PARIS MERCVRE DE FRANCE

XXVI, RVE DE COirnÉ. XXVT UCMXIX

IL A ÉTÉ Tiné DE CET OOVRAGK.

Sept txeiiiplaires sur papier de Hollande, numérotés de i à j.

JUSTIFICATION DU TIRAQE:

Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous pays, y compris la Suède et la Norvège.

Quoi qu'on ait écrit jusqu'ici sur Ronsard (i), et les commentaires, certes, ne font ^Sini défaut, il ne semble pas que l'on ait tenu suffisamment compte des variantes qu'offrent ses éditions successives.

Sans entrer dans le détail de ces différences de texte, il est nécessaire d'observer que la production du poète représente deux époques. La première qui s'étend de i55o à i56o, c'est-à-dire des publications primitives à la réalisation de la première

(i) Bien que ce nom s'écrivît Ronsart, et noa Ronsard, selou les documents originaux et les pièces d'archives, nous avons adopté l'orthographe consacrée par les premiers éditeurs du poêle et admise par Roasard lui-même. ■ Le nom primitif de celte famille, écrit Rochambeau, élaii h'orsarl, qui signifie cœur valeureux, cœur chevaleresque. On l'a écrit : Rossart, Ronssarl. Ronsart, et g/ueralement, surtout dans les temps modernes, Ronsard. » (Cf. La Famille de Ronsart, recherches généalogiques, historiques et littéraires sur P. de Ronsart et sa famille. Paris, A. Franck, i8(38, ia-ia.)

LIVRET DE POLASTRIES

é(Ii(ion collective (Paris, G. Bnon, i56o, /j vol. in-12), nous montre les ressources diverses de son génie ; la seconde, représentée par les éditions de i584 et de 1587 (publiées l'une avant, et l'autre deux ans après sa mort), justifie son influence posthume. La première seule nous intéressera. Elle nous permettra de remonter à la source de son inspiration, de rechercher les agréables inventions par quoi il débuta. Un examen attentif de ses premières odes, des sonnets qui composèrent les Amours de i552 et de i553, de ses « folastries » ou « gayetés » — qu'on tenta de méconnaître — nous amènera à préférer parfois, dans son œuvre, les aveux d'une jeunesse ardente aux témoignages habiles de l'âge mûr.

Nous sommes entre les années i54o à i545.

Pierre de Ronsard a de seize à vingt ans (i). Nature vive et primesautière, il a déjà pris les leçons de l'expérience. Après un court séjour au Collège de

(i) Il était né dans la nuit du samedi au dimanche, le ii septembre i52^, au château de la F^ossonnière, sur le territoire du village de Couture, à sept lieues de Vendôme, dans le bas pays Vendômois. (Cf. Discours de la Vie de Pierre de Ronsard, etc., par Claude Binet. Paris, G. Buon. i586, in-4. 1687 (prcm. éd., posthume des Œuvres de Ronsard, t. IX) et 1697 (éd. des Œuvres de Ronsard, t. IX); Prosper Elanchemain : Etude sur la Vie de Pierre de Ronsard. Paris, A. Franck, 1867, in-12 (viii« vol. des Œuvres complètes;; Paul Laumonier : La Jeunesse de Pierre de Ronsarl Revue de la Renaissance, fcTrier 1901.

Navarre, il a fait partie de la suite du Dauphin François ( I ), puis, à la mort de ce prince, de celle de Charles, duc d'Orléans (2). Il a pérég-riné deux années en Ecosse. Au cours d'une expédition maritime, il a éprouvé la tempête, et, « nouvel Arion », n'a dû le salut qu'en gagnant à la nage le sol de l'Angleterre.

Mis « hors de page » par le duc, son protecteur et son maître, il vient d'accompagner à l'assemblée de Haguenau, Lazare de Baïf (3).

Une brillante carrière s'ouvre devant lui. Il a vécu dans l'intimité des plus grands ; on l'a initié aux secrets de l'Etat. Ses débuts annoncent un diplomate, et voilà que soudain se révèle un poète.

Que s'est-il donc passé pour qu'il délaissât la fortune des cours?

Ses plus anciens biographes vont nous le faire

(i) Fils de François I". Il fut empoisonné, dit-on, par le comte Montecuculo, et mourut à Tournon, le lo août i53G.

(2) Troisième fils de François I". Il mourut le 8 septembre i545.

(3) i54o. « Aprez qu'il eust servy le duc d'Orléans, qui l'aimoit fort, comme celuy de ses pages qui estoit le plus adroit dans tous les exercices convenables à un gentilhomme et qu'il eusl suivy ce prince jusques à son décès, qu'en suite, il eust esté page du Roy Henry second, il advint que Lazare de Baïf s'en allant en ambassade pour le Roy, en la ville de Spire (lisez Haguenau), où se devoit tenir une Diette, il accompagna ce grand personnage en ce voyage, où, avecque la langue allemaûde, il apprit une infinité de bonnes choses en la compagnie de ce docte Ambassadeur et de Charles Estienne, sou médecin ordinaire. ...» Guillaume Colletet : Pierre de Ronsard, notice publiée par Prosper Blanchemain {Œuvres inédi' tes de P. de Ronsard, geniil-liomme Vaudomois. Paris, A. Aubry, !855).

LIVRET DE FOLAflTRIBS

connaître : une maladie contractt';' pendant ses voyages a ébranlé sa santé, à tel point qu'on a craint un instant pour ses jours (i).

Une surdité précoce, en trompant l'ambition des siens, vient de décider de son avenir. Mal mystérieux, dont les effets, sinon la cause, nous sont révélés par bon nombre de ses vers.

On n'ig^nore point cette ode qu'il publia en 1 555(2); il avait alors trente et un ans.

Ma douce jouvance est passée, Ma première force est cassée, J'ay la dent noire et le chef blanc, Mes nerfs sont dissous, et mes veines, Tant j'ay le corps froid, ne sont pleines Que d'une eau rousse, en lieu de sang.

Adieu ma lyre, adieu fillettes, Jadis mes douces amourettes.

Adieu, je sens venir ma fin.

Nul passe-temps de ma jeunesse Ne m'accompagne en la vieillesse Que le feu, le lit et le vin.

Binet, qui attribue les effets de cette infirmité, non seulement c aux vins souffrez et mixtionnez »

(i) Cf. Claude Binet : Discours de la Vie de Ronsard, etc.; Guillaume Colletet : Pierre de Ronsard, etc.

(a) Les Quatre premiers livres des Odes de P. de Ronsard. Paris, Veuve Maurice de la Porte, i55&, in-8.Les odes de i55o renfermaient déjà des allusions à ce sujet. Voir les pièces qui commencent par ces vers : livre II, p. 253: Guy, nos meilleurs ans coulent; p. 267 : Somme le repos du monde; p. 386: En mon cœur n'est point écrite.

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qiir Ronsard avait é\é conlrainl do hoiro on Alloniagno, mais « aux lourmcnlcs âo mer » cl, « aux iiiconimodilésdes cliemins et autres pcinesdc lagucrre qu'il avait soufTerles » (r), ajoute qu'il se vit dans l'obligation de transférer l'office des oreilles à celui des yeux parla lecture des bons livres.

Quoi qu'il en lut, il parut se résigner au coup du sort, et, dès i543, « fit trouver bon à son père le désir de se remettre aux leKres ». En cette même année, où un emploi qu'il occupait dans les écuries royales l'obligeait de suivre la cour à Blois, il eut licence de partager son temps entre la méditation des Grecs et des Latins et l'entretien plus passionnant des choses de la terre.

Il ne dédaignait pas alors de lire la poésie française et de goûter, hormis le Roman de la Rose {2)^

(i) On a vainement glosé jusqu'ici sur le mal qui atteignait on pleine jeunesse le poète. « Sommes-nous en présence — a écrit i n commentateur, dans une étude consacrée à la jeunesse de Konsind — d'une fièvre typhoïde, d'une crise de paludisme aigu, ou simple, ment d'une maiiifeslation violente d'arlhritismc provoquée par un séjour au pays natal? » On ne saurait le dire, mais en l'absence d'un di.ignostic précis (c'est encore le critique qui parle) il y a tout lieu de croire que le goût immodéré du vin, l'usage prématuré des plaisirs de l'amour, les femmes et la bonne clicre, firent plus pour r.iiner la santé du jeune homme que les pérégiinalions en pays et anger.

(2) Le Roman de, la lîosn venait d'être réimprimé en i55() par Cl ment Marot. Rinet a écrit : «Il (Ronsard) ne laissoit d'avoir tous, jours en main quelque poète françois qu'il lisoit avec jugement et principalement, comme lui même m'a maintes fois raconté, un Jean

les ouvrages de Clément Marot et de Jean Le Maire

de- Belges (i).

A Paris, dès que les loisirs de sa charge le lui permettaient, il suivait, dit-on, avec Anlhoine de Baïf, les leçons du savant helléniste Jean Daurat(2). Aussi, quand cet hahilc maître ouvrit, rue des Sept Voies (aujourd'hui rue Char(ière),rAcadémieconnue sous le nom de Collège Coquerct, ne faillit-il point à en fréquenter les cours assidûment (3). L'émula-

Le Maire de Belges, un romant de la Rose et les œuvres de Clément Marot. » Quoique se rapportant à une époque antérieure, ces lignes peuvent encore s'appliquer au poète en i543.

(i) Jean Le Maire de Belges (i473-vers iSa^), auteur du Temple d' honneur et de vertus. Paris, Michel le Noir,i5o3, in-4'', de la Plainte du Désiré, Lyon, J. de Vingle, 1009, in-S" (à la suite de La légende des Vénitiens), du 'friuniphe de l'Aimmt vert, Paris, Denys et Simon Janot, i535, iu-i6, et de maintes œuvres gi-acieuses. On sait que c'est à ce poète que Ronsard dut l'idée première de la Franciade.

(2) Voyez Binet, éd. de 1697 ; « Ronsard donc, voulant récompenser le temps perdu, ayant le plus souvent pour compagnon le sieur de Carnavalet, gentil-homme breton et des mieux liourris, se desro boit de l'escurie du roy, près de laquelle il estoit logé, aux Tournelles, pour passer l'eau et venir trouver Jean Dorât, honeur du pays limosin, excellent personnage, et celuy que l'on peut dire la source qui a abbreuvé tous nos poètes des eaux Piei'iennes.., Dorât demeuroit lors au quartier de rUriiverbilé,chez le seigneur Lazare de Baïf, maistre des requestes ordinaires de l'hostel du roy, et enseignoit les lettres grecques à Jean Antoine de Baïf, son fils, personnage aussi des plus doctes, et des premiers compagnons de Ronsard . . . . u

(3) Situé sur l'ancienne paroisse Saint-Hilaire, en bordure de la rue Chartière — où l'on peut voir, entre autres vestiges, au n" 11, sa lourde porte cintrée surmontée d'une coquille symbolique, sculptée en plein bois — le collège Coquerel avait été fondé dans la seconde moitié du xv'siècle.Consulter pour son origine et son hi6toire,pendaût

LIVRET DB FOLASTRIKS

tion qu'il en rossciilit, jointe aux amitiés (]ii'il y trouva, lui fit prendre conscience de son génie. H s'essaya en rimes lég^ères et ce début contribua à la création d'une école littéraire, qu'on dénomma par la suite la Pléiade.

Il y aurait sans doute bien des pages curieuses à écrire sur la formation de l'art poétique au seizième siècle et, plus particulièrement, sur les écrivains qui participèrent à la Renaissance française. Pour qui connaît l'origine de tout groupement, il n'est point de détail à mépriser en histoire littéraire. Nous en savons quelque chose après avoirétudié une école récente dont les débuts, moins brillants que ceuxde Ronsard et de ses compagnons, ne laissèrent pas pourtant d'offrir le plus grand intérêt.

Mais ce n'est pas là un but à nous proposer, et l'évolution de notre poésie nationale ne nous entraînera pas à dépasser les bornes d'un simple avantpropos.

Au début, la Pléiade ne se présenta point, ainsi

la Renaissance, r//is/oire da Collège Sainte-Barbe, de Quicherat. Paris, 1860, I: le livre documenté de M. Henri Chamard ■.Joachim du Bellay. Lille, au siè^e de l'Université, 1900, chap. H; et la remarquable élude de notre confrère et ami, M. Léon Séché: la Vie de Joachim [da Sellai/], Revue de la Renaissance, février tgoi. Dorât, privé de ressources à la mort de Lazare de BaTf chez lequel, ainsi qu'on l'a vu par la note précédente, il vivait comme précepteur particulier, dut s'y installer à la fin de 1647.

qu'on l'a cru jusqu'à ce jour, sous les aspects d'une école. Il y eut des hésitations, d'autant (jue ceux qui furent appelés à y jouer un rôle important n'en faisaient pas encore partie ou n'avaient guère de talents à y exercer.

Aussi n'était-ce qu'une réunion 3'écoliers, sans plus. Elle se dénomma, un jour de spirituelle débauche,/» Briffade.Le plus actif de la bande, sinon le mieux doué, n'était autre que celui qui Tavait formée.

Il ne rég-nait pas là cette g-ravité qu'on s'est plu à observer plus tard, mais au contraire, une fantaisie, une aisance, un enjouement dig-nes des meilleurs nourrissons des Muses. Le lieu de son origine exerçait dans ce clan une influence salutaire.

La montagne Sainte-Genevièvcjchère à François Villon, faisait office de Parnasse.

On se rend compte du pittoresque d'un tel milieu, à voir ces ruelles étroites dont les noms subsistent parfois encore, ces vieilles maisons dont les pignons s'inclinent complaisamment, comme pour se joindre.

Porte du collège Co.iueret.

(Etat actuel.)

l4 LIVRET DE FOLASTRIES

Il régna parmi ceux qui fréquentèrent le Collège Coqucret une union qui ne s'est point souvent démentie. Les œuvres sont là qui en témoignent et, à défaut d'autres documents, nous avons pour nous édifier les meilleures pages des poètes.

Les poèmes de Ronsard gardent plus fidèlement qu'aucune chronique, qu'aucune pièce d'archives, les noms de ses anciens condisciples. Nous aurons l'occasion de les rappeler par la suite. Lisons tout d'abord ce qu'a laissé Claude Binet sur cette époque peu connue delà vie de notre personnage (i).

Ronsard ayant sçeu que Dorai alloit establir une académie au collège de Gocqueret, duquel on luy avoit baillé le gouvernement, ayant sous sa charge le jeune Baïf, il délibéra de ne perdre une si belle occasion et de se loger avec luy; car ayant ja esté comme charmé par Dorât du phyltre des bonnes lettres, il vit bien que pour sçavoir quelque chose, et principalement en la poésie, il ne faloit seulement puiser l'eau es rivières des Latins, mais recourir aux fonteines des Grecs.

Il se fit compagnon de Jan-Antoine de Baïf et commença à bon escient par son émulation à estudier. Vray est qu'il y avoit grande différence, car Baïf estoit beaucoup plus avancé en l'une et l'autre langue, encore que Ronsard surpassât beaucoup Baïf d'âge, l'un ayant vingt ans passez et l'autre n'en ayant que seize.

Neantmoins la diligence du maistre, l'infatigable Ira-

(i) Discours de la Vie de P, de Ronsard, etc., éd. de 1B97.

vail de Ronsard, et la conférence amiable de Baïf, qui, à toutes heures, liiy desnouoit les plus fascheux commencements de la langue grecque, comme Ronsard, en contr' eschange, lui apprenoit les moyens qu'il sçavoit pour s'acheminer à la poésie Françoise, furent cause qu'en peu de temps il récompensa le temps perdu... Nous ne pouvons aussi oublier de quel désir et envie ces deux futurs ornemens de la France s'adonnoient à Testude ; car Ronsard, qui avoit esté nourry jeune à la Cour, accoustumé à veiller tard, continuoit à l'estude jusques à deux ou trois heures après minuict, et, se couchant, reveilloit Baïf qui se levoit, prenoit la chandelle, et ne laissoit refroidir la place. En ceste contention d'honneur, il demeura sept ans avec Dorât, continuant tousjours l'estude des lettres g-recques et latines, de la philosophie, et autres bonnes sciences pour lesquelles il fut aussi auditeur d'Adrian Turnebe, lecteur du roy, et Ihonneur des bonnes lettres. Il s'adonna deslors souvent à faire quelques petits poëmes ou paroissoit deslors je ne sçav quoy du mag-nanime caractère de son Virg-ifé, premiers essais d'un si brave ouvrier. Quand Dorât eut veu que son instinct se deceloit à ces petits eschantillons, il luy prédit qu'il seroit quelque jour IHomere de France (car Dorât a eu tousjours je ne sçay quoy d'un divin génie pour prévoir les choses à venir, parole qu'il eng-rava fort avant en l'esprit, et pour le nourrir de viande propre, luy leut de plain vol le Proméfhée d'Eschyle, pour le mettre en plus haut goust d'une poésie qui n'avoit encor passé les mers de cà, qui pour tesmoignage du profit qu'il avoit fait, traduisit ceste tragédie en francois, l'etlect de laquelle si tost que Ronsard en eut savouré les beauiez :

l5 LIVRET DB rOLASTRIBS

Et quoy, dit-il à Dorât, mon maislre, m'aviez-vous caché si loiif,'- temps ces richesses?

Ce fut ce qui l'incita encore, outre le conseil de son précepteur, à tourner en François le Plains (i) d'Aristophane, et le faire représenter en public au théâtre de Cocqueret, qui fut la première comédie françoise jouée en France. Baïf aussi, comme luy y mit son envie, et à l'exemple de ces deux jeunes hommes, plusieurs beaux esprits se resveillerent, et vindrent boire en ceste fontaine dorée; comme Marc-Antoine de Muret (2), qui avoitja grand avancement en l'éloquence latine. Lancelot Caries (3), Remy Belleau, et quelques autres, qui

(i) L'œuvre eut un réel succès, mais le poète nëgligea de la faire imprimer. Il n'en reste plus aujourd'hui que quelques fragments.

(2) Né à Limoges, le la avril i526, mort à Rome, le 4 juin i585. 11 devint un des plus célèbres humanistes de son temps. Compaj,moii de jeunesse de Ronsard, il a commenté l'édition des Amours de i553. Ses œuvres réunies à Venise, 1727-1730,5 vol. in-8, ont été publiées définitivement à Leyde, en 1789, 4 vol. in-8.

(3) Lancelol Caries, gentilhomme bordelais, fils de Jean de Caries, président au Parlement de Bordeaux. Il fut un des hommes les phn influents et lettrés de son époque. Employé dans quelques négociations par Henri II « qui l'envoya à Rome en 1647, au sujet de l'alliancequele Papeavoit proposée au Roi», il devint aumônier du Dauphin, puisévèquede Riez. Il vivait encore, selon la Croix du Maine [Bibl. fr., II, p. 23) en i563. Ou lui doit divers ouvrages en latin et en français, entre autres une traduction en vers des Cantiques de la Bible, Avec deux Hymnes (Paris, Adr. le Roy, i5Do,et Vascosan,iiJG2); VEcclésiaste de Salomon, paraphrasé en vers françois (Lyon, Edoard, i56i); Eloge ou témoignage d'honneur, du feu Henri II, etc., trad. du latin de Pierre Paschal (Paris, M. Vascosan, i.')6o) ; Lettre au Roy Charles IX, contenant les actions et propos de M. de Guyse depuis sa blessure jusqu'à son trépas (Paris, Jacques Kerver) etc.. Les historiens ra[)portent qu'il passa presque toute sa vie à Paris et fut grandement estimé des savants et des poètes.

tous ensemble, à l'envj, faisoient chacun jour, sortir des fruits nouveaux et non encor veus en nostre contrée...

C'est peu après ces années studieuses que Ronsard rencontra dans une hôtellerie de Poitiers Joachim du Bellay, qui venait d'achever son droit. La connaissance fut bientôt faite (i). Voyageant ensemble, les deux poètes gagnèrent Paris, et Joachim prit part aux travaux préliminaires de la Brigade.

Nous sommes en i548.

La première étape vient d'être dépassée. Divers jeunes hommes qui terminent leurs humanités au collège Coqueret tels : Nicolas Denisot (2), Ber-

(i) Binet, à qui l'on doit (éd. de '097), un récit curieux de cette rencontre la fixe en i549. C'est une erreur, Joachim n'ayant certainement encore publié ni La Deffence et illustration de la lanrjae française, ni POlive. Ce fut, croyons-nous, à la fin de i547, '^^ ^^ débui de l'année i548. (Voyez le livre de M. Henri Cham;ird, Joachim du Bellay, i522-i56o, Lille, « Travaux et Mémoires de l'Université », t. VIII (Mémoire n» 24), 1900, in-8; et les travaux de M. Léon Séché : la Vie de Joachim, Revue de la Renaissance, janvier à mars-avril 1901).

(a) L'aîné de tous les auditeurs de Daurat fil avait neuf ans de plus que Ronsard), Nicolas Denisot était né au Mans en i5i5. On l'appelait, d'après l'anagramme de son nom, le Conte d'Alcinois. Il fut, dit-ou, précepteur de Mesdames Anne, Marguerite et Jeanne de Seymour, princesses d'Angleterre. C'était un homme de grand mérite, « estimé, st\on LaCroix du Maine (op. cit., II, pp. i5i-i5a) fort bon Poëte et Orateur, tant en latin qu'eu françois, et surtout très excellent pour la peinture, principalement pour le crayon. » Parmi ses meilleurs ouvrages on cite un recueil de vers chrétiens, des Cantiques et des Noëls publiés de ïbl^b à i553.Il mourut à Paris, en 1559, âgé de 44 ans. On consultera utilement sur cet auteur :

LIVflET DE FOLASTRIES

Irand Berg-ier (i), Guy Pacale (2), Pierrn des Mireurs (3),Abel de la Harleloire (4), Rend d'Ur-

la Bibliothèque française de l'abbé Goujct, l. XII , la noiice de Rathery insérée au Bullelin da Bibliophile (année i85o, p. /|?.5) ; l'Histoire littéraire du. Maine, à'\\awi\-»u, l. III, p 177, enfin l'intiTessanl onvraije de l'abbé Clément Jugé : Nicolas Denisot. l'ari';, Lcmerre, 1907, in 8".

(i) Bertrand Bergier de Montembeiif, poète poitevin. Joacbim du Bellay, qui lui dédie plusieurs ouvrac;es, le qualifie dans une Ode pantorale, publiée en i55a, de o poète brdonnique boufTonique ». 11 est l'auteur des Dithyrambes au bouc de Jodelle, insérés dans le Liorel de folastrie, et qu'on trouvera plus loin. Ronsard a tracé de lui ce portrait flatteur :

Plein de vertu, pur de tout vice,

Non brûlant après l'avarice

Qui tout atire dans son poin ;

Chenu de m[œ]urs, jeune de force.

Ami d'épreuve qui s'efforce

Secourir les siens au besoin...

{Quatre prem. livres des Odes, de i55o, I. I, ode i5, au sieur Bertrand Bergier.)

(2j Guy Pacate ou Pecate (en latin Pacatus), né sur la paroisse de Saint-Remy du Plain, près Domfront, dans le pays du Maine. II fut prieur de Sougé, curé de Spay et enfin sacristain de l'Abbaye de la Coulure (ne pas confondre avec le lieu de naissance de Honsaid). Selon La Croix du Maine, a qui nous empruntons la substance de cette note {op. cit., I, p. 3o2) « il étoit si bien versé en plusieurs arts cl bonnes disciplines, et surtout en la Poésie latine, qu'il a été admiré de son temps pour ses doctes compositions, et principale ment de Ronsard, Prince des Poètes françois, son plus grand ami » Ce dernier lui dédia la VII* pièce du IV" livre des Odes de i55o (fol. 117 T"). Ses œuvres latines et françoises n'ont jamais été imprimées. Ilmournt en l'abbaye delà Couture, le mardi 5 juillet i58o.

(3) Pierre des Mirears (Petrus Mirarius), médecin et poète. Il a composé des vers latins pour !e Tombeau de Marguerite de Navarre (i55i). Il avait pour devise, selon M. Henri Ghamard : lynoti nulln cupido.

(4) On a fort peu de renseignements sur ce personnage. 11 était du diocèse du Mans. On rencontre son nom dans plusieurs pièces d'archives du Vendômois, notamment dans la correspondance des du Bellay, gouverneurs de Vendôme. Selon M. Léon Séché, il fut

voi (i), AngeCapeî (2), Claude dcLig-nery (3), qui sais-je encore, vont s'adjoindre aux héros de l'œuvre présente. Des œuvres surgiront, mais non sans qu'un manifeste les précédât, révélant les desseins, codifiant les théories de la génération nouvelle. Ce manifeste, qui va révolutionner le monde Httéraire d'alors, mettre en émoi les écrivains en faveur à la

introduit au collège Goqueret en i548, par Antoine de Baîf, qui lui aussi venait des bords du Loir et recruta la plupart des élèves de Daurat. Baïf lui a dédié plusieurs pièces inédites qui sont au département des manuscrits de la Bibliothèque Nationale, et Ronsard lui adressa une de ses Odes de i555 (1. II, ode XIII. ^

(i) Quel était ce René d'Urvoy ? Descendait-il d'une maison de Bretagne d'où sont sortis les seigneurs de la Touche-Bréhault et de Saint-Bédan ? Etait-il originaire du Maine, où ce nom est assez répandu ? Autant de questions auxquelles nous ne pouvons répondre. Nous savons seulement qu'un gentilhomme de cette famille se trouvait parmi la suite du Cardinal du Bellay, et que Joachim et Ronsard lui adressèrent, l'un une pièce intitulée les Louanges d'amour (Ed. de 1549, ode 3), et l'autre, l'ode XVII du livre IV des Odes de i55o (fol. i33 v»).

(2) Ange Capel, sieur du Luat, gentilhomme pari.sien. Fils de Jacques Capel, avocat, il devint secrétaire du Roi et de la Chambre. Ou connaît de lui quelques traductions de Si'nèque le philosophe (Paris, 1578, i58o et i58a) et de Tacite. Il florissait à Paris vers i58J. La Monnoye, dans ses notes pour l'édition de la Bibliothèque française de du Verdier (I, pp. 79-80), a rapporté de plaisantes particularités sur ce personnage.

(3) Claude de Lignery, fils d'un conseiller de Chambre de» Enquêtes qui, par la suite, fut pourvu d'une charge d'Ambassadeur au Concile de Trente. Il mourut à l'âge de dix-huit ans, à Rome, vers la fin de i55a. Ronsard lui dédia, cette même année, la dixième pièce de son Cinqniesme Livre des Odes :

Qui par gloire et par mauvaistié. . .

Son nom se trouve, d'ailleurs, cité da is une autre pièce de notre poèie : Elégie -en forme d'Epiiaphe d Antoine Chnsteigner, etc.

30 UVRBT DE FOLASTRIES

Cour, c'est Joachim du Bellay qui sera charg-é, en 1.549, de le présenter au public sous le titre de la Deffence et Illustration de la larif/iie française (i). Quelle part chacun prit-il à l'élahoraliou de cet ouvrage pour lequel Joachim ne fit peut-être que tenir la plume? Nous ne saurions le dire, notre but n'étant pas de définir la manière d'une école, mais de rechercher ce qu'un poète, le plus grand de tous, apporta là de nouveau et de personnel. Il est présumable qu'en participant à un tel programme Ronsard — qui avait peut-être trop écouté déjà les conseils d'un rimeur de la veille, Peletier du Mans (2), — dut sacrifier, avec quelques-unes de ses plus chères ambitions (3), une partie de ses moyens. Il les sacri-

(1) La Deffence et Illustration de la Langue Francoyse par I. D. B. A. Imprimé pour Arnoul l'Angelier, tenant sa Bouticquc au second pillier de la gfrand'sale du Palais, i549, avec privilèf^e. (Voir les deux récentes réimpressions de cet ouvragée, publiées, l'une par Henri Chamard (Paris, A. Fontemoin;;, 1904, in-8), et l'autre, par Léou Séché. (Paris, Sansot, 1905, in-i8.)

(2) En 1543, selon la critique moderne, Ronsard avait fait la connaissance de Peletier du Mans. « Cette rencontre, a écrit en substance M. Laumonier (Cf. la Jeunesse de Ronsart), nous est attestée par un passage de VArt poétique de Peletier (Lyon, de Tournes, i555) oîi celui-ci rapporte que Pierre de Ronsard, 0 estant encore en g-rande jeunesse, lui montra quelques Odes de sa façon, en la yiile du Mans, et lui dit, dès lors, qu'il se proposait ce genre d'écrire à l'imitation d'Horace ». Peletier était né au Mans, en i5i7; il avait sur le nouveau venu, l'avantage de quelques années et dune réputation acquise par le labeur. Ceci suffit à expliquer mieux qu'aucun commentaire l'influence qui se retrouve jusque dans les premières manifestations de la Pléiade.

(3) On ne saurait oublier qu'au début de sa carrière, Ronsard ne

fia, il est vrai, en théorie plutôt qu'en fait, mais ce fut assez pour qu'il trahît ses promesses. Et cela est si exact que, lorsqu'il fit paraître ses premières odes, en i55o(i), l'œuvre offrit tout à la fois un mélang-e d'idées grecques et de réminiscences gauloises. Il n'avait pas subi les anciennes formules de ses devanciers, entre autres celles de Clément Marot, sans garder une part de l'influence du temps. Ajoutons à cela que le lieu de sa naissance, cette terre riante du Vendômois, berceau de quelques-uns de ses ancêtres, savait lui inspirer des tableaux plus vifs qu'aucun des témoignages savants de l'anthologie grecque.

Longtemps, il sut faire fléchir, au profit de son indépendance, la discipUne imposée par les modèles antiques.

Quel homme en pleine force de l'âge et du désir, quel joyeux compagnon de la Brigade entraîné dans les débauches du faubourg Saint-Marcel, n'eût, ainsi que lui, sacrifié à l'ardeur du tempérament la froide sérénité des Muses.

Il arriva un jour néanmoins où tant de fantaisie sombra en un art impassible, où la forme absorba

tendait rien moins qu'à rivaliser avec Marot et quelques-uns des vieux poètes dont s'était nourrie son enfance studieu-:e.

(i) Cf. Les Quatre premiers livres des Odes de Pierre de Ronsard, Vandomois. Ensemble son Bocage. Paris, G. Caveliart, i55o, in-8».

as LIARET DE FOLASTRIBS

les libres propos. Ce jonr-là, le poète était vieux, ruiné avant l'àgc; il relisait, corrigeait, élag^uait son œuvre et déjà nous préparait cette édition définitive de i584, qui ne devait être, à l'heure de la gloire, malg^ré tant de perfections acquises, qu'une sorte de monument funéraire établi sur tout un passé de jeunesse, de beauté et d'amour 1

Remontons le cours de celte destinée. L'année même où paraissait la Deffence, Ronsard, qui déjà avait rempli maintes pages de rimes latines et françaises, sans hâte de les voir imprimer, venait d'écrire d'une seule traite : les Bacchanales ou le folastrissime voyage d'IIerciieil (i).

La pièce fut publiée en i552, à la suite des Amours. Tout de suite elle fixa une date.

Au demeurant, ce n'est que le récit ampoulé d'une fête bachique, où le lyrisme s'embarrasse de je ne sais quel jargon à la mode vers i55o,mais cela vaut une révélation. A côté du document officiel voici le document humain. L'ouvrage de l'artisan de lettres

(i) Les Bacchanales ou le folastrissime voyage d'Hercueil près Paris, dédié à la joyeuse troppe de ses compairjnons, fait l'an i549 Nous avons réimprimé cette pièce parmi les Gayetee. Voir p. 187 du présent ouvra^je.

l'emporte sur le dogme. Que doit-on penser à trois siècles de distance de la vaine solennité des écoles, quand le verbe de l'écrivain s'écarte à ce point du but proposé, consenti ?

Faut-il admettre alors, avec un critique d'hier (i), que le fond grec ne fut, aux yeux de certains, qu'un prétexte à se libérer d'anciennes formules et du pétrarquisme envahissant?

Par un singulier retour sur soi-même, Ronsard créa un mode d'expression original en opposant à un art vieux de quelques lustres un autre art plus âgé, celui-là, de deux milliers d'années! Si les Bacchanales à elles seules révèlent tout ce qu'il y eut de factice dans l'évolution de la Renaissance, elles ne laissent pas de s'imposer comme un témoignage de mœurs. C'est, répétons-le, un manifeste de vie qui balance tout manifeste littéraire.

Promesse souriante, à cette heure où l'élève du collège Goqueret se soucie moins de produire une œuvre que de montrer — en manière de gratitude — au maître Daurat,Ie fruit de ses premiers essais et d'une belle érudition.

Dégagées du fatras gréco-latin, ces strophes, d'un

(i) Cf. Sainte-Beuve : Anacréon au XVI' siècle. (Cf. Tableau historique et critique de la poésie française et du théâtre français au XVI' siècle, Paris, Charpentier et Fasquelle, nouv. td.)

34 LIVRKT DE F0LA8TRIK8

dessin curieux, évoquent en vers sonores des mots du terroir que les néolog^ismes celtiques ou romains ne sauraient faire oublier.

La veine qui laissa couler un tel flot murmurant ne devait pas se tarir de sitôt.

A Vire ies Odes de i55o, les Amours de i552, le Boccage de i554, sans compter toutes les minces plaquettes qui les suivirent (i), on demeure surpris de l'opinion qu'on s'est faitedu maître de la Pléiade. Derrière le prince des poètes, l'écrivain lauré dont les graveurs nous ont transmis une effigie conventionnelle, il y a l'homme qui s'amuse aux joyeux propos, qui oublie ses infirmités précoces en chantant le vin et les ribaudes du pays vendômois ou du quartier Saint-Marcel.

Quel heureux passe-temps on aurait à souligner d'un commentaire anecdotique ces poésies où tant de compilateurs n'ont vu que l'effort de la rime, l'effet d'une étincelante rhétorique. Ainsi, quelquesuns des sonnets qui devaient prendre place un jour parmi les amours de Cassandre ne sont, à proprement parler, que des pièces hâtives pour se remémorer à propos de plaisantes aventures et rappeler

(i) En lr« autres :L«s Mes langes, Paris, Gilles Corrozet, i555; la Continuation des amours, Paris, Vincent Sertenas, ili55; la A'ouvelle Continuation des amours, Paris, Vincent Sertenas, i5d6 et

IWTRODUCTION a5

de folles équipées. Telles odes, qui viendront se rang-er méthodiquement dans les éditions collectives, n'apparaissent que sous l'aspect de débauches d'esprit.

Les amours de Cassandre Salviati, de Marie du Pin, d'Hélène de Surgères ne doivent pas nous faire oublier les galantes liaisons avec Genèvre (i), Catin (2), Macée, Madeleine, Jane (3), et maintes autres, dont les mœurs faciles alimentèrent la chronique du temps.

Lorsqu'en i554 Henri Estienne imprime pour la première fois un texte d'Anacréon (4), qui fera fureur, la mode étant aux poésies erotiques ou bachiques, Ronsard s'est inspiré déjà du poète ionien. Soit qu'il ait eu connaissance des bonnes feuilles du savant helléniste, soit qu'il ait lu quelques odes dans l'Anthologie publiée en i53i, ou dans une version de

(i) Cette Genèvre, que Furetière, dans le Roman bourgeois, confondit avec Cassandre et que Guillaume Golletel prit pour la femme de Biaise de Vigenere (Genèvre est l'anagramme de ce nom), était, au dire de Claude Garnier, « une haute femme, claire, brune, mariée au concieru^e de la geôle de Saint-Marcel et nommée Geneviève Raut ». Le poète la célébra en «. plaisantes inventions et gentillesses »,dans ses odes et sonnets amoureux.

(2) Voir la folastrie IIJ.

(3) Voir sur ces trois dernières, les odes VI, XIII, XX, des pièces bachiques et satyriijues.

(4) Anacreontis teii odœ, gr. ab. Henr. Stephano lace et latinitate donatœ. Lulet., apud Henr. Stephanum, i554, iu-4>

LIVnET DB FOLASTHIES

Jean Second (i), il a traduit ces menues piécettes. Loin de les affaiblir, il les a, scmble-t-il, animées d'une vie nouvelle, en leur prctantune grâce mièvre, un charme qui surpasse l'orij^inal. lien vulgarise la couleur et la forme ; son souffle emporte, tels des pétales éblouissants au soleil de mai, les rimes frivoles. Ce sont roses d'été qui se mêlent à la pourpre de Bacchus.

Quoique écrites en marges d'œuvres plus hautes, elles empiètent sur toute la production contemporaine. Demain, elles serviront à rallier les anciens compagnons de la Brigade et c'est au son du luth même d'où elles jaillirent qu'on gagnera Arcueil, Sceaux, les rives de la Seine, et le gai village de Meudon, patrie élective et légendaire du divin Rabelais (2).

Elles contribuèrent à faire oublier les soucis du présent, à éteindre les anciennes querelles. Elles réconcilieront, en face de la postérité, les rivaux de la veille, à tel point qu'un jour on confondra en une

(i) Elles avaient paru à la suite des ^pigrammes de cet auteur, après l'année i536.

(3) « Quand il [Ronsard] estoit à Paris, écrit Cl.Binet (i5d.de 1597), et qu'il vouloit s'esjouir avec ses amis, ou composer à requoy, il se delecloit à Meudon, tant à cause des bois que du plaisant rej^ard de la rivière de Seine, ou à Gentilly,IIercueil, SainctClou[d] et Vanves, pour lagreable fraischeur du ruisseau de Bievre, et des fouteiues que les Muses aymeot uaturellement. »

INTRODUCTION ij

admiration commune ces noms si différents : Pierre deRonsard,MellindeSaint-GelaisetClémentMarot. A la muse gauloise s'adjoindront bientôt les muses de la Pléiade pour célébrer le banquet des poètes. Epoque bienheureuse où le g'énie s'exerce au-dessus de la consécration officielle.

En i552, on vient de jouer, devant Henri II et sa Cour, à l'hôtel de Reims, la Cléopâtre d'Esticnne Jodelle (i). Depuis l'Electre {2) de Lazare deBaïf

(i) Estienne Pasquier, dans les Recherches de la France (éd. de 1723. I, col. 704), adonné un fidèle récit de ce spectacle :

« Cléopâtre, écrit-il, fut représentée devant le Roy Henri [II], à Paris, en l'Hostel de Rheims, avec un grand applaudissement de toute la compagnie; et depuis encore, au Collège de Boncourt, où toutes les fenestres estoient tapissées d'une infinité de personna^çes d'honneur, et la cour si pleine d'escoliers que les portes du Collège en regorgeoient. Je le dis, comme ccluy qui y estoit présent, avec le grand Tournebus en une mesme chambre; et les entrcparlcurs estoient hommes de nom, car mesme Rémi Belleau et Jean de la Péruse joûoient les principaux rollets. Tant estoit lors en réputation Jodelle. »

Brantôme ajoute : « Le Roy luy donna cinq cenis escus de son espargne et lui fit tout plein d'autres grâces; d'aulant que c'estoit chose nouvelle, et très belle et très rare. j>

(2) Traduit de Sophocle. C'est peut-être notre première tragédie classique. Certains auteurs prétendent qu'elle fut représentée au collège Coqueret. Elle parut sous ce litre : Tragédie de Sophocle intitulée Electra, contenant la vengeance de l'inhumaine et très piteuse mort d'Agame.mnon, Roy de Mycenes, la grand {sic) faicte par sa femme Clymnestra et son adultère Egistua, Ladicte Tragédie traduite du grec dadit Sophoclcs en rythme Françoise, ligne pour ligne et vers pour vers : en faveur et commodité des amateurs de l'une et Vautre langue. A Paris, pour Estienne RofFet, etc., 1537, in-8. On doit encore à Lazare de Baïf la traduction à'Hecube d'Euripide. A Paris, de l'impr. de Robert Estienne, i544) i^-S (voy.

a8 LimBT DR rOLAflTRIBS

et le Plutus de Ronsard, on n'a rien représenté de pareil. Le tlu-àtre national commence à vivre. Après la représentation — laquelle fut un triomphe — Fidèles à leur g'oût pour la campag-ne, les amis de l'auteur se réunirent en un festinjoyeuxà Arcueil.Ge fut une belle fête, digne de l'antiquité païenne. Les libations à la beauté y provoquèrent, dit-on, des hommages exigés par l'amour. Une débauche s'ensuivit.

Un bouc vint à passer. Les souvenirs classiques s'éveillèrent. Le bouc, on le sait, était la victime que les anciens offraient à Bacchus; c'était encore le prix de la tragédie.

On s'empara de la bête et, après l'avoir enguirlandée de lierre, on l'offrit à Jodelle; puis un poète lyrique et burlesque, Bertrand Bergier, se prit à chanter des dithyrambes que les autres accompagnèrent en cœur.

Mais qui sont ces enthyrsez

Hérissez De cent feuilles de lierre, Qui font rebondir la terre De leurs pie[d]s, et de la teste A ce bouc font si grand'feste?

Chantant tout autour de luy

Lazare de BaïJ\ i4g6 \?)-i547, par Lucien Pinvert, Paris. A.Fontemoing, 1900, in-8).

INTRODUGTIOrf 29

Cesle chanson bris' ennuy :

lach, ïach, Evoé Evoé, ïach, ïach !

Tout forcené, à leur bruit je fremy ;

J'entrevoy Baïf et Remy (1), Colet (2), Janvier et Vergesse (3), et le Conte (i),

Paschal (5), Muret et Ronsard qui monte

(i) Anthoine de Baïfti Remy Bel/eau.

(2 II était natif de Rumilly, en Champagne. François Habert le qualifiait de u Maistre d'Hôtel de la marquise deNesle». On lui doit entre autres ourraçes : l'Oraison de Mars, aux Dames de la Cour, etc., où sont ajoutées aucunes Œuvres poétiques (Paris, Chrestien Wechel, io48, in-8) ; le Neuviefsme livre d' Ainadis de Gaule, revu, corrigé et rendu en noscre vulgaire François mieux qae par cy devant, etc. (Paris, Jean Longis et Vincent Sertenas, i553, in- fol. et in-8); l'Histoire Palladienne, traitant des gestes et faits d'armes et d'amours de Palladion, etc. (Paris, Estienne GrouUeau, i555. in-fol.); et une traduction de l'Histoire jEthiopique d'Heliodore, etc. (Paris, 1649, ii"8). H dut mourir avant l'année 1574, car on trouve dans les Œuvres et meslanges poétiques A'Y^slhenntioAtWe, publies sous cette date, des Stances à sa Mémoire. (Voyez la pièce intitulée : Aux Cendres de Claude Colet.)

(3) Neveu de « Messer •> Angelo Verç^ece, et natif de Candie, en Crète, il fut, comme son oncle réputé l'un des hommes les plus versés de son temps dans la connaissance du grec. Outre quelques vers français sur la mort d'Adrien Turnebe, il a composé des epitaphes pour le recueil de feu Gilles Bourdin. Il mourut en Normandie (à Coutances, selon Ronsard) en 1070.

(4( Nicolas Denisot, surnommé le Conte d'Alcinois.

(5) Pierre Paschal (ou Pascal), gentilhomme, né à Sauveterre en i5aa, mort à Toulouse, le i4 mars i565. Attaché à la personne du Cardinal d'Armagnac, qu'il suivit en Italie, il était à Padoue en i547, lors de l'as-sassinat de Jean de Mauléon. U fut chargé de dénoncer ce crime au Sénat de Venise, et son réquisitoire lui fit une réputation universelle. Rentre à Paris, au moment de la formation de la Pléiade, il se lia avec Ronsard, du Bellay et les autres poètes de ce groupe. Il a publié un éloge du roi Henri II : Henrici II eloffium effiges et tumulus, loSg, ia-fol. et in-8. (Voyez sur ce personnage une notice de Paul Bonnefon (Paris, Téchener, i883, in-8).

30 LIVRBT DE FOLASTRIES

Dessus le bouc, qui, de son gré,

Marche, ;t fincrestre sacré Aux pieds immortels de Jodelle, Bouc, le seul prix de sa gloire éternelle, Pour avoir d'une voix hardie Renouvelle la tragédie, Et déterré son honneur le plus beau Qui, vermoulu, gisoit sous le tumbeau.

lach, ïach, Evoé, Evoé, ïach, ïach! etc.. (i)

Telle fut l'histoire de cette org-ic, comme on l'a dénommée par la suite. Bien qu'elle n'offrît qu'un écho à d'autres Bacchanales qui avaient eu lieu en

(i) Dithyrambes à la pompe du boue de E . Jodelle, poète tragique. (Nous réimprimons cette pièce parmi les Folastries .) On trouve dans les Euvres en rime d'Anthoiiie de IJaïf, éd. de 1578, ff. 123, ia6, sous un même titre, une sorte de réplique à celle pièce curieuse : Dithyrambes, etc., i553. Au Seigneur Jean de Sade. En voici les premiers vers

Quand Jodelle bouillant en la fleur de son â^e

Donnoit un grand espoir d'un tout divin courage.

Apres avoir fait voir marchant sur l'échaufaut

La Royne Cleopatre enfler un stile haut.

Nous jeunesse d'alors desirans faire croistre

Cet esprit que voyons si gaillard aparoistre,

O Sade, en imitant les vieux Grecs qui donnoyent

Aux Tragiques un bouc dont ils les guerdoiinoycnt.

Nous cherchâmes un bouc : et sans encourir vice

D'iddlâlrcs damnez, sans faire sacrifice,

(Ainsi que des pervers scandaleux envieux

Ont mis sus contre nous pour nous rendre odieux)

Nous menâmes ce boue à la barbe dorée.

Ce bouc aux cors dorez. la beste enlierrée

En la sale ou le Poète aussi enlierré.

Portant son jeune front de lierre entouré

Atlendoit la brigade. Et liiy menant la beste,

Pesie mesle courans en solennelle fesle,

Moy recitant ces vers, luy en fismes présent,

Le prix de son labeur honorable et plaisant.

i549 (i) et que Ronsard n'y prit qu'une faible part, elle provoqua un jour la haine des religionnaires.

C'était en i563. La Réforme était alors en pleine effervescence ; elle ne s'en prenait pas seulement aux « politiques », elle s'attaquait aux penseurs et aux artistes qui faisaient profession de défendre un patrimoine d'idées susceptible d'arrêter son action.

Ronsard, d'ailleurs, était suspect aux chefs du nouveau parti.

On dénonça le poète comme coupable d'idolâtrie et d'athéisme (2). La réponse de celui-ci ne se fit pas attendre. Apre et virulente, elle compte parmi ses meilleures pages. Après avoir contesté les arguments de l'adversaire, Ronsard s'explique ainsi sur la fête d'Arcueil :

Tu dis, en vomissant dessus moy ta malice, Que j'ay fait d'un grand bouc à Bacchus sacrifice! Tu mens impudemment ; cinquante o-ens de bien Qui estoient au banquet diront qu'il n'en est rien.

Muses qui habitez de Parnasse la crope, Filles de Jupiter qui allez neuf en Irope, Venez et repoussez par vos belles chansons L'injure faite à vous et à vos nourrissons.

Jodelle ayant gaigné par une voie hardie L'honneur que l'homme grec donne à la tragédie,

(i) Voir, dans le présent volume, p. iSy, le récit de ces Bacchanales. Ce fut, nous Tavons déjà observé plus haut, une des premières productions du maître de la Pléiade.

(2 . CL Le Temple de Ronsard où la légende de sa vie est brie/vtmenl descrite, "S. 1. (Genève), i563, in-8.

3fl LIVRKT DE FOLASTRtBS

Pour avoir, en haussant le, bas stile François, Contenté doctement les oreilles des Rois ; La Brigade qui lors au ciel levoit la teste (Quand le temps permettoit une licence honneste) Honorant son esprit gaillard et bien appris, Luy fit préseni d'un bouc, des tragiques le prix.

Jà la nappe estoit mise et la table garnie Se bordoit d'une sainte et docte compagnie. Quand deux ou trois ensemble en riant ont poussé Le père du troupeau à long poil hérissé. Il venoit à grands pas, ayant la barbe peinte ; D'un chapelet de fleurs la teste il avoit ceinte. Le bouquet sur l'oreille, et bien fier se sentoit De quoy telle jeunesse ainsy le presentoit; Puis il fut rejette pour chose mesprisée Après qu'il eut servy d'une longue risée.

De Beze qui reluit entre vous tous ainsi Qu'un Orion armé par le ciel obscurci, Que Dieu, ce dites-vous, en tous lieux accompaigne, A bien fait sacrifice aux Muses d'une taigne (i). S'il a fait telle erreur, luy qui n'a rien d'humain. Permettez que j'en fasse une autre de ma main : Sus ! bouffons et plaisans que la lune gouverne, Allez chercher unasne aux montaignes d'Auverne, D'oreilles bien garny, et en mille façons Couronnez-luy le front de foin et de chardons; Troussez-vous jusqu'au coude, escorchez-moy la beste Et de ce predicant attachez à la teste Les oreilles ainsi que les avoit Midas, Ce lourdaut Phrygien, qui, grossier, ne sçeut pas Estimer de Phoebus les chansons et la lyre, Quand il blâma le bon et honora le pire. Mais non ! laissez-le là, je suis content assez De cognoistre ses vers des miens rapetassez... (2).

(i) Lisez les épigrammes latins de Beze aux Muses. (IVote de l'éditeur de i563).

(a) Responce de Pierre de Ronsard aux injures et calomnies de

L'attaque, il faut le dire, était venue d'un ancien ami, d'un disciple préféré du maître, de ce Jacques Grévin, qui, après avoir reçu de Ronsard l'hospitalité, le calomniait odieusement, poussant l'audace jusqu'à nier les propres effets de sa calomnie (i). La vigueur, la sincérité de la réplique fit taire les importuns. Pourtant le poète dédaignait de se justifier de certaines allégations portées contre lui. Non content de lui reprocher la licence d'une bacchanale à laquelle il avait pris part, on l'accusait d'avoir corrompu les mœurs par des « folaslries » révoltantes. Il ne répondit pas. Peut-être une explication lui parut-elle puérile, peut-être crut-il prudent de ne point éveiller de susceptibilités en rappelant certaines pages qu'il considérait comme des erreurs de jeunesse.

Les « folastries », en effet, dataient de son séjour au collège Coqueret. Elles avaientété écrites en même temps que les Odes de i55o,ou peu avant les Amours àe i552. Tout d'abord, elles avaient circulé librement jusqu'au jour où, sollicité par ses

je ne scay quels Predicans et Ministres de Genève sur son discours et continuation des misères de ce temps. Paris, G. Buon, i563, in-4.

(i) Cf. Jacques Grévin (i538-i57o), étude biographique et littéraire par Lucien Pin vert. Paris, Fontemoing, 1899, '°'8- Voyez le chapitre V, les Amis de Grévin, dans lequel l'auteur a mis en pleine lumière le différent de Ronsard et des Réformés.

34 LIVRKT DE KOLASTRIES

amis, le poète s'était décidé à les réunir pour l'inij^rossion. Publiées anonymernentsousce tilrc Livret de Folastries, A Janoi Parisien (A Paris, cliez la veufve Maurice de la Porte, i553j,on a cru jusqu'ici qu'elles avaient fait scandale. Elles ne dépassent pas pourtant en hardiesse les autres ouvraii^^es de la nouvelle école et nous connaissons bon nombre de pièces d'Anthoine de Baïf, de Jacques Taliurcau, d'Olivier de Magny, qui, pour la liberté de l'expression et l'érotisme, peuvent leur être comparées (i). On ne se trompait pas alors sur leur origine,et bien qu'elles aient été, au commencement du siècle dernier, l'objet de certaines réserves (a), elles révèlent

(i) On a fort exagéré le caractère erotique de ces pièces et bien que M. Pierre de Noihac ail apporté assez récemment un document démontrant qu'elles ne furent pas goûtées de tous les amis de Ronsart (Cf. Lettre latine de Pierre des Afireurs à Jean de Morel, datée du 3o juin i553. Revue d'Histoire littéraire de la France, juillet 1899), il est probable qu'elles n'eussent jamais, sans les criailleries des protestants, étonné aucun des admirateurs du Maître. Le poète, quoi que l'on ait pu dire, ne cessa d'ailleurs de les revendiquer et sauf une ode, qu'il écarta (folastrie III), ainsi que deux sonnets lascifs (ce sont les sonnets I et II, pp. io^-io5, du présent ouvrage), elles se peuvent relire, sans correction aucune, dans la plupart des éditions collectives publiées de son vivant.

(2) On lit, en effet, dans le catalogue de la vente d'Aimé Martin, celte note erronée : « Tout me porte à croire que le Livret de Folastrie est l'ouvrage de plusieurs poètes; il renferme sans doute les pièces composées par la troupe folastre. Aime Martin ». C'était faire preuve d'ignorance totale en matière d'histoire littéraire. Le Livret, sur la fausse interprétation d'un texte d'Olivier de Magny, avait été attribué à Ambroise de la Porte, fils du libraire de ce nom, mort en i553. Voici les vers du poète quercinois, qui furent cause

complaisammentîamain qui les traça. Faut-il croire, cependant, avec certains critiquesuniversitaires,fort scandalisés par leur liberté d'expression, qu'elles valurent à leur auteur l'admonestation de Michel de l'Hospital, de Jean de Moral, de Robert de la Haye, de Pierre desMireurs,de Nicolas Denisot(i), et, sur l'opinion des Réformés, que l'opuscule fut condamné par arrêt du Parlement? C'est douteux — au moins pour cette dernière proposition, et si leur extrême rareté (2)nepeuts'expliquer autrement que par une sorte de mise à l'index, il est incontestable que

de cette confusion (on sait que l'éditeur avait envoyé à Magny un exemplaire des Folaslries) :

Lorsque ton garçon j'aperçeuz,

Lorsque ce livret je reçeuz,

Ce livret de doctes folies,

Qui de ces jçraces bien polies

Et qui pour eslre ainsi parfaict

Nous descouvre assez qui l'a faict,

Sçais-tu que je faisois, La Porte?

Je folastrois en mainte sorte

Avec la Nymfe en qui je vy,

La Nymfette qui m'a ravy

Et p<r qui je cheriz ma vie

La voiant comme moi ravie. . ,

(Cf. les Gayek's d'Olivier de Mogny, réimpr. du texte oTTgîirâl avec une notice par E. ('ourbet, Paris, Lcmerre, 1871.)

(i) Cf. Laiimonicr: Ronsard, poêle gaulois, R. de la Renaissance, sept. 1902. M. Laumonier appuie en parlie sa thèse sur le text'. publié par M. Pierre de Nolhac (voy. la note i de la p. 34), mai.il ne nous prouve pas que le Livret de folaslries fut pour tous le amis du poète un objet de réprobation et de blâme.

(a) Nous n'avons découvert jusqu'à ce jour qu'un seul exemplaire Conservé à la Bibliothèque de l'Arsenal sous la cote B.L. 655i (Réserve), c'est celui-là même qui servit à notre réimpression.

36 LlVnET DE FOLASTRIBB

l'ouvraj^e, pourvu d'un privilège du Boy, ne laissa pas d'être à l'abri de toute action judiciaire. Il n'en fut pas de même, il est vrai, en tout temps, puisque, sous le second Empire, en i865, une réimpression du Livret de Folastries, exécutée à cent exemplaires, pour les bibliophiles (i), connut la rigueur des tribunaux correctionnels (2).

(1) Le Livret de Folastries à Janot Parisien, recueil de poésies le Honsnrd, le prince des poètes de son temps, néiiupr. textuelle faite sur l'e'dilion de 2,553 et augmentée de plusieur.^ pièces ajoutées, soit 'ans l'édition de ifi84, soit dans celle intitulée les Gayetez de Ronsard. Paris, chez Jules Gay, 1862, petit in-12. L'ouvrage est pr'cédé d'une curieuse notice attiibuée à Paul Lacroix, niais il n'a u»» a^ijîrc l'affirmation du publicateur, été réimprimé sur l'édition orisin*le. Ce n'est qu'une reproduction du texte de l'édition apocryphe de 1684. On ne saurait d'ailleurs irop se défier des réimpressions de Gay qui, à notre avis, sont souvent faites pour flatter les yeux aux dépens de l'esprit. Le même éditeur, après la condamnation du Livret, réimprima les Folastries, mais en les grossissant d'une foule de pièces empruntées à diverses éditions ou aux manuscrits inédits de la Bibliothèque nationale : Les Gai/etec et les épigrammes de Pierre de Ronsard, gentilhomme Vandomois dédiées à Jean Anthoine de Baïf, poète français, Amsterdam, 18G.''), in-12, à 1 10 exempl. C'est un livre douteux et qui ne tient içucre les promesses de sa préface, l'imprimeur affirmant, à tort, qu'il en doit la matière à une édition des Gayetez publiée à 'lurin, chez J.-F. Pico en 1073. Or, non seulement nous n'avons pas trouvé d'édition italienne des Gayetez, mais il est facile de se convaincre que ce n'est là qu'un choix erotique, exécuté pour des bibliophiles peu soucieux d'art littéraire.

(a) Selon Fernand Drujon [Catal. des ouvrages, écrits, etc. , poursuivis, supprimés ou condamnés. Paris, RoUveyre, 1879, ^^-^}> 1* réimpression de 1862 fut coudamnée à la destruction par jucpment du Tribunal correctionnel de la Seine, ei. date du 22 mai i8t")3 (inséré au Moniteur du 8 nov. i865\ comme contenant des outrages à la morale publique et aux bonnes mœurs. (Affaire contre Gay et consorts.)

Autre siècle, autres mœurs. Autres usages, devrait-on dire, les mœurs ne pouvant être atteintes par un livre d'où le bon sens, la saine gaieté, l'ironie facile et la poésie sont loin d'être bannies.

On s'en convaincra en lisant ces pages que nous publions intégralement sur l'édition originale, ce qu'aucun éditeur de Ronsard n'a fait jusqu'à ce jour.

Nous aurions voulu adjoindre à ce texte la matière d'un commentaire, afin d'excuser, près des moralistes et des gens graves, ce que noire dessein d'éditeur offre de frivole, mais le moyen d'insérer une glose quand le texte répond de lui-même à la curiosité du lecteur ?

Sur les huit « folaslries «contenues dans l'édition de i553, il en est au moins quatre qui retiennent notre attention, non seulement parce que nous y découvrons une tendance heureuse à la satyre, mais parce qu'elles offrent de curieux renseignements sur la jeunesse de Ronsard et ses amours au pays natal (i).

La Catin, qu'il décrit dans sa IIP pièce, n'est point une invention de sa verve lyrique, mais la réalisation d'un type que l'art de Mathurin Régnier

(i) Ce sont ks folaslries I, III, V et VIII.

38 LlVllF.T DE fOLASHUES

et de son école popularisera sons le nom âcMaccUe ou de Perretle.

Ainsi en sera-t-il de ses épigrammes giecques que les poètes des xvii^ et xvin^ siècles imiteront sans recourir à la leron d'où il les tira.

On ne s'étonnera point de trouver, à la suite de ces productions, une série d'odes, de sonnets, de poésies diverses, et jusqu'à des épig-rammes, empruntés aux éditions originales. Nous ne les donnons pas, comme on pourrait le croire, afin de grossir ce livre, mais pour constituer un choix d'œuvres de même esprit et d'une expression qui rappelât autant ks ressources de la race que le génie de l'école, celle-ci s'appelât-elle /a Pléiade. A riicurc où l'on se préoccupe de Tinflucnce des littératures et de l'origine des écrivains, il nous a paru utile de montrer en Pierre de Ronsard un continuateur des vieux maîtres français.

Pouvons-nous nous flatter après cela de ne l'avoir point trahi, et surtout d'avoir pris dans son œuvre une contribution aussi caractéristique que nous l'aurions voulu, quand nous avouons que maintes pièces écrites entre les années i55o à i56o — telles l'ode à la fontaine Belerie (i), et l'Hymne à Bac-

(i) Elles parureiU pour la première fois, l'une, au Cinqaiesnie livre (Irx Odes,ât lôyS.rol. i56 v°, et l'autre dans 1 édition des Meslaii^cs de \l}jh, lui. i-j \o.

INTRODUCTION JQ

chus, — ne figurent pas dans le présent recueil?

Aussi bien, avons-nous dû borner nos recherches, afin de ne pas dépasser le cadre que nous nous étions imposé.

Aux « folastries » de i553, nous avons ajouté deux odes du même genre qui n'ontjusqu'àce jour, pris place dans aucune des réimpressions de Ronsard, mais par contre, nous avons écarté deux pièces extraites d'une contrefaçon du Livret faite en i584 (i), et du Cabinet S atypique, l'une, parce qu'elle est dépourvue d'intérêt, et l'autre parce que son caractère d'obscénité n'eût point manqué de choquer le lecteur le moins pudibond (2).

{() Cette contrefaçon, que cous venons de citer plus haut (p. 26, note i), parut un an après la mort de Honsard,ce (jui a permis de croire jusqu'ici qu'elle fut exécutée par des ennemis du poète. S; ns partager cctteopinion, le L/y/'e/ayantpusimpleinent tenter la cuj idité d'un méchant imprimeur, nous supposons qu'elle fut tirée sur des presses étrangères. Bien que très médiocre, elle est devenue presque aussi rare que l'original. Elle contientdcux poèmes supplémentaires: une ode aisacréonlique , les Muscs lièrent un jour, qu'on pourra lire parmi notre choix d'œuvres bachiques, et un sonnet commençant par ce vers, Des beautés, des attraits et des discours féconds. C'est à cette dernière pièce qui n'a plus aujourd'hui aucun charme de nouveauté, car elle fut insérée dans les éditions collectives, que nous faisons allusion ci-dessus.

(2) Il s'agit de la Bouquinadc. Cette pièce, d an érotisme furieux, parut pour la première fois dans le Cabinet Satrjriqae ou Recueil parfaict des V'i's pigunnfs et gaillards de ce /e/»/js. Paris, Billaino, iGi3 (lire 1G18), avec [)rivilège. Voici, pour les curieux, les prenders vers du pcème, ils nous dispenseront de tout commentaire sur la suite :

Ce petit diable dieu, ce dieu flis de pulaio.

40 LIVBKT DE FOLASTHIES

Veut-on savoir maintenant ce que vaut l'art marotique ou anaciéontique dont tcmoii^nent ces premiers essais du Maître de la Pléiade?Qu'on lise les commentaires de Claude liinet, de Guillaume Collelet et ces lig'ues non moins intéressantes d'Estienne Pasquicr, que les derniers éditeurs du poète ont ou feint d'ignorer ou de méconnaître :

En Ronsard, je ne fais presque nul triag-e. Tout y est beau et ne m'émerveille point que Marc-Antoine de Muret,et Remy Belleau, tous deux personnages de marque, n'ayent estimé faire tort à leur réputation, celuy-là en commentant les Amours de Gassandre, et cestuy celles de Marie. Ses Odes, ses Sonnets, ses Eleg-ies, ses Eglog-ues, ses Hymnes, brief tout est admirable en luy...

Il n'est pas qu'en folastrant il ne passe d'un long-entreject des Poëtes qui voulurent faire les sages. Lisez son Voyage d'Erciieil, où il contrefaict Tivrong-ne en une drôlerie qu'il fit avec tous ceux de sa volée; rien n'est

Fils de ceste Venus qui couronna Vulcain

D'un chapeau de cocu, d'un panache de cornes.

Non content de son règne, outrepassant les bornes,

Voulut, ambitieux, assujettir les bois

Et les subjccts de Pan à ses paillardes loix. ..

Ce n'est point, ajoutons-le, la seule pièce du genre que nous ayons dû écarter de notre travail. Nous croyons à peine inutile de citer encore pour mémoire trois sonnets lires du manuscrit fr. 7653 de la Bibliothèque Nationale. On les trouvera dans ledition des Gayetet publiée par Gay (Amsterdam), en i865. Ils débutent, chacun, par ce vers :