DE PARIS ET DE LA PROVINCE
Sans nous occuper ici des différentes tentatives pour instituer des expositions accessibles aux artistes qui n'étaient pas de l'Académie, tentatives qui se multiplièrent après la suppression de la Communauté de Saint-Luc et dont le Salon de Correspondance de Pahin de la Blancherie est resté l'exemple le plus connu, nous ne pouvons passer sous silence l'exposition du Colisée. L'exposition du Colisée n'est autre chose qu'un Salon posthume de l'Académie de Saint- Luc. On essaya de perpétuer d'une manière détournée, même après la suppression de la Communauté, ses expositions qui dans les derniers temps avaient jeté un certain éclat et obtenu un succès incontestable. Les exposants du Colisée n'étaient autres que les membres de la Communauté de Saint-Luc supprimée depuis quelques mois seulement. Un livret fut imprimé comme pour les anciennes expositions de l'Académie défunte. Enfin les journaux et almanachs du temps s'occupèrent de cette tentative. L'almanach des artistes de 1777 a consacré un article à l'exposition du Colisée comme il avait fait l'année précédente pour la dernière exposition de Saint-Luc.
Le succès de la nouvelle entreprise causa sa perte. L'Académie royale s'émut de l'ouverture de ce nouveau Salon accessible aux artistes non brevetés par elle, au point d'en poursuivre impitoyablement la suppression. Plus puissante que jamais.
elle n'eut pas de peine à entraîner son protecteur à des démarches qui devaient infailliblement amener la perte de la nouvelle institution. En effet l'essai d'exposition tenté en 1776 au Colisée ne se reproduisit plus.
En province, les Académies, nées pour la plupart dans la seconde moitié du xviii' siècle, essayèrent dans plusieurs villes d'organiser des expositions sur le modèle de l'Académie Royale de Paris.
Poitiers vit deux solennités de ce genre accompagnées chacune d'un livret dont un amateur local a entrepris la réimpression. Le premier de ces deux livrets a seul paru jusqu'ici dans le premier fascicule d'une série de pièces relatives au Poitou.
L'almanach des peintres de l'année 1777 mentionne une Exposition de Peintures, Sculptures et Plans d'Architecture organisée parles Académiciens de Bordeaux en 1776, dans la Galerie de l'Hôtel de la Bourse, et donne en même temps l'énumération des principales œuvres d'art qui y figuraient (p. 22g-238). Un livret avait été publié pour cette Exposition.
Le Mercure de France fournirait certainement plus d'une addition à cette liste. En attendant qu'un dépouillement systématique fasse connaître tout ce qu'il renferme sur ce sujet, nous donnerons, comme exemple, l'indication suivante contenue dans le t. II du mois d'octobre 1756 (p. 182):
Exposition des ouvrages des Professeurs, des Académiciens et des Agrégés de l'Académie des Arts de la ville de Marseille, faite dans la salle du Modèle le 29 août 1756.
Une lettre, non signée, et datée de Marseille, 20 septembre 1756, précède cette rapide énumération en deux pages des œuvres exposées. D'après cette lettre, l'exposition ne dura que huit jours.
EXPLICATION
DES OUVRAGES
DE PEINTURE
ET
DE SCULTURE
DE MESSIEURS DE L'ACADÉMIE DE S. LUC
Dont l'Expofition a été ordonnée par Monfieur le Marquis de VOYER, Maréchal des Camps & Armées du Rot, Lieutenant Général pour S. M. en fa Province d'Alface, Gouverneur de Romorentin, Infpedeur Général de la Cavalerie & des Dragons, Honoraire- Afibcié libre de l'Académie Royale de Peinture & Sculture , Vice-Pro testeur de l'Académie de Saint Luc.
L'ouverture fe fera dans une des grandes Salles des Auguftins, le 20 Février lySi.
A PARIS
De l'Imprimerie de Prault père, Quai de Gcvres. M. DCC. LI.
