M. DCC. LXIV

// en ejï de la Peinture comme de tous les Arts de Génie; dejlinés aux plaifirs de la Nation, ils font les monumens de la gloire : heureux fruits de l'abondance & de la Paix, ils confiaient à la fois le bonheur du Peuple che:^ lequel on les voit fleurir, & la grandeur du Monarque qui les gouverne.

Voilà l'idée générale qu'on doit avoir des Arts, qui, n'étant point d'une yiéceffité abfolue , ont été nommés, par cette raifon, Arts agréables.

Difons à préfent un mot de l'efprit dans lequel on a établi l'ufage déformer de tans à autre ces Salons publics de Peintures.

L'Académie de Saint-Luc, jouijfant par la faveur de nos Rois du titre d'Ecole publique, a cru ne pouvoir mieux mériter la confiance dont ils ont bien voulu Vhonorer qu'en rendant un compte authentique de la capacité des différens membres qui la compojent.

Les Artifles d'ailleurs qui, fous la proteâion du Gouvernement jouijjent du privilège d'expofer auffi périodiquement leurs Ouvrages, trouvent dans ces concours d'émulation un avantage qui ne peut que tourner au profit de leur Art & contribuer à fes progrès.

Par ces Expofitions chaque Artijle eji à portée de découvrir dans l'ouvrage de fon Émule quelques parties /auvent effentielles, qu'il avait ignorées ou négligées dans le fien; il rCeJl point de leçon meilleure que celle-là. Cejl ainfi que loin du poifon de l'envie , chacun s'éclaire mutuellement; alors le Génie s'échauffe, la fphere des idées s' ag grandit, les efforts redoublent, & l'A rt fe perfedianne.

Dans les jugemens particuliers que la paj/îon & le caprice déterminent prefque toujours, la critique efl trop amère & fouvent injujle, ou la louange eft trop outrée; l'une chagrine & décourage un Artijle, l'autre l'aveugle : ce n'eft que dans les fentimens réunis du public qu'on peut trouver ce gaût siir, cette jufteffe & cette équité qui le caraûérifent toujours. Si fa févérité éclaire en encourageant, fon indulgence fème des fleurs fur la route pénible qu'on n'entreprend que pour lui plaire. Tout Artifte enfin doit regarder ce même Public comme fan juge, fa critique comme fon guide, & fon fuffrage comme fa plus chère récompenfe.

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