DEUXIÈME PARTIE

quelque, et semblables; car, au contraire, il arrive assez rarement que Ton s'en serve, surtout dans notre langue.

Quand la particule des ou de est le pluriel de l'article un, selon Ja nouvelle remarque delà Grammaire générale 98 , elle fait que les noms se prennent particulièrement, au lieu que, pour, l'ordinaire, ils se prennent généralement avec l'article les. C'est pourquoi il y a bien de la différence entre ces deux propositions : Les médecins croient maintenant qu'il est bon de boire pendant le chaud de la fièvre, et des médecins croient maintenant que le sang ne se fait pas dans le foie. Car les médecins, dans la première, marque Je commun des médecins d'aujourd'hui, et des médecins, dans la seconde, marque seulement quelques médecins particuliers.

Mais souvent avant des, ou de, ou un au singulier, on met il y a, comme : il y a des médecins, et cela en deux manières :

La première est, en mettant seulement après des, ou un, un substantif pour être le sujet de la proposition, et un adjectif pour en être l'attribut, soit qu'il soit le premier ou le dernier, comme : Il y a des douleurs salutaires; il y a des plaisirs funestes; il y a de faux amis; il y a une humilité généreuse; il y a des vices couverts de V apparence de M vertu. C'est comme on exprime dans notre langue ce qu'on exprime par quelque dans le style de l'école : Quelques douleurs sont salutaires, quelque humilité est généreuse, et ainsi des autres.

La seconde manière est de joindre par un qui l'adjectif au substantif : Il y a des craintes qui sont raisonnables. Mais ce qui n'empêche pas que ces propositions ne puissent être simples dans le sens, quoique complexes dans l'expression : car c'est comme si on disait simplement : Quelques craintes sont raisonnables. Ces façons de parler sont encore.plus ordinaires que les précédentes : Il y a des hommes qui n'aiment qu'eux-mêmes; il y a des chrétiens qui sont indignes de ce nom.

On se sert quelquefois en latin d'un mot semblable. Horace.

Sunt quibus in satyra videor nimù aeer, et ultra Legem tendere opus 9 *.

Ce qui est la même chose que s'il avait dit :

Quidam existimant me nimis acrem esse in satyra.

Il y en a qui me croient trop piquant dans la satire.

De même dans l'Écriture : Est qui nequiter se humiliât 97 ) il y en a qui s'humilient mal.

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Omnis, tout, avec une négation, fait aussi une proposittar particulière, avec cette différence, qu'en latin la négation précède omnis, et en français elle suit tout : Non omnis qui didt mihi, Domine , Domine, intrabit in regnum cœlorum**, Tous ceux qui me disent, Seigneur, Seigneur, n'entreront point dans le royaume des cieux. Non omne peccatum est crimen, Tout péché n'est pas un crime.

Néanmoins dans l'hébreu, non omnis est souvent pour mUkfs, comme dans le psaume : Non justificabitur in conspectu tuo omnis vivens M , nul homme vivant ne se justifiera devant Dieu. Cela vient de ce qu'alors la négation ne tombe que sur le verbe, et non point sur omnis.

Observation VI. Voilà quelques observations assez utiles quand il y a un terme d'universalité, comme tout, nul, etc. Mais quand il n'y en a point, et qu'il n'y a point aussi de particularité, comme quand je dis, l'homme est raisonnable, l'homme est juste, c'est une question célèbre parmi les philosophes, si ces propositions, qu'ils appellent indéfinies, doivent passer pour universelles ou pour particulières , ce qui doit s'entendre quand elles sont sans aucune suite de discours, ou qu'on ne les a point déterminées par la suite à aucun de ces sens ; car il est indubitable qu'on doit prendre le sens d'une proposition, quand elle a quelque ambiguïté, de ce qui l'accompagne dans le discours de celui qui s'en sert.

La cousidérant donc en elle-même, la plupart des philosophes disent qu'elle doit passer pour universelle dans une matière nécessaire, et pour particulière dans une matière contingente.

Je trouve cette maxime approuvée par de fort habiles gens, et néanmoins elle est très-fausse ; et il faut dire, au contraire, que lorsqu'on attribue quelque qualité à un terme commun, la proposition indéfinie doit passer pour universelle en quelque matière que ce soit : et ainsi, dans une matière contingente, elle ne doit point être considérée comme une proposition particulière, mais comme une universelle qui est faussé ; et c'est le jugement naturel que tous les hommes en font, les rejetant comme fausses lorsqu'elles ne sont pas vraies généralement, au moins d'une généralité morale, dont les hommes se contentent dans les discours ordinaires des choses du monde.

Car qui souffrirait que l'on dît : Que les ours sont blancs, que les hommes sont noirs, que les Parisiens sont gentilshommes, les