CHAPITRE PREMIER
DESCRIPTION DU « LATHYRUS NIGER BERNH. »
(Orobus Niger L.) MORPHOLOCIE EXTERNE. HABITAT
Nous avons récolté le Lathyrus niger Bernh. dans les bois de la commune de Lay-Saint-Christophe, village des environs de Nancy. Cette station serait la seule en Meurthe-et-Moselle.
Cette gesse assez décorative [261 (fig. n° 1, p. 4) mesurant de 30 à 80 centimètres de haut, à port bien particulier, se reconnaît par les caractères suivants :
Les tiges et les pétioles ne sont pas ailés; les feuilles sont sans vrille et se terminent par une courte pointe. Chaque foliole a des nervures secondaires partant de la nervure principale. Les stipules, au nombre de deux, sont étroites, aiguës, en forme d’alène.
C’est une plante vivace, à tiges creuses, anguleuses, non grimpantes. Elle se brise difficilement à la main, par suite d’une texture très fibreuse, que nous étudierons ultérieurement (p. 39).
Le passage de la structure tige à la structure racine s'établit dans les entre-nœuds inférieurs de la tige,
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au-dessus des cotylédons. La tige souterraine est courte; elle porte des racines adventives épaisses.
La plante se perpétue par des bourgeons nés sur la tige souterraine. Les racines de la plante, longues de 12 à 15 centimètres, ont une coloration jaune-bfun et possèdent une forme tout à fait typique.
Les fleurs apparaissent au mois de mai et sont caractéristiques des Papilionacées. Elles sont petites, réunies par 4 ou 8 en grappes terminant un rameau florifère plus long que la feuille à la base de laquelle il se trouve. Chaque fleur mesure de 10 à 13 millimètres de longueur. Nous y trouvons la carène, l’étendard et les deux ailes. Le calice est à dents très inégales, les inférieures ayant à peu près le tiers de la longueur du tube du calice. Le style est barbu près de son sommet. Les fleurs sont d’abord laque carminée, puis rouge violacé, puis bleu pâle. Quand elles sont fanées, elles deviennent noires (mélanogénèse).
Les étamines sont au nombre de dix; elles sont soudées à la base, en forme de tube; ce tube renferme le pistil, terminé à la base par l’ovaire, qui donnera plus tard la gousse renfermant les graines.
Les fruits sont des gousses de quatre à six centimètres de long. Ils sont allongés, à nervures en réseau aplaties sur les côtés. Ils mesurent 5 à 6 millimètres de largeur. Ils s'ouvrent par deux valves. Les graines, au nombre de dix habituellement, sont brunes, à téguments fibreux et cassants, et se décortiquent facilement; elles ont deux cotylédons bourrés de matières de réserve.
Fred
Tige feuillée et fleurie de « Lathyrus niger Bernh.» (d’après M. A. MEUNIER.)
LPRTar
Une première récolte fut faite au mois de novembre. Le cycle évolutif de la plante était achevé; cependant certains pieds à végétation plus tardive portaient encore les gousses caractéristiques des légumineuses renfermant quelques graines.
Malgré la saison avancée, nous avons arraché néanmoins quelques pieds encore en assez bon état.
Rentré au laboratoire, nous avons mis à part les racines et les tiges feuillées.
Plusieurs racines ont été conservées dans des bocaux paraffinés, avec un peu de toluène pour empêcher les mycoses.
Les tiges feuillées, coupées en tronçons, ont été l’objet de diverses préparations. Un premier lot fut plongé dans une atmosphère de toluène, comme la racine; un second fut immergé dans le mélange classique alcool-formol; un troisième fut abandonné à lui-même dans une enceinte saturée de vapeur d’eau; un quatrième dans une atmosphère de chloroforme; le tout dans des bocaux bouchés hermétiquement et paraffinés.
Nous avons répété les mêmes opérations séparément pour la tige seule et les feuilles détachées.
Au mois de mai, nous sommes allé à Lay-Saint- Christophe faire une seconde récolte. La plante fut, cette fois, déracinée avec précaution, en laissant un peu d’humus autour des racines, et transportée dans une caisse qui fut placée dans un lieu ombragé; nous avons assisté, par la suite, à la floraison, puis à la fructification.
