DEUXIÈME PARTIE

Augustin avouait par là que les donatistes avaient raison de le reprocher aux catholiques» Si enim vos probabilius, disait-il, nos ergo probabiïiter : nom gradus iste quod ante positum est auget, non quod ante dictum est improbat. Mais saint Augustin réfute premièrement cette vaine subtilité par des exemples de l'Écriture, et entre autres par ce passage de 1 épître aux Hébreux, où saint Paul ayant dit que la terre qui ne porte que des épines était maudite, et ne devait attendre que le feu, il ajoute* 1 : Confidimus autem de vobis, fratres charissimi, meliora ; non quia, dit ce Père, bona Ma erant qu% supra dixerat, proferre spinas et tribulos, et ustionem mereri, sed magis quia mala erant, ut illis devitatis meliora eligerent et optarent, hoc est, bona tantis maîis contraria- Et i\ lui montre ensuite, par les plus célèbres auteurs de son art, combien la conséquence était fausse, puisqu'on aurait pu, de la môme sorte, reprocher à Virgile d'avoir pris pour une bonne chose la violence d'une maladie qui porte les hommes à se déchirer avec leurs propres dents, parce qu'il souhaite une meilleure fortune aux gens de bien.

JH meliora piis erroremque hostibus illum!

Discissos nudis laniàbant dentibus artus**.

Quomodo ergo « meliora piis, » dit ce Père, quasi bona essent istis r ac non potius magna mala, qui

Discissos nudis laniàbant dentibus artus ?