M. DCC. LXXIV

A VERTISSEMENT.

Il en eji de la Peinture comme de tous les A vts de Génie; heureux fruits de l'abondance & de la paix, ils confiaient à la fois le bonheur du Peuple che:^ lequel on les voit fleurir, & la grandeur du Monarque qui le gouverne.

Voilà l'idée générale qu'on doit avoir des Arts, qui n'étant point d'une néceffité abfolue, ont été nommés, par cette raifon, Arts agréables.

Difons à préfent un mot de l'efprit dans lequel on a établi l'ufage de ces Expofitions.

L'Académie de Saint-Luc , jouijfant par la faveur de nos Rois du titre <i'ÉcoLE publique, a cru ne pouvoir mieux mériter la confiance dont ils ont bien voulu Vhonorer qu'en rendant un compte authentique de la capacité des différens membres qui la compofent.

Les Artifles, d'ailleurs, trouvent dans ces concours d'émulation un avantage qui ne peut que tourner au profit de leur Art & cotitribuer à fes progrès. Au moyen de ces Expofitions, chaque Artifle efl à

portée de découvrir dans l'ouvrage de fon Émule quelques parties fouvent effentielles, qu'il avoit ignorées ou négligées dans le fien; il n'ejï point de leçon meilleure. C'ejl ainfi que loin du poifon de l'envie, chacun s'éclaire mutuellement; alors le Génie s'échauffe, les idées s'aggrandijjent, les efforts redoublent, & l'Art Je perfeâionne.

Dans les jvgemens particuliers que la paffion & le caprice déterminent prefque toujours, la critique efi trop amère & fouvent injujîe, ou la louange efî trop outrée \ l'une chagrine & décourage un Artijle, l'autre l'aveugle : ce n'eft que dans les fentimens réunis du public qu'on peut trouver le goût sûr, cette juftejje & cette équité qui le caradérifent toujours : Sa févérité éclaire en encourageant ; fon indulgence fème des fleurs fur la route pénible qu'on n'entreprend que pour lui plaire.

Tout Artifte enfin doit regarder ce même Public comme fon Juge, fa critique comme fon guide, & fon fuffrage comme fa plus chère récompenfe.

EXPLICATION

DES PEINTURES, SCULPTURES

ET AUTRES OUVRAGES DE MESSIEURS

DE L ACADÉMIE DE S. LUC

PEINTURES