LA MADELEINE
Je cherche avec peine.
Mon Roi, mon Prince et mon Dieu,
Réjouissez-Tous Marie, Ne pleurez plus de nouveau,
Jésus a rçpris la yie.
Il n'est plus dans le Tomheau.
l'ange.
Quoi! pensez-vous qu'il demeure^ En la terre comme vous ?
la madeleine.
Je croit qu'il fait sa demeure
Ob les hommes furent tous,
Réj«ai88ez-vous Marie, etc;
tous le verra tM paiMtrei Pour Ktoiolgner son amonr^
Lk KAUBUmil.
Hé quoi! J'ai aidé à le mettre^ An i^piildune il y a trois jourst Béjjoiilma Tom Marie, etc.
Tous portera des nomrelles De sa réaurrec U oa.
L4 ItiMhaiiife.
^ ftkce M aOMl belle, Qam défaut sa passion?
R^oaisse»YOQs Marie, etc.
l'augb.
n a \ictoire et tf esse 11 oil bean et Glorfein.
lA MAMtUÈtm.
Mais f ai peor qnll ne ions laisse Pour luJiiter dans les Cienx; R^ooissez-Toos Marie, etc.
Alors à la même place,
S'aparut le Rédempteur, Et Madeleine eut la grâce.
De l'adorer de bon coeur.
R^ouissez-Tous Marie, Ne pleareK plnS de nouTeauI Jesos a repris la irie.
Voici venir, de rimprimerie des Garnier, uli recueil divisé en cinq parties, dont chacune pouvait se détacher et se vendre séparément.
Cantiques spirituek sur différents sujets et sur les plus beaux airs, tant anciens que modernes,
Troyes, Pierre Garnier.
Iq-42, de 420 pages, sans date. (Vers -1725.)
— • Le même, veuve Pierre Garnier.
In-42, sians date, permiééicn de février 4T38.
— loa ~
— Le même, Jean-Antoine Gamier.
In-42, permission d'octobre 473S (imprimé vers 4775). A la Un de la 48'' page, une approbation du 28 août 4725, signée Hérault.
La première partie de ce livret est composée de cantiques sur la communion, sur le très-Saint-Sacrement de Tautel, d'une exhortation à la jeunesse, d'un cantique sur le bonheur des Domestiques, d'un Cantique spirituel sur la vie et miracleg de sainte Geneviève, vierge et par tronne de la ville de Paris.
Je ne laisserai point passer ces deux derniers cantiques, d'un genre bien différent, sans citer quelque chose de chacun d'eux.
Le Bonheur des Domestiques n'est point un sujet commun, usé ni rebattu, et je ne sache pas qu'aucun poète de notre génération se soit jamais occupé d'exploiter cette riche mine. Cependant, si ce cantique n'a pas produit, en son temps, tout le bien que l'auteur était en droit d'attendre, n'est-il pas à craindre que les domestiques d'aujourd'hui, ignorant l'existence de la leçon qui leur est faite, ne viennent point jusqu'ici la chercher? .
Je transcris presque en entier ce curieux produit domestique, dans l'espérance que quelques-uns des intéressés pourront le lire, ne serait-ce qu'à la hâte, en faisant la chambre du maître.
C'est une servante qui parle :
Je dois être bien contente, De n'être qu'une servante.
J'aurai donc soin d'obéir.
Et servir
Toajoui*8 avec grand piaisir, Et mon Maître et ma Maîtresse, <$ans murmure et sans tristesse.
Je dis au dedans de moi, Que je croi,
Qu'en ces personnes j« v6i
— iÔ4 —
Joseph et la Vierge mère,
A qui je dois satififaire.
Cbex eux f'ns ont qaelqa'enfani;
Le voyant, Aussitôt Je Tais songeant.
Que c'est une Ti?e image De Jesàs dans son bas âge.
J'applique tous les moments
Démon temps Pour les rendre plus contens; Mettant mes plus chers délices A leur rendre mes serrices.
J'acconmiode mon humeur
A la leur, En étouffliiit dans mon cœur Les vices qui me gourmandent.
Pour faire ce qu'ils commandent
Jamais ailleurs je né dis.
Ni médis.
De ce qu'on dit au logis :
Sachant bien que qui rérele) Est un traître» un infidèle.
Je cousenre et j'entretiens
Tous leurs biens.
Ainsi que s'ils étoient miens i Les laisser perdre est encore Une faute que j'abhorre.
Quand sur la table je sers
Les couverts.
Avec plusieurs mets divers, Je dis, la nôcc étemelle Sera bien autrement belle.
En vivant de la façon
J'ai Raison D'aimer ma condition, La plus heureuse du monde, Quoique la nature en gronde.
Voilà un vers qui gâte les bonnes choses précédentes» L'orgueil, caché jusqu'ici, se découvre et prend la place de rhumilité que Tauteur avait mise en évidence.
Mais passons, et voyons un peu la pièce qui suit :
Cantique spirituel sur la vie et les miracles de sainte Geneviève, Vierge et Patrone de la ville de Paris, sur Tair : Bonjour ma petite Bergère, etc.
On est fâché que l'illustre vierge de Nanterre ait eu, pour célébrer ses vertus et ses miracles, un chantre aussi médiocre.
Cbantons de sainte GeneTieTe, La ^ie et les miracles à présent, ^ue Dieu fait Toir à tout moment.
Far elle sans résenre :
Que Dieu fait Toir à tout moment Aux paUTres Langulssans.
Il est fort à croire que Fauteur n'a consulté, pour composer son cantique, ni Grégoire de Tours, ni Sigebert, ni Aimoin, ni Pierre de Natalibus, ni tous les grands auteurs qui ont traité de la vie de sainte Geneviève. Notre poète s'en est tenu à la version donnée par Ribadeneira en ses Fleurs, des vies des Saints, lequel pourtant n'a pas connu cet épisode de la vie de sainte Geneviève, à savoir : que ce fut dans les environs de Troyes qu'elle rendit la santé à une femme paralytique.
La légende champenoise raconte encore que la Vierge de Nanterre vint en Champagne par eau, pour y chercher du blé, afin d'approvisionner 4a future capitale des Francs, où sévissait en ce moment une cruelle famine.
Le cantique dit à ce propos :
Comme elle Tivoit, une année Voyant dans Paris la cherté, Elle s'en fût acheter du blé^ A la prochaine contrée; Elle s'en fut acheter du blé.
Pour les pauvres assister.
Arrivant près du Gours-la-Reiué; Quantité de Diables aussitôt Vouloient faire périr les Bateaux Dans le fond de la Seine ; Voulant faire périr les Bateaux Dedans le fond de l'eau.
Mais par la puissance DiTiné, La Sainte en prière s'étant mise,
Leb Bateaui nmotèrmit à Paris, Oh étolt la famine; Les Bateaux montèrent à Paris Sans danger ni pérU.
Miais ce que ne dit point le cantique, et que la légende rapporte, c'est que les bateaux vides remontant la Seine, s^engagèrent dans la rivière d'Aube. Sainte Geneviève les fit arrêter à Anglure, Plancy, Pouan et Arcis. Dans tous ces lieux elle remit les malades en santé, fit les aveugles voir, et les boiteux marcher.
Les riverains de TAube, émerveillés de ces nombreux miracles, s'empressèrent d'apporter des grains en abondance, et en emplirent onze bateaux que sainte Geneviève conduisit à Paris.
Croirait-on qu'une vie aussi saintement remplie put donner prise à la calomnie? C'est pourtant ce qui arriva, et c'est en ces termes que nous l'apprend le cantique :
Par sa ^ie sainte et réglée.
Chacun l'estimoit grandement ; Sinon que de méchantes gens D'une loi réformée.
Sinon que de méchantes gens L'accusèrent promptement :
En disant quelle étoit sorcière, ^ , Qu'elle enchantoit les Parisiens ;
Mais une clef de saint Germain, Leur fit voir le contraire; Mais une clef de saint Germain Les désabusa bien.
Sainte Geneviève meurt,
Agc^e de quatre-tingt années, Dieu voulut l'ôter de ce monde, Afin de la récompenser De ses peines pas8é(^,
Clovis, illustre Roi de France, La fit enterrer noblement Au lieu où elle est à présent, En grande révérence.
Il se fait plusieurs miracles sur le tombeau de la patronne de Paris. Dans les calamités publiques, on sort la t)hâsse contenant ses reliques.
É>ar on Arréi et foit de police* Oiacun marche en ordre à son tour, Les Princeê et Seigneurs de la Cour, Et Messieurs de la Justice ; Les Princes et Seigneurs de la Cour, L'accompagnent en ce jour.
Voilà, en substance, le pauvre et mesquin cantique qui termine la première partie de notre livret.
La deuxième partie est entièrement remplie, sauf une courte parsiphràse sur Tantienne Reaina cœli, par des cantiques jansénistes.
Le premier d'eintre eux porte cç titre :
Cantique nouveau,
Sur le miracle arrivé le Si mai 4725, en la personne XAnne Charlier, femm^ (k M. delà Fosse, maître ébéniste, demeurant rue de Charoiine, paroisse de Sainte-Marguerite, faubourg de Saint-Antoine, à Paris.
Sur Tair : des Ennuyeux, ou bien : du Confiteor.
Ce miracle de guérison, précurseur de ceux qui se firent plus tard sur le tombeau du diacre Paris, n'est point relaté dans les Nouvelles Ecclésiastiques du temps ; mais il fournit matière à plusieurs ouvrages, peu rares encore aujourd'hui.
Le premier de ces ouvrages îa été imprimé peu de temps après l'événement, sous ce titre : Relation du miracle arrivé le Si mai 1 725, jour de la fête du Saint- Sacrement, à la procession de la paroisse Sainte-Marguerite, au faubourg Saint-Antoine, à Paris, en la personne d'Anne Charlier, femme de Fr. de la Fosse, maître ébéniste. Paris, Fr. Rabuty, 1726, in-4o.
Le deuxième ouvrage est du P. Laurent, de l'Oratoire, il porte ce titre : Vie de Madame Lafosse, guérie miracu^ lev^ement le Si mai i 725, à la procession du Saint-Sacrement de la paroisse Sainte-Marguerite, en France ,^ i769^ In.l2.
En 1802 on imprima à Paris une Instruction sur le miracle de M^ de ta Fasse, opéré sur la paroisse Sainte- Marguerite, Van 1725. In-32.
Donc, tous ces cantiques, au nombre de neuf, racontent plus ou moins poétiquement (moins que plus) la longue maladie de M^e Lafosse, sa guérison, la foi vive et la reconnaissance dont elle était animée après T accomplissement du miracle.
Depuis vingt ans Je languissois.
Et n'attendols ma délivrance Que de la Parque et de ses traits ; Mais Dieu par sa toute-puissance M'a délivré dans un moment Le jour du Très-Saint-Sacrement.
Dieu, le très-Saint-Sacrement et la Parque, placés côte à côte dans la même strophe, font un singulier effet. Le poète s^est permis là une licence un peu choquante.
Je me prosternai à genoux Pour implorer son assistance.
Et même malgré mon époux.
J'eus la ferveur et la constance De me faire porter en bas Pour suivre mon Dieu pas à pas.
Et ailleurs, 3* cantique :
Ainsi étant prosternée, Fort haut se mit à prier.
Dans un abandon entier.
Le veut suivre sans se taire.
Se voyant fort rejettée, Et ses habits déchirés.
Elle est enfin guérie, mais cette guérison subite et miraculeuse fait Tétonnement de beaucoup de personnes.
Bien des gens de qualité, Cordons bleus, et gens d'Epée, Pour s'assurer du miracle, Viennent tons a grand hftte, Et retournant confirmer De la pure vérité.
Monseigneur le Cardinal, De sa part l'Offlcial,
Pour confirmer le miracle, A fait savoir qu'on aille À rOfflcialité, Pour déposer la vérité.
Le dernier couplet du septième cantique est une apostrophe contre les religionn aires :
Protestans aveuglés.
Ne croyez aux faussetés De Calvin et de Luther;
Embrassez Jesus-Christ,
Laissez-la PHérésie De ces deux téméraires.
La quarante-huitième page du recueil, et qui est la dernière de la deuxième partie, contient une approbation du 28 août 1725, signée Hérault.
La troisième partie, qu'on trouve souvent seule, contient des cantiques drint il a déjà été donné Tanalyse. C'est : io le cantique de Judith; 2o cantique nouveau sur la vie de sainte Suzanne; 3o le Dialogue entre VAnge et la Madeleine,
La quatrième partie est intitulée : Cantiques spirituels, et le titre dit vrai. On y compte dix-neuf cantiques plus ou moins longs, appropriés aux enfants qui se disposent à la première communion.
Le Pater, VAve Maria, le Credo, les Commandements de Dieu et ceux de VEglise, etc. y s'y lisent envers d'une bonne facture. Ce ne sont plus des poésies de carrefour ; on sent qu'une inuse sévère et châtiée a passé par là. Je prends au hasard au milieu du Dialogue sur les peines des damnés :
Vains adorateurs du monde, Où sont toutes vos grandeurs, Et la gloire que l'on fonde Sur Téclat des faux honneurs?
Âhl cette gloire est passée Gomme un songe de la nuit.
Qui trompe notre pensée, A notre réveil s'enfuit.
Mais je ne puis résister au plaisir de donner en entier
ravant-dernière pièce de cette quatrième partie; elle est d'une fraîcheur printanniàre, d'une simplicité char* mante, dont ce que nous ayons lu jusqu'ici nous a dés-: habitués.
ÉLÉTATION A DIEU PAB LA TUE DES CKÉATUEBS,
BénUtes le Seignear mprâme.
Petit» oiseaux dan* tm forêts; Dites sous ces ombrages frais, Dieu mérite qu'on Taioie*
Ikmx Eossignols, dites de même.
Ou tous ensemble on tour à tour, Et que les écbos d'alentour Tons rêyondeot qu'on Taim*.
Triste et plalntlre Tourterale, Hénisseï Dieu, rien n'est si doux :
Je derrols plus gémir que touss Mais Je s«is moins fidèle,
Paisses, Moutons, en assurance, Et bénisses le bon Pasteur, Yd^il en moi Totre douceur!
Ahl quelle diUéreiicel
Tendres Zéphirs, qui dans nos plaine»
Murmurez si paisiblement, Bénisses-le à tout moment Par ? os douces baleines.
Entre ces deux riTes fleuries. Bénissez Dieu, peUt ruisseau ; Tout passe, héiasi comme TOtre eau Passe dans ces prairies.
Dans ces beaux lieux tout est fertile, J'y Tois des fruits. J'y TOis des fleurs; Je le dis en versant des pleurs.
Je suis l'arbre stérile.
Charmantes fleurs, qu'un Jour ? oit naître Et mourir cet éclat si doux; Je mourrai bientôt après \ou8.
Plutôt que TOUS, peutpôtre.
Ces vers ainsi égarés au milieu de ceux qui précèdent et de ceux qui suivent, ne semblent-ils pas l'œuvre d'uq poète inconnu du dix-septième siècle?
Et pourtant, le dirai-je? malgré la douceur, la grar cieuseté de ces vers, je crois qu'ils ont été moins chantés que tous ceux du présent volume.
La cinquième et dernière partie de notre recueil se rencontre très-fréquemment seule ; elle n'a que ce titre sur la première page : Cantiques spiritMls, en 24 pages comme les précédentes. Elle contient : la Cananée; de la Gloire du Paradis; Cantique spirituel sur la Mort et Passion de Jésus-Christ; et enfin Le récit de V innocence de Geneviève reconnue par son mari,
La Cananée n'est, à proprement parler, qu'un épisode distrait de l'un de ces grands drames du Moyen- Age qui se jouaient en plein air, et pour l'audition desquels il fallait plusieurs jours. On n'y reconnaît plus trace du faire primitif, si ce n'est que les auteurs modernes, ayant conservé le dialogue entre les personnages, en décèlent l'ancienneté par cette forme seule.
La Ghananéenne ayant sa fille possédée du diable, implore Jésus pour en obtenir guérison. Le Fils de Dieu feint de rester sourd aux prières de cette femme. Elle s'adresse alors aux apôtres, qui, voyant le maître garder le silence, en concluent qu'il ne veut point donner satisfaction aux prières de la mère affligée.
LIS AP0STBB8 à Ut Cananêt,
Jesos TOUS dit par son silence,
Qu'il ne ¥ëot ^ouf rien accorder.
Ne lui faites plus Tiolence
A force de lui demander; Vous TOUS rendez digne de blâme.
Par tant de discours superflus; Laissez-nous en paix, bonne femme,
Allez-Tous en, ne criez plus.
LIS AP08TBBS à JesmM.
Seigneur, cette femme importune.
Qui pleure et qui crie après nous, JSX dont la foi n'est point commune,
Attend une faTOur de tous; Le Démon tourmente sa fille.
Elle en est aux derniers abois; Faites Toir à cette famille.
Que tout l'enfer craint YOtre TOix.
Plus nous loi disons de se taire.
Et de nous laisser en repos.
Plus elle, en m Conteur amère.
Pousse de cris et de sanglots;
Klle noos prie, elle non» presse. Elle fait tont ce qu'elle peut
Pour exciter Totre tendresse,
' Afin d^aToir ce qu'elle Teut.
Vous lui faites la sourde oreille.
Vous l'accablez par tos refus; Mais elle n'a point sa pareille
A supporter tous ¥0s rdiuts :
SauTeur, dont le cceur est si tendre,
Laissez^TOUs toucher à ses pleurs; Exaucez-la sans plus attendre.
Nous sommes las de ses clameurs.
Voyez aTOc queUe constance
Elle demande la santé; Voyez sa fol, son espérance.
Son amour, son iiumilité :
Voyez sa ferveur et son zèle.
Voyez en quel état elle est; Nous demandons grâce pour elle.
Accordez-nous-la, s'il tous plaît
Après cette prière collective des apôtres, ^ésus leur répond :
Je suis envoyé de mon père.
Vers mon cher peuple d'Israël, Bien qu'en tout il me soit contraire.
Ingrat, infidèle et cmel ; L'heure n'est point encore Tenue
D'aller yers mon peuple Gentil, Je cherche ma brebi» perdue
Pour la tirer de tout péril.
JESUS à la Cananéenne.
Femme, ta fille est possédée.
L'ayant justement mérité.
Je dois penser à la Judée,
Avant qu'à la Gentilité:
Je ne veux la mort de personne.
Je fais part à tous de mes biens ; Mais est-il juste que je donne
Le pain de mes enfans aux chiens!
Mais la Cananée, tout en reconnaissant la vérité de ces paroles, n'en continue pas moins de s'humilier aux: pieds de Jésus.
Permettez-moi (dit-elle) quoique payenne,
Que je m'abaisse'deyant tous.
Ainsi qu'une petite chienne.
Sous Totre table, à deux genoux.
Je ne demande que les miettes.
Que vos enfans en vos banquets Laissent tomber de leurs serviettes;
Pendant que vo^s les nourrissez.
Tant d'humilité, tant de foi, tant d'abnégation, obtiennent enfin leur récompense. Jésus a exaucé les vœux de la suppliante.
Ya-t-en en paix, sois hors de peine.
Et fais profiter mes trésors ; Ta fille est parfaitement saine
De l'ame aussi bien que du corps :
Vous êtes toutes deux en grâces,
Par un efliet de mes bontés ; Fuyez sans délai votre race.
Et leurs fausses divinités.
Après cette réminiscence de poésie moderne sur un thème ancien, viennent deux cantiques dont on a vu les titres plus haut, mais sur le compte desquels il ne sera rien dit, sinon que ce sont des cantiques ordinaires, içomme il s'en trouve dans tous les manuels de Rosaire.
Il n'en peut être de même à l'égard du cantique qui suit, et qui est le dernier du recueil ; à celui-là je dois un examen détaillé, non parce qu'il est d'une poésie transcendante ou merveilleuse, tant s'en faut; mais le sujet qu'il traite est si éminemment populaire, tant connu, tant chanté, et j'ose dire tant aimé et admiré par le peuple des campagnes, et cela depuis cent cinquante ans au moins, que je serais inexcusable de n'en point parler, quand l'occasion naturelle s'en présente.
Récit de l'Innocence de Geneviève reconnue par son mari
SoR l'aib : Que devant vou» tout s'iabaisse^ etc.
Approchez-vous honorable assistance.
Pour entendre réciter en ce lieu, L'innocence reconnue et patience, De Geneviève, très aimée de Dieu; Etant Comtesse De Graud'Noblesse,
Née de Brabant Etoit assurément
— iW —
Après avoir lu ee probpw, destiai à appeler un» nombreuse assistanoe autour du chanteur, il n'y a plus de doute , on voit qne l'on est en face d'an cantique de oarrcfow. de ibiret et de fdtes de viUa^. ToubÛEbis il «it l'un des meilleurs du genre.
L'auteur y cite tour à tour les épisodes émouvants racontés par le P. de Ceriziers dans V Innocence, reconnue.
L'œuvre de ce jésuite, vue et corrigée par M. Vabbé Richard, entra dans l'imprimerie de Troyes en 1726 chez Pierre Gamier, et en i728 chez Jean Oudot.
Leurs éditions et celles qui suivirent parurent sans te cantique, qu'on trouve la première fois dans une édition donnée par A. P. F. André, sans date, mais vers 1782.
L'aulenr du cantique prend son héroïne dans le plus bas âge, il nous instruit qu'on la baptisa !<ous le nom de fiwteviive, qu'elle aimait la solitude dès l'enfance, et ^fÊ!k idix-buit ans elle fut mariée richement. Il survint une grande guerre, que l'auteur fait rimer avec giotre. Le comte, obligé de partir pour soutenir l'honneur de sa maison, laisse sa femme
D'un mois un* lËlBle.
Mais je m'approprie les rimes de notre poète forain; il vaut mieux que je le laisse raconter lui-même l'hisjtoire de Geneviève, que nous venons de voir faisant ses .adieux au comte, son mari.
Entre tes mains d'an méchant Intendant, Qui l'a voulu séduire par Hnesse, Et t'iioaneur lui ravir luMllemeut :
Hais cette dame, Pletne de charme, N'7 vonlut consentir aucunement.
Ce malheureui. accusa sa Hattresae D'avoir p£cbd avec toa Cuisinier, Le Serviteur ai laonrir par adresse.
Et la Comtesse fit empriaonner; Qiosc assurée, Est accouchée pans la prison d'an beam petit sarçao.
Le temps fini de toutes ces ^ittid^gtieiTe»,
Ce Seigneur s'en revint en son pay»; Golo s'eu ftet «tt deyaiit de Mn Hattre^ Jusqu'à S«ni8lx>uiiK acconq^ir «m ^sifr; Ge téméraire Lui fit accroire, Que sa femme adultère av#it commis.
Etant troublé de i^agrin dans ma àme,
U enoliargea à Golo ce tyran ; D'aller au plutôV faire tuer la Dame, Et massacrer son petit innocetft; Ce méchant traître Quittant son Maître, Va d'oral grand corar exercel' sa toyeur.
Ce bourrean fle Geneviève si tendre,
La dépouilla de ses habUlemens, De "deux haillons lui fit 'vêtir, et prendre Par deux valets forts rudes «t très paissant;, L'ont amenée.
Et bien désolée, Dans la fardt avec son cher enfant.
Geneviève prie les valets de la faire mourir la pre-: mière, mais eux, touchés de compassion, décident qu'ils» ne donneront point la mort à leur bonne maîtresse.
Cependant le cantique né relate point ce fait, qu'ils tuèrent un chien pour en montrer la langue à Golo, au lieu de celle de Tenfant de Geneviève.
La comtesse s'enfonce dans les bois, et n'a d'autre abri qu'une carrière abandonnée, d'autre nourriture que des racines, et d'autre compagne qu'une biche qui sert de nourrice à l'enfant.
Le comte est de retour, il est sombre et triste au milieu des fêtes et des plaisirs que Golo invente pour le divertir ; enfin un jour, chassant dans la forêt,
Des chasseurs s'est écarté
Après la Biche,
Qui est nourrice De son enfant, quelle allaite souvent.
La biche s'enfuit et se réfugie dans la grotte, où le /comte l'ayant poursuivie
Vit la figure D'une créature.
Qui étoit nue auprès de son eufant.
J^ppercerant dedans ce Uen obscure.
Cette femme cooterte de chereiix :
Loi demanda, gai ètes^fous créatore?
Qae faites-TOos dans ce lien ténébreux?
, Ma obère amie.
Je TOUS en prie, Dites-moi donc, s'il tous plait, YOtre nom.
Gene?iè?e, c'est mon nom d'assurance.
Né de Brabant où sont tous mes parens, Dn grand Seignenr m'épousa san^ doutance Dans son pays m'eomiena promptement :
Je si^ Comtesse De grande noblesse.
Mais mon mari Ikit de moi grand mépris.
Il m'a laissée étant d'un mois enceinte,
Entre les mains d'un mécbant intendant.
Qui a Toolu me séduire par contrainte.
Et me ûdre mourir semblablement.
De rage félonne.
Dit à deux bommes; De me tuer moi et mon cber enfant
Le Copte ému reconnaissant sa femme
Dedans ce lieu la regarde en pleurant, Quoil estrce tous, GencTiève, chère Dame Que Je pleure il y a si long-temps?
Mon Dieu, quelle grâce, Dans cette place.
De rencontrer ma très chère moitié.
Ahl que de joie, au son de la Trompette, Yoici Tenir la chasse et les chasseurs.
Qui rencontrent le Comte, je proteste, * A ses côtés sa femme et son cœur; L'enfant, la Biche, Les chiens chérissent, Les serTiteurs rendent grâces au Seigneur.
Le poème s'arrête ici. Le supplice de Golo, la générosité de Geneviève, les détails de sa mort, ne sont point décrits dans notre cantique troyen ; en cela il est moins complet que celui de Timprimerie de Montbéliard, dont M. G. Nisard a donné Tanalyse dans le deuxième volume, pages 167 à 178, de l'histoire des Livres populaires.
Je dirai, en peu de mots, ce que je sais sur un cantique de fabrique troyenne qui, bien qu'imprimé par les fournisseurs ordinaires du colportage, n'a pas dû être tiré à grand nombre. Contre l'usage habituel, celui-ci
— ii7 —
est sur papier fort, avec texte encadré ; il est eu outre composé d'une façon trop savante et d'une poésie trop relevée pour avoir jamais réussi auprès du populaire.
Il porte ce titre :
Cantique spirituel sur la vendange, par M^ L*** A.E.P.
Manè surgamus ad i^ineas.... ibi dabo tibi ubera mea.
[Cani. eant, cap. VII, t. 12.)
Troyes, chez la veuve Gamier, imp, lib. rue du Temple. M.DCCLXXXIV. In-12.
L'auteur caché sous ces initiales était peut-être prêtre ou religieux à Troyes. Quoi qu'il en soit, il a puisé le texte de son cantique dans l'Ecriture sainte, en homme qui s'y connaît.
En voici le début :
Sur l'air : Avec Us Jeux, etc.
£vei11e-toi, peupe fidèle I
La main qui dora tes moissons, Cette main, toujours patemele,
Veut t'enricliir de nouTeaux dons.
Cours aux coteaux; bénis VouTrage
bu Vigneron de l'univers, Et cueille, en lui rendant bommage,
Le fruit dont il les a couverts.
C'est sans doute en souvenir du froid rigoureux de l'hiver de 1783 à 1784, qu'il a écrit les deux strophes suivantes :
Le Ciel pour venger son injure
Et pour punir nos attentats, Âvoit attristé la nature
Par le plus cruel des f ri mats.
Tout étoit mort dans les campagnes,
Et tout, par sa bonté, revit; Plaines^ vallons, coteaux, montagnes,
Tout peint un Dieu que Ton fléchit
Plus qu'aucun des plans qu'on culti\e
Le sep a paru condamné A perdre celte sève active
Par qui son fruit nous est donné; Mais la bénigne Providence
A ranimé les sucs éteints.
Et les trésors de l'abondance
Se sont ouverts pour les humainsw
Qo |M)tuiTti1i p6«t*étr6 leprodber à Vauteur troyea quelque» oégligenoes de riiue, plus déplaisantes à Vœil qu'à Toreille, teUee (fae emploi avec reçoit, et ioini aVeo fin. Mais où trouver Un cantique irréprochable? D'ailleurs, s'il en existe, il n'est point dans la bibliothèque de colportage troyen, et ma mission actuelle n^est pas de transcrire des chefs-d^œuvre.
Histoires en Cantiques spirituek, sur la vie de plumuru saints et saintes, ete., augmentés de plusieurs beaux cantiques de la mission et autres, très-sj^rituets, sur tes pka beaux airs, tant anciens que rnmeaux.
Troyes, V* Pierre Gamier, sans êa*e. Ii>-i9, 2J ff.
— Le même ouvrage, Troy^es, J. A. Gamier, impri^ meur libraire et fabricant de papier, rue du Temple. In-12.
Voilà un livret qui est en même temps le plus rare et le plus curieux des tecueils troyens. J'en recommande l'acquisition aux amateurs des produits de la muse populaire.
M. C. Nisard n'a pas coiinu ce petit volume, mais il en a décrit le premier cantique : la Conversion de sainte Marie-Madeleine, d'après une réimpression faite à Tours, chez Placé, en 1839, ce qui m'exemptera d'en dire quelque chose ici.
La deuxième pièce du recueil est intitulée : Histoire de Lazare et du Mauvais Riche , sur l'air : Jésus plein d'amour extrême. Ce drame biblique n'est certainement qu'un court épisode d'un plus grand drame ou mystère, il est composé sur te même rithme que l'Histoire de Joseph, peut-être même par le même poète, et peut-être aussi tiré de ce fameux mystère du Vieil Testament, dont les soixante-deux mille vers ont dû servir à la contexture d'une infinité de pièces diverses.
— lia —
Gomme tous les cantiques destinés à la place publique ou aux veillées villageoises, il commence par une invitation au populaire de s'assembler et d'écouter :
Venez ouïr ayec crainte La complainte D'un Richard infortuné.
N'ayant aimé que la pompe Qui nous tronpe, Par sa faute il est danMié.
Ecoutons parler Lazare,
Qui déclare Ses douleurs à des Talets :
Gratons bien dianâ la mémoire
Cette histoire, * Afin de niourir en paix.
Lazare expose aux serviteurs du Mauvais Rich)B la faim qui le tourmente, en demandant
Un peu de pain l«es seules miettes qu'on roule.
Et qu'on foule.
il leur fait voir les plaies dont il est couvert :
Remarquez mes meurtrissures.
Mes blessures.
Il leur peint la misère qui l'accable, et tes supplie de s'enquérir si leur maître
Voudroit être Le soutien d'un malheureux.
Mais eux répondent que leur maître est tellement sévère qu'on n'ose l'aborder, qu'il ne lui faut point parler d'aumône, qu'il ne s'occupe que de son ventre, qu'il n'est traitable que pour son cuisinier seul, et qu'enfin ce n'est qu'avec une crainte infinie qu'ik vont le solli* citer. A leur prière, le Mauvais Riche répond :
Ne parlez pas davantage.
Car ma rage Commence de prendre feu ; Soit la faim ou la Aroidure Qu'il endure, Cela m'importa pe«k
ravant-dernière pièce de cette quatrième partie; elle est d'une fraîcheur printanniàre, d'une simplicité char* mante, dont ce que nous ayons lu jusqu'ici nous a dés:; habitués.
ÉLÉTATION ▲ DIEU PAB LA TUE DES CEÉATUEES,
BéniaseE le Seignaiir saprdme.
Petit» oiseaux dan* lOê forétt; Dites sous ces ombrages firali, Dieu mérite qu'on raioie*
Ikmx Eossfgnols, dites de même, On toas easemble qvl tonr à tour.
Et que les échos d'alentour Tons répondent qu'on Taim*.
Triste et piaintlfe Toorterrie, Bénissez Dieu, rien n'est si doux ; Je derrois plus gémir que tous; Mais Je s«is moins fidèle,
Palssevv Moutons, en assurance, Et bénissez le bon Pasteur, YolMl en moi Totre douceur!
Ahl quelle différeiicel
Tendres Zéphirs, qui dans nos plaine»
Murmurez si paisiblement, Bénissez-le à tout moment Par ? os douces baleines.
Entre ces deux riTCs fleuries, Bénissez Dieu, peUt ruisseau ; Tout passe, hélas I comme irotre eau Passe dans ces prairies.
Dans ces beaux lieux tout est fertile, J'y TOis des fruits, J'y Yois des fleurs; ^e le dis en versant des pleurs.
Je suis l'arbre stérile.
Charmantes fleurs, qu'un jour TOit naître Et mourir cet éclat si doux; Je mourrai bientôt après tous.
Plutôt que TOUS, peut-être.
Ces vers ainsi égarés au milieu de ceux qui précèdent et de ceux qui suivent, ne semblent-ils pas Tœuvre d'un poète inconnu du dix-septième siècle?
Et pourtant, le dirai-je? malgré la douceur, la grar cieuseté de ces vers, je crois qu'ils ont été moins chantés que tous ceux du présent volume.
La cinquième et dernière partie de notre recueil se rencontre très-fréquemment seule ; elle n'a que ce titre sur la première page : Cantiques spirituels, en 24 pages comme les précédentes. Elle contient : la Cananée\ de la Gloire du Paradis; Cantique spirituel sur la Mort et Passion de Jésus-Christ; et enfin Le récit de V innocence de Geneviève reconnue par son mari,
La Cananée n'est, à proprement parler, qu'un épisode distrait de Tun de ces grands drames du Moyen-Age qui se jouaient en plein air, et pour l'audition desquels il fallait plusieurs jours. On n'y reconnaît plus trace du faire primitif, si ce n'est que les auteurs modernes, ayant conservé le dialogue entre les personnages, en décèlent l'ancienneté par cette forme seule.
La Ghananéenne ayant sa fille possédée du diable, implore Jésus pour en obtenir guérison. Le Fils de Dieu feint de rester sourd aux prières de cette femme. Elle s'adresse alors aux apôtres, qui^ voyant le maître garder le silence, en concluent qu'il ne veut point donner sa- 1;isf action aux prières de la mère affligée.
LB8 APOSTUKS à ta Cananée.
Jésus TOUS dit par son silence,
Qu'il ne Téot ^•uf rien accorder.
Ne lui faites plus Tiolence
A force de lui demander; Vous TOUS, rendez digne de blftme,
Par tant de discours superflus ; Laissez-nous en paix, bonne femme.
Allez-vous en, ne criez plus.
LIS APOSTBBS à Jesmi»
Seigneur, cette femme importune.
Qui pleure et qui crie après nous, pt dont la foi n'est point commune,
Attend «ne faveur de tous; JLe Démon tourmente sa fille.
Elle en est aux derniers abois; Faites voir à cette famille,
Que tout l'enfer craint YOtre Toix.
Plus nous lui disons de se taire.
Et de nous laisser en repos.
La troisième pièce âe noM r*ecneil a déjà été reproduite page 1 10, sous le titoe : Eléea^9H m Dieu par la vue des Créaiuret. Bien qu'elle soif ici augmentée de quelques stances dans le mdm» griût, je n'en dirai rien de plus.
La quatrième pièce est nne légende que je n'ai vue nulle part qu'en cejrecueil. Elle est inlitulée : Cantique sur la vie- de saint Julien l'hospitalier, sur l'air : Cédez, tambours, à ma muretle, etc.
Le cantique troyen ne dît point de quel pays était, ni en quel temps vivait saint Julien l'hospitalier; mais il raconte en une piteuse poésie la vie extrêmement singulière de ce saint.
II> jawr qu'il non à la chaîne Et qu'il pDUi'sulioit ï la tiace
Un rerf R«ro»cé d«o» rm ImIb, Qui lui dit d'uu ton fort tdvËre ;
Je BulB dnnc poursuivi par toi, Qui liicnn (ou pùxt at t& Diète.
Que faire après une semblable prédiction échappée de la bouche d'un cerT? s'enfuir de la maison paternelle afin d'éviter le réalisation de cette sinistre prophétie. C'est ce que fit saint Julien.
S'en allant de tUIc en ville, Son liDBiear allable et lenlllle Le Qt aimer d^on (rand «elsanr.
Mais pendant ce temps, le père et la mère de saint Julien, inquiets de ne plus voir leuf fils, se mettent en chemin afin d'en apprendre quelques nouvelles.
Ils linrent an cbatean de la Dame, Qui fut bien joïeuse en son ame,
De coanoltre cea bonnes gcn* ; Et pula les St coucber ensuite
Oan« son Ht fort bonnetement, Faisant toIt h bonne candnlte.
Le lendemain la matinée* Julien s'étant acbeminé,
De la campagne à son logis Crut qoe c'étoit on adultère
Que l'oB commettoit dans son lit.
Les tua tous deux par colère.
Ayant commis ce parricide.
Rien ne conclut, rien ne décide,
Ne sacliant où il doit aller; La passion qui le domine.
Ne lui permet pas de penser A l'énormité de son crime.
Qui peut douter de sa surprise.
De voir rerenir de l'Eglise
Sa fenmie avec dévotion I Qui le met dans l'imiiatience
D'apprendre de son action Ce qui est en sa coonaissance.
Qui sont donc ces gens, je tous prie.
Que j'ai apperçus endonnis
Dans notre lit tranquillement i D'abord j'ai trouvé cela rude
Déclarez moi le promptement, Pour me mettre hors d'inquiétude.
Je Teux Yous tirer hors de peine, TOBS dirai la cboee certaine,
Pour complaire à votre désir ; Cest Totre père et votre mère.
Qui avec un grand déplaisir Yous cherchent par mer et par terre.
A cette révélation inattendue, &ahit Julien reste attéré. U se fait à lui-même mille reproches ; il se souvient de la prédiction, et voit qu'il Va réalisée en croyant venger un adultère. C'est alors quMl prend la détermination de s^éloigner pour toujours de la maison où il a commis ce double parricide.
Mais sa femme veut désormais partager la bonne et la mauvaise fortune de Julien. Elle ne le labsera point aller seul, elle lô suivra partout où il ira. Ils partent donc, et
Ayant a^ec beaucoup de peines Passé les forêts et les plaines,
Firent bfttlr une maison Dessins le bord d'usé rivière,
Pour loger en toute saison . Bf OBe cliariteMe naBièret
Pois firent faire une nacelle Pour passer avec on grand lele
Les pauvres pour Tamonr de Dieu \ Car les eaux étaient si rapides.
Que plusieurs personnes en ce lieu S'y noyoient par faute de guide.
Ln jour dans la grande froidure, Que la nuit étolt fort obscure,
A minuit, comme il reposoit, n entendit sur le rivage
Un pauTre qui se lamentoit.
Et (fui demandoit le passage.
Le vent faisoit telle tempête.
Que sa timidité l'arrèle
De répondre à ce Pèlerin ; Mais sa femme le sollicite.
Lui disant : Pour l'amour de Dieu, Allex le passer au plus vite.
L'ayant préserré du naufrage, La compassion les engage
A le très bien faire chauUfer, Quoiqu'il parût désagréable.
Et k lui donner à manger D'une façon très charitable.
Celui qui vient dé se présenter dans la maison hospi-^ talière de Julien, sous la figure d'un voyageur laid, sale et affamé, est un ange. Cet envoyé de Dieu dit à Julien qu'en considération de la grande charité qu'il a montrée, son crime est efiPacé.
Il lui dit aussi que sa femme.
Qui bruloit de la même flamme
De ce beau feu de charité, Seroit a>ec lui dans la gloire
Durant toute Tétcrnité :
Chrétiens, honorons leur mémoire.
Il y eut deux saints du nom de Julien. Ils eurent tous deux des panégyristes dans Timprimerie troyenne. Celui dont on vient de lire la vie, était, suivant toute apparence, un bourgeois vivant de son bien. L'autre saint Julien était un soldat engagé dans les légions romaines que Dioclétien tenait dans la Gaule lyonnaise. Il était né dans la ville d'Antioche, et fut martyrisé près de Bnoude.
La vie de ce saint a été écrite dans le goût de Vlnno-
eenee reconnue, par un curé du village de Saint-Julien, près Troyes, qui a gardé Tanonyme. Ce livre, aujourd'hui de toute rareté, porte le titre suivant :
Discovrs svr la vie, mort et miracles de S. Mien, martyr; de Vemploy qu'il a eu dans Varmée de V empereur Diocletian; des vertus qu'il a pratiquées durant sa vie, et de son genre de mort. Dédié a Monsieur le Commandeur de La Mote Hovdancovrt.
Troyes, chez Nicolas Oudot, riie iV. Dame, au chappon d'or couronné, 1665. In-8o.
Je reprends le recueil de cantiques en voie de description, et je trouve, venant à la suite de la légende de saint Julien THospitalier, un cantique sur la vie de sainte Marguerite, sur Tair : Madame La Valière.
Ce cantique, destiné à être chanté en place publique, ne peut être confondu avec la vie et légende de sainte Marguerite, déjà citée dans le précédent volume des livres populaires de Troyes,
On me taxera peut-être d'émettre ici des idées un peu hardies au sujet des noms d'auteurs des poésies sans poésie, des cantiques sans rimes déjà parcourus et qui restent à parcourir; mais je le dirai : je ne puis croire que les astrologues, gagés par les imprimeurs de Troyes pendant les deux derniers siècles, soient restés étrangers à la rédaction de ces œuvres populaires.
Que François Lorgerot, Jean Breyer, Damien THomme, Claude MoUevost, ouvriers imprimeurs chez les Oudot, aient employé leurs loisirs à chanter tour à tour avec Uranie leurs prédictions, et avec Polymnie leurs cantiques pieux, il n'y a rien là que de très-possible.
Quoi qu'il en soit de ces probabilités, et quel que soit l'auteur du cantique, il a suivi pas à pas la légende; mais il est fâcheux qu'il n'ait pas eu à son service le style naïf de son modèle.
Grand Dieu, moa cotur reapire
Oc cbaater tn toiu licai L'IiannRur et te mirljrc
De «os Saillis glorleoii Unis par DtivotioD,
VeiilHei que je réotle La mari cl Pastlon
Dr »lute UargDerite. De la lille d'AnUocbe
^alWË elle (>lolt.
De p»Ti.'n« uns reprot^ii.
Son pcre pajen ëlolt:
8a mtrc MMnblableuient
Sulvoit la lot pajennei Mala elle nalnlrmcnt
Embrassa la chrétlenneb T.» bnnU souTeraloc
PenuK que cel eaiaa% D'âne femme cbréllenne
Fût DOUiTi calntcmcnt.
Qui loi Ql dans ce lieu,
D6s sa plus Icndre enfance, Apprcudre à prier Dieu
Selon notre croyauce.
Ayaut bteii sii aoni^es
Sa intre la reprit Pour filre «levée
Avec eux an logtg; Tonjoura Jesu» prloit.
D'amour particulière, Ponrqaol «on père était
CoDtre elle fort ea ooltre.
Marguerite perdit ses parents peu de temps après son retour dans la maison paternelle. Orpheline en bas âge, elle revint de nouveau chez celle qui l'avait élevée, et Ih, pour s'éloigner plus sûrement des bruits du monde, elle se plaisait à garder les moutons de sa nourrice. C'est en cette douce occupation que celui qui fut plus tard son bourreau, la vit et l'aima. Olibre envoie en message un de ses serviteurs :
Tn sais bleu la Bergère
Qu'avons vue en passant.
La-haut MIT ces bruyères.
Va loi dire promptemenl, Queltewlise le lien
D'où elle a pris natuance.
Même qui est sou DIen,
Et aussi sa crojance-
A mainte Marguerite^
Ge ^alet f romptement, Sans saToir son mérite,
Tint dire ciTilement; I>afrae, dites le liea
Où T0«6 prîtes naissance.
Le nom de votre Dieu
Èmêai voire cruf asce.
lie ^aBfd Bien <q«e f estioie
Se nomme JesosCbriM* Naissance légitime
Dans Antioehe j*ai pris i Le grand Tbéodosien,
«Oertes cf iftolt nton père, Patriarobe payen,
A ses Dieux ne tcux croire.
Entendant la réponse,
Olftre fat surpris, Sit6t qu'on lu! annonce
Quelle almoit Jeus-Gbrist; U pensa enrager
D'une nouvelle haine, Dit : Je veux sans tarder
Qu'en ce lieu on l'amène.
Marguerite refuse d'épouser Olibre et de sacrifier aux feux dieux. On la jette dans une prison, où elle soutient un combat avec le démon sous la forme d'un monstre. On la retire de cette prison pour la brûler vive, la jeter dans la rivière, et enfin lui trancher la tête.
Ainsi se termine cette légende. Cependant je ne passerai point sous silence le couplet où sainte Marguerite, sur le point de perdre la vie, est saisie d'une singulière préoccupation pour une enfant de cet Age :
Ayant les deux mains jointes,
Pria d'affection Pour les femmes enceintes.
Qui la réclameront ; Suppliant de bon cœur
Jésus d'amour extrême.
Donner en sa faveur
A leurs enfan» baptême.
La pièce qui suit la légende de sainte Marguerite est intitulée : Histoire de Vheureuse conversion de la Samari-
taine, sur l'air : Belle Bergère champêtre, etc. C'est, à n'en pas douter, encore une coupure faite sur l'inépuisable mystère du vieil Testament. C'est le même rythme et la même facture employés par l'auteur des cantiques de l'hittoire de Joseph et de l'histoire de Lazare.
Ce que j'ai dit de ces deux épisodes bibliques,, et les extraits que j'en ai donnés, me dispenseront de transcrire quelque chose de celui-ci. La constatation de l'existence de cette pièce en des conditions identiques avec d'autres cantiques déjà cités, suffit en la circonstance présente.
Qui croirait que sous ce titre bénin : Cantique spirituel sur les prédictions annoncées par les Juifs, sur l'air : Au beau clair de la lune, on trouve en notre recueil une variante de la légende la plus connue, la plus populaire, et partant la plus chantée de toutes celles de la Bibliot thèque Bleue?
Je vais la transcrire, cette variante, mais ce sera pour faire remarquer en combien de ville^ françaises le Juif- Errant a fait apparition.
Venn, Amea fidèles,
Entendre maintenant Les Propbdties nonvelles
Dn digne Jult-errant, Qui iDDl, là chose eitt telle
Depuis Irèf peo de lema.
Près DiJcn li Grand-Ville,
PlDsleurs l'ont TÙ passer) Deox Bourgeois très ciills,
Ont été l'arrêter.
Et d'une toIx docile
Se sont prli à parler.
Tout le monde sait :
Qu'il JtriuMitei en Brabant,
Des Bourgeois tort docllei L'accostèrent en passant.
Mais Pans aussi revendique l'honneur d'avoir hébergé le voyageur fameux. Nous trouvons à la fin de l'Awfoire
du Juif-Errant, Troyes, Garnier. In-12, sans date, \xx[e. complainte dans laquelle il est dit :
Dans Paris grande \ille.
Des Bourgeois en passant.
D'une humeur fort civile,
L'accostèrent un instant, Jamais ils n'ayaient yu
Un homme si barbu.
Je reviens au cantique de notre recueil, non sans avoir constaté qu'une complainte de 1604, dont j'ai vu une copie manuscrite, dit :
en la rase campagne
Deux gentilshommes en pays de Champagne.
Le rencontrèrent tout seul et cheminant, Non pas \ôtu comme on est maintenant.
Cependant, les bourgeois de Dijon, sans faire aucune remarque sur Tétat de la barbe ou du costume du marcheur perpétuel, racontent ainsi leur entrevue avec lui :
Ils lui ont donc dit, Maître,
On TOUS prie d'excuser.
On voit bien à votre air
Que TOUS êtes étranger, Et nous pourrons peut-être,
Ici TOUS soulager.
N'y a que Dieu au monde,
Qui peut me soulage^', Sur la terre et sur l'onde,
J'ai fait de grands traTaux :
Pour mon péché immonde
Toujours marcher me faut.
Que j'étois misérable
De chasser mon SauTeur; D'un cœur impitoyable
Et de grande fureur Lorsque Jésus aimable
Souflrït pour le pécheur.
Vers le mont de GalTaire
Jésus portant, sa croix, Je lui dis de colère,
Comme il se reposoit ; ÂTance sans distraire,
^i d'ici lèves-toi.
Mais Jésus à l'heure même,
Dit, en me regardant :
Va, lèTes-toi, toi-même,
Et marches promptement; iJe te dis que tes peines
Te dureront long- terni.
Cela dit 4'atiDranoet
Je ma lère MnuUin, De cbei mtà nm éBUtanoe
J'ai sorti pour certain.
Ayant ponr ma dépense
Cinq sols soir et matin.
Il n'est \ille sar terre
Là oà je n'aye été, Atoc douleur amère,
Sans poBioir m'arrftter, Cheminant d'un grand erret
StanC ftirt aHelsIé.
Outre que notre cantique troyen ne raconte pas complètement la yie du Juîf-£rrant, on Toit, et je suis fâché de le dire, qu^il n^est qa*une p&le copie de la fameuse complaintô :
Est-il rien sur la ferre Qui sots plus sorprenancl
Que la gran^ misère Du pauvre Juif-errant!
Que son sort mallieureai
Parait triste et factieux.
Quant à VHisloire admirable, en prose, il n'en sera point question ici ; elle trouvera place, et viendra en son temps, dans notre volume des Histoires et Romans.
Nous arrivons enfin à la dernière pièce de notre recueil; elle est ainsi indiquée : Cantique spirituel, et se chantait sur Tair : du bon Branle.
Je n'apprendrai rien à personne en disant que le branle était une danse fort en usage au xvii® siècle, laquelle fut détrônée par le menuet vers le milieu du siècle dernier.
Il y eut le branle de Metz, le branle de Boulogne, et le branle d'Avignon.
Il y eut aussi le branle des lavandières, le branle des chevaux, le branle de la moutarde, etc. On voit que cet
air du bon Branle indique uue chanson composée à T occasion, ou pour parodier un branle eax vogue alors.
Ne pouvant précker davantage l'origine probable de cette chanson, plus philosophique que correcte, je vais la transcrire telle que nous la donne le livret troyen, en attendant qu'il plaise à la mort de faire tour à tour, à chacun de nous, danser le bon Branle.
Vous qui chantéE incessamment Des chansons du bon Branle, Un jour au lit agonisant, Un curé viendra tristement 'Vous dire un autre Branle :
Si TOUS songiez à ce moment.
Ce seroit fait du Branle.
Il faut ifu'un Adèle chrétien Songe à ce dernier Branle ; Qu'il en fasse son entretien, Afln que quand la mort siirrient L'Inviter à ce Branle, Qu'il soit constant et sache bien Danser le dernier Branle.
Vieillesse, jeunesse, beauté, Kien n'est exempt du Branle, Le moment fatal est marqué, Qui conduit à l'éternité Du bon ou mauvais Sraole; Lequel avez-vous mérité Pour le temps de ce Branle.
Quand quatre ais sont votre maison^ Et qu'on vous porte en Branle:
 l'église sur deux bâtons; Et qu'on met sur un triste ton-, Toutes les cloches en branle ;  dieu plaisirs, filles et garçons^ Voilà la fin du Branle.
A la vallée ôe Josapbat Nous danserons le Branle, Et là chacun découvrira Les sujets de ce Branle Et le Souverain jugera La sentence du Branle.
fiel as! nous devons bien frémir Pour le jour d'un tel Branle :
Tâchons donc de nous prémunir-.
Avec un prompt et saint désir.
Pour gouverner le branle, En Paradis avec plaisir, Ce sera le bon branle.
Il me reste è parler de l'Histoire de l'Enfant prodigue» C'est peut-être, dans tous les temps, l'épisode biblique qui a le plus exercé l'imaginalioQ et la verve des poètes, le pinceau des peintres, le ciseau des sculpteurs et le burin des graveurs. Aussi l'imprimerie troyenne dut-elle suivre le courant et éditer de bonne heure cette histoire moralisatrice.
Cependant la seule édition que j'en connaisse n'est point de vieille date.
En voici le titre et la condition :
L'Histoire de l'Enfant Prodigue, avec un Cantique sur le même sujet.
A Troyes, chez Garnier, imp. lib. place Saint-Jacques.
IqA%, Je 6 ff. siiiis date (itii nS)6 à 1803).
C'est ici la place du cantique, et c'est lui seul que je vais transcrire :
LK FiODiciiB tort di la niafiou di inn pire.
D'être ea tatear* abiola, Dounei-nicil file, iood père.
Ce qui reileot h ma part.
Vous sTez mon aatre [rire, Canseatez ï mon départ.
Pourquoi Teni-tn, mou eubat, Faire co que Dieu défeod t Veui-tu désoler mon âme, Nos parents et nos amis 7 Je serols digne de blâme, SI je te l'aiois permlc
Le mauvais enfant déclareà son père qu'il
Ne craint ni ciel ni terre.
qu'il ne veut souffrir la dépendance de personne et vivre à sa fantaisie.
U part enfin, et appelle à lui lès libertins, ses amis; il les convie à ses débauches désordonnées, à ses festins «t à ses o^ies.
Mais cette honteuse vie ne dure guère. Notre cantique la décrit en quatre couplets; c'est de quoi je blâme Timprimeur, parce qu'il n'a donné là qu'une coupure faite sur un poème plus complet.
