CHAPITRE IX

Un mot pour tous les émigrants, sur le Canada.

Le Canada est une vaste colonie anglaise divisée nominalement en bas et haut Canada. Mais toute l'étendue de la colonie est sous l'autorité d’un seul et même gouvernement. Pendant longtemps, ce gouvernement n’a laissé que trèspeu intervenir les colons dans son administralion; mais cet abus d'autorité ayant amené des troubles sérieux, il y a quelques années, on à compris qu’il fallait changer cet ordre de choses si l’on voulait éviter de voir se renouveler au Canada les événements qui ont amené l’indépendance des États-Unis. Aujourd’hui, les colons ‘anadiens se gouvernent à peu près eux-mêmes, L'Angleterre leur fournit un gouverneur qui

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GUIDE DE L'ÉMIGRANT. 199 n'est que le pouvoir exécutif d’un pouvoir législatif qui discute et fait les lois par lesquelles le pays est régi. Le gouverneur à des ministres pris parmi les colons ; et, comme dans tous les pays où règne le système parlementaire, ces ministres sont obligés de marcher avec la majorité des membres du parlement colonial, s'ils veulent garder leurs portefeuilles. Les colons ne jouissent pas du suffrage universel; mais le cens électoral ne dépasse pas, croyons-nous, la faible somme de 50 francs de taxe payée au gouvernement. Enfin, on peut considérer la colonie du Canada comme très-libéralement gouvernée. Le système qui la régit n’a que très-peu de chose à réformer pour offrir des institutions franchement républicaines. Nous pensons que le Canada n’a rien de mieux à demander, quant à présent, puisqu'il a pour égide protectrice une des plus puissantes nations du monde, avec le précieux avantage de ne pas en supporter les charges, et de jouir des bienfaits d’une indépendance presque complète,

Depuis que le Canada à été favorisé de ces équitables institutions, il est sorti presque aussitôt de la dégradante et ruineuse ornière où il se trainait depuis l’origine de sa colonisation.

Cet heureux changement prouve, une fois de plus, les effets régénérateurs que produit la liberté d’un peuple. Aujourd’hui, le Canada use de son libre arbitre colonial, en créant des chemins de fer, des bateaux à vapeur pour sillonner les eaux de ces lacs immenses, ou plutôt de ces mers intérieures qui séparent cette colonie de la grande confédération. Depuis dix ans, il s’est fait un si grand changement au Canada, dans le sens du progrès, que cette colonie n’est plus reconnaissable pour ceux qui la peuvent comparer à ce qu’elle était, avant de jouir de ses nouvelles institutions politiques. Elle était alors obligée de tirer une grande quantité de farine des États-Unis pour suppléer à l’insuffisance de ses productions agricoles ; mais, loin d’en être ainsi aujourd’hui, elle peut, au contraire, expédier des céréales en Angleterre, après en avoir ‘conservé assez pour faire face aux besoins de toute la colonie.

Le Canada est d’une immense étendue encore imparfaitement explorée. Ses richesses minérales, quoique moins abondantes que dans les États-Unis, sont néanmoins trés-importantes, et, par conséquent, capables de contribuer à In prospérité du pays dans une bonne proportion, Le

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fer, le plomb, le cuivre et la houille forment la base de la minéralogie exploitable du Canada. Ce vaste pays, ainsi que l’imdique sa position géographique, est sous l'influence d’un climat rigoureux ; il y règne un hiver de huit mois en moyenne, el les chaleurs de l'été y sont aussi intenses que le froid y est rigoureux dans les autres saisons de l’année. Il n’y a guère que les parties voisines du Saint-Laurent et des lacs qui sont habitées et livrées à l’agriculture. Le bas Canada est peuplé presque exclusivement par des habitants d’origine française. La langue française est la seule que parlent et comprerinent presque tous les colons de cette race primitive. Maïs, à mesure que l'instruction se développe et se propage dans cette grande colonie, la langue anglaise et la langue française deviennent également familières à toutes les classes de la population. Le haut Canada, où s’établissent de préférence les nouveaux colons anglais et où sont les plus anciens cultivateurs de cette race, marche bien plus rapidement à la prospérité que le bas Canada, où la routine et l'ignorance ont de trop profondes racines pour céder sans résistance à la douce impulsion du progrès et des lumières. Cest donc dans le haut Canada que se