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Mississipi. Les bords pittoresques de l'Ohio sont formés, à gauche de son cours, par le nord de la Virginie et du Kentucky ; à droite, par les États de l’Ohio, de l’Indiana et de l'Illinois.

Nous ne devons pas omettre de parler des vastes cavernes qu’on trouve dans l’État du Kentucky, dont la plus remarquable porte le nom de cave de Mammoth, à cause de son immense étendue. Elle se trouve près de la Green river (Rivière-Verte). On ignore encore toute l'extension de cette caverne, bien qu'on l'ait explorée sur une longueur d'environ 9 kilomètres. On y a trouvé une vingtaine de chambres, des ruisseaux souterrains, des cascades, des précipices d'une profondeur inconnue, ce qui forme un ensemble des plus curieux à considérer. Parmi ces chambres, il s’en trouve de très-vastes ; on leur a donné des noms qui aident à les distinguer les unes des autres. La chambre des fantômes n’a pas moins de 3 kilomètres de long, sur 7 mètres de haut environ et 3 de large. La voûte est supportée par de beaux piliers.

Un appartement a été octroyé au diable ; avec un peu de complaisance, on y trouve une table à manger, un atelier de forgeron, et autres choses pouvant y figurer comme objets d'utilité

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dans le ménage d’un si grand personnage. Ailleurs, coule une rivière dans laquelle on pêche une espèce de poisson sans yeux. En un mot, le Kentucky et le Tennessée offrent un grand nombre de cavités de cette nature et bien dignes de piquer la curiosité.

L'État de l'Ohio est un des plus florissants de l’Union; on en voit: la preuve chaque jour par le nombre des bateaux à vapeur naviguant entre la Nouvelle-Orléans et Cincinnati. Cette ville est la métropole de LOhio. Il s’y fait un commerce considérable. Elle ne compte guère moins de 140,000 habitants, au nombre desquels se trouvent beaucoup d’Allemands. L’accroissement de Cincinnati s’est fait si rapidement, que d’une année à l’autre elle devenait méconnaissable. Son plan est régulier, et les maisons sont généralement bien bâties. Le touriste ne regrettera pas d’avoir séjourné dans cette grande cite de l’ouest pour vérifier les éloges que nous en faisons 1ci.

De là, on peut se rendre à Saint-Louis par terre, en diligence, chemin de fer, ou par lés bateaux à vapeur qui font le service de ces deux grandes villes sur l'Ohio et le Mississipi. Le trajet par terre traverse une partie des Etats de

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l'Ohio, de l'Indiana et de l'Illinois. Le caractère ” distinctif de ces deux derniers États et de celui du Missouri, est d'offrir d’immenses prairies naturelles, si renommées aux États-Unis pour les troupeaux de buffles qu'on y voyait autrefois : mais avec l'accroissement de la population, diminue aussi le nombre de ces animaux sauvages qui ne trouvent maintenant de sécurité qu'en se réfugiant de plus en plus dans les forêts primitives et désertes: C'est surtout dans l'État du Missouri qu’on trouve des prairies d'une étendue immense et encore presque totalement délaissées aux bêtes sauvages.

Saint-Louis est la principale ville de l'État du Missouri. Elie est située sur la rive gauche du Mississipi, à 20 kilomètres au dessous de l'embouchure du Missouri. Cette ville est d'origine française ; mais son importance ne date que depuis que ce pays fut cédé aux États-Unis par ia France. Dans ces dernières années, c’est-à-dire depuis quinze ans, Saint-Louis s'est accrue comme par enchantement par ïa préférence que l'émigration européenne à donnée à cette partie fertile de l'Union. La population de cette ville dépasse 100,000 âmes aujourd'hui. Les riches mines de plomb qui se trouvent à 100 kilomètres

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de Saint-Louis, vers le sud-ouest, produisent plus de 3 à 4 millions de kilogrammes de ce métal chaque année. Il n’est pas de ville mieux située que Saint-Louis pour développer ses ressources commerciales, et en multiplier les rapports par des. communications fluviales. Sa proximité du Mississipi, du Missouri et de l'Ohio, l'a rendue le plus vaste et le plus profitable entrepôt de la riche région de l’ouest. Entre Saint- Louis et la Nouvelle-Orléans, les communications, par bateaux à vapeur, sont journalières.

Quand le touriste aura visité cette contrée de manière à pouvoir bien se rendre compte de son importance et de la beauté de ses sites sauvages, il descendra le Mississipi pour voir la région du sud. 1! s'arrêtera de temps en temps de chaque côté du grand fleuve pour faire des incursions dans les États riverains de son cours. Il visitera ainsi le Tennessée, le Mississipi sur la rive gauche du fleuve; l'Arkansas et la Louisiane, sur la rive droite. Puis, ii arrivera à la Nouvelle- Orléans, la seule ville de l’Union où l’on puisse encore retrouver des traces bien marquées du passage de l'autorité de la France.

Comme port marchand, celui de la Nouvelle- Orléans vient immédiatement après celui de