti\ement, elle s'applique) des hémistiches ou des morceaux de \ ers; je trouvais bien des variantes [528], mais jamais la pièce dans son intégrité J'avais d'abord pensé que le texte original n'avait passé des manuscrits aux imprimés qu'après sa corruption, quand, dans les belles Heures de Claude Gouffier que j'ai déjà eu occasion de citer [449], j'ai découvert une leçon moins mauvaise que les autres. Je dis : moins mauvaise, car elle ne me satisfait pas encore pleinement; mais enfin elle justifie mon hypothèse, et, en attendant qu'un chercheur plus sagace découvre la leçon correcte, sans doute dans quelque manuscrit, je la donnerai ici telle que Vascosan l'a imprimée en I 5 5 8 :

Pocula janus amat; februarius ccAlgeo» clamât. Martius arva fodit; aprilis florida prodit^^\ Ros et flos ncmorum maio sunt fomes amorum. Dat junius fœna, julio resecatur avena.

Augustus spicas, september coHigit uvas.

Seminat october; spoliât virgulta november. Quxrit habere cibum porcum mactando december.

Cf. E.-H. Langlois, ouvr. cité, p. 132-143.

On peut admettre que, dans le 2* et dans le 4' vers, l'auteur a usé de la licence qui permet de considérer comme longue la syllabe brève qui forme la césure. On en trouve d'autres exemples chez les poètes latins du moyen âge.

— LXIl )<-»

Vers français. Les vcrs de Calendriers ne sont pas exclusivement en latin : il y en a aussi en français. Les Heures de Simon Vostre[121, 295], celles d'Hardouin [263], renferment souvent, dans les marges des feuillets liminaires, un petit poème dont l'auteur a fait parler chaque mois à la première personne :

Je me fais janvier appeller Le plus froit de toute l'année, Mais, si me puis-je bien vanter, Que ma saison est approuvée.

Je suis février le hardi, Auquel mois la Vierge royal Alla au temple des juifz Faire présent especial. . .

La Vie Pius fi'équemment encore, on rencontre une pièce

<-/(? l'homme. , / i i • •

très connue, composée de douze quatrains, et qui commence ainsi :

Les six premiers ans que vit l'homme au monde. Nous comparons à janvier droictement, Car en ce mois, vertu ne force abonde, Ncmplus que quant six ans ha ung enfant.

Les six d'après ressemblent à febvrier. . .

Mars signifie les six ans ensuivans. . .

Cetle pièce a été imprimée en entier par F. Soleil, ouvr. cité, p. 89. — Par sa forme et son style elle rappelle Les Jours moralisez [Je suis le dimeiiche d'honneur. . . [453]), petit poème qui s'introduisit dans les livres d'Heures au cours du \\f siècle.

■-ir>[ LXIII

Le petit poème se déroule ainsi, six ans par six ans, c'est-à-dire mois par mois, de sorte que, pour finir :

L'an de décembre prent fin et se termine; Aussi fait l'homme aux ans soixante et douze Le plus souvent, car vieillesse le mine : L'heure est venue que pour partir se house.

C'est ce que les éditeurs d'Heures ont souvent appelé : Ld Vie de r/iomme. La pièce qui est dénommée : Les Accidents de la vie de l' homme , est tout à fait différente; cette dernière est placée, habituellement, avec d'intéressantes petites gravures, dans les bordures des pages qui précèdent ou qui suivent la Danse des morts. Ces deux morceaux se trouvent dans un très grand nombre d'éditions. Vostre [295], Kerver[325], Higman et Jean de Brie [334], François Regnault [352] et beaucoup d'autres s'en sont constamment servi pour agrémenter leurs livres. Dans les éditions de Kerver, les quatrains de La Vie de 1* homme accompagnent des gravures congruentes au sujet, dont plusieurs sont des plus curieuses

^'^ Le poème entier a été réimprimé par Barbier de Montault, Les livres d'Heures de la bibliothèque d'Angers ^ 1889, p. 20-22, avec la description et l'explication des gravures de Kerver. On le trouvera aussi dans Félix Soleil, ouvr. cité, p. 31-37 (d'après des Heures de Simon Vostre, du 16 septembre 1498); dans E.-H. Langlois, ouvr. cité, p. 132-143; et enfin, dans le Bulletin historique et philologique ^ 1902, p. 262, où M. Jadart l'a donné, d'après des Heures à l'usage de Reims, de 1559. — M. Henry Martin a constaté la présence de cette même pièce, dans des Heures manuscrites du xvi' siècle (Arsenal, ms. i 175), qu'il a décrites dans son Catalooue, t. II, p. 325-327.

Je ne puis épuiser h matière et je \eux laisser à d'autres le plaisir de nouvelles recherches. Citerai-je encore une autre pièce? II en est une qui commence ainsi :

Devant beau feu, à boire on prend plaisir...

Elle se rencontre peut-être moins fréquemment que les autres; j'en constate pourtant l'existence dans des Heures à l'usage Amiens [492], publiées par Guillaume de La Noue, à la fin du xvi^ siècle

Il est très rare de rencontrer des éphémérldes historiques imprimées dans le calendrier des livres d'Heures Les Heures normandes nous en offrent un curieux spécimen. J'ai à peine besoin de rappeler qu'après la guerre de Cent ans, les trois dernières villes occupées par les Anglais furent Falaise, Domfront et Cherbourg. L'é\acuation de Cherbourg, qui assurait définitivement la Normandie à la France, eut lieu le 12 août \/\<)0', on célébrait solennellement l'anniv^ersaire de ce grand événement dans les églises normandes, aussi voyons-nous, à cette date, des calendriers portant cette mention : la redu. de nor,, ou : la réduction de normen. [352, 526]. Mais c'est là une particularité isolée. Le seul exemple d'éphémérides générales que je puisse citer — il est entendu

^'^ Elle est dans E.-H. Langlois, ouvr. cité, p. 132-143, et a aussi été publiée par M. Jadart, dans le Bulletin historique et philologique , 1902, p. 268.

^"^ Combien plus intéressantes, du reste, sont les éphémérides historiques, insérées dans les Heures manuscrites par d'anciens possesseurs! Mais on ne rencontre pas tous les jours des livres comme le Psautier d'/ngehurge f