DEUXIÈME PARTIE

On voue connaissez les dieux, quoique tons les autres les ignorent:

Ou vous les ignorez quoique tous les autres les coamafesent.

Ces propositions se contredisent en trois manières; car, 1* on peut nier que ce qui est dit convenir à un seul sujet» lui convienne en aucune sorte.

2° On peut soutenir que cela convient à autre chose.

3° On peut soutenir Tune et l'autre.

Ainsi, cofttre cette sentence, la seule vertu est la vraie noblesse, on peut dire :

1° Que la seule vertu ne rend poinjt noble.

2° Que la naissance rend noble aussi bien que la vertu.

3° Que la naissance rend noble, et non la vertu.

Ainsi cette maxime des Académiciens, que cela est certain qu'il n'y a rien de certain, était contredite différemment par les dogmatiques eêparlesPyrrhoniens; car les dogmatiques la combattaient en soutenant que cela était doublement faux, parce qu'il y avait beaucoup de choses que nous connaissions très-certainement; et qu'ainsi il n'était point vrai que nous fussions certains de ne rien savoir, et les Pyrrhoniens disaient aussi que cela était faux, par une raison contraire, qui est cfue tout était tellement incertain qu'il était môme incertain s'il y avait rien de certain.

C'est pourquoi il y a un défaut de jugement dans ce que Lucain dit des Druides, parce qu'il n'y a point de nécessité que les seuls Druides fussent dans la vérité au regard des dieux, ou qu'eux seuls fussent dans Terreur; car, pouvant y avoir diverses erreurs touchant la nature de Dieu, il pouvait fort bien se faire que, quoique les Druides eussent des pensées, touchant la nature de Dieu, différentes de celles des autre nations, ils ne fussent pas moins dans l'erreur que les autres nations.

Ce qui est ici de plus remarquable, est qu'il y a souvent de ces propositions qui sont exclusives dans le sens, quoique l'exclusion ne soit pas exprimée : ainsi ce vers de Virgile, où l'exclusion est marquée,

Una salus xtktù nuUam sperare ealntem*.

a été traduite heureusement par ce vers français , dans lequel l'exclusion est sous-entendue :

Le salut des vaincus est de n'en point attendre.

Néanmoins il est bien plus ordinaire en latin qu'en français de sous-entendre les exclusions : de sorte qu'il y a souvent des passages qu'on ne peut traduire dans toute leur force, sans en faire des propositions exclusives, quoique en latin l'exclusion ne soit pas marquée. x

Ainsi, 2. Cor. 10. 17. Qui ' gloriatur, in Domino glorietur, doit être traduit : Que celui qui se glorifie, ne se glorifie qu'au Seigneur.

Galat. 6. 8. Qum seminaverit homo, hxo et metet : L'homme ne recueillera que ce qu'il aura semé.

Ephes. 4. 5. Unus Dominus, ma fides, unum baptisma : II n'y a qu'un Seigneur, qu'une foi, qu'un baptême.

Matth. 5. 46. Si diligitis eos qui vos diligunt, quam mercedem habebitis! Si vous n'aimez que ceux qui vous aiment, quelle récompense en mériterez- vous?

Sénèque, dans la Troade :

Nullas habet spes Troja, si taies habet.

Si Troie n'a que cette espérance, elle n'en a point ; comme s'il y avait, si tantum taies habet.