LE PÈRE

Laquais, cherchez des souliers.

Et les mettez à ses pieds.

Cherchez dans ma garde-robe.

Une bague pour son doigt, ÂTcc sa première robe Puisqu'il revient comme il doit.

Tout le monde comprendra la nécessité des souliers et de la robe, mais la bague semble un ornement au moins superflu pour la circonstance présente. Cependant le père s'écrie :

Qu'on prépare le veau gras, J'ai mon fils entre mes bras, ^ Il aTOit perdu la vie,

Mais il est ressuscité, Ghers amis, je tous couTie A cette solennité.

Cher enfant, embrasse moi.

Je brûle d'amour pour toi.

Mes entrailles sont émues Et de joie et de pitié, •Par ton retour tu remues Tout ce que j'ai d'amitié.

On trouvera pent-étre étrange que je n'aie rien dit de ces livrets sans titre qui existaient encore en grand noioh bre, il y a quelques années, chez le successeur des Garnier. Mais il suffit que les cantiques contenus en ces exemplaires incomplets se trouvent répartis dans les éditions typiques examinées ci-dessus, pour que notre conscience ait de ce côté repos et tranquillité.

Les cantiques parus isolément, ainsi que les recueils antérieurs à 1700, n*ont pas sans doute tous été vus. Ces derniers sont très-rares ou introuvables; mais le regret de ne les avoir pas connus se trouve diminué de moitié en pensant qu'on en possède les réimpressions exactes dans les éditions sorties de l'officine des Gamier.

Dans ce {présent volume je ne suis point, comme dans les précédents, entraîné par le plaisir de mettre encore une fois au jour les vieilles gravures de la vieille imprimerie troyenne. Il n'y a ici que des textes anciens, des œuvres populaires, mais peu de noms propres à mettre en évidence. Encore, ces quelques noms sont-ils profondément oubliés, ou, ce qui revient au même, tout-àfait inconnus.

Cependant, la plupart des Noëls devaient être une douce expansion en même temps que la véritable expression de la piété du peuple des campagnes aux deux derniers siècles. Les, cantiques légendaires n'étaient-ils pas aussi une manifestation de la foi vive qui animait nos pères ?

Ces titres suffisent pour mériter à nos produits populaires l'honneur d'être recherchés et conservés, ne seraitce que par les amateurs de curiosités bibliographiques.

Donc, si j'ai pu un instant attirer l'attention sur ces vieux chants, et en faire revivre le souvenir, si je suis parvenu à en sauver quelques-uns de l'oubli, mon but sera atteint et mon ambition satisfaite.

j&rand Dlcn, mon ooBor respire

I>e ctanter en tom Iteax L'hsnneor H 4e «sartyre

De ?08 Saints glorieux; Mais innr DévoUoiiy

Y«uiUez que je réoUe La mort et Passion

De sainte ItaKiieiite.

Pe la ville d'iallselM

Nati?e elle étoit.

De parens sans reproiftie,

Spn père payen étoit; Sa mère semblablement

8iilw>it la toi payenaet Mais elle saintement

Embrassa la chrétienne.

La bonté soQ?eraine

Permit que oet«nfari| DHine femme chrétienne

FCit nourri satetemenit, Qni loi fit dans ce lieq.

Dès sa pins tendre enfonce.

Apprendre à prier Wem

Selon notre croyance.

Ayant bien six années

Sa mère la reprit Pour jMre élevée

Avec eox au logis; Toujours Jésus prioit,

D'amour particulière.

Pourquoi son père étoit

Contre elle fort en colère.

Marguerite perdit ses parents peu de temps après son retour dans la maison paternelle. Orpheline en bas âge, «lie revint de nouveau chez celle qui l'avait élevée, et là, pour s'éloigner plus sûrement des bruits du monde, elle se plaisait à garder les moutons de sa nourrice. C'est en cette douce occupation que celui qui fut plus tard son bourreau, la vit et l'aima. Olibre envoie en mesr «âge un de ses serviteurs :

Tu sais bien la Bergère

Qu'ayons \ue en passant.

La-haut sur ces bruyères,

Va lui dire promptement, Quelle /dise le lieu

D'où elle a pris naissance.

Même qui est son Dieu,

Et aussi sa croyance-

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