CHAPITRE IX

Des syllogismes complexes, et comment on pemt les réduire aux syllogismes oommuns, et en jugée par les mêmes règles.

Il faut avouer que s'il y en a à qui la logique sert, il y en a beaucoup à qui elle nuit ; et il faut reconnaître, en même temps , qu'il n'y en a point à qui elle nuise davantage qu'à ceux qui- s'en piquent le plus, et qui affectent avec plus de vanité de paraître bons logiciens : car cette affectation même étant la marque d'un esprit bas et peu solide, il arrive que, Rattachant plus à l'écorce des règles qu'au bon sens qui en est l'âme, ils se portent facilement à rejeter comme mauvais des raisonnements qui sont trèsbons ; parce qu'ils n'ont pas assez de lumière pour les ajuster aux règles qui ne servent qu'à lea tromper, parce qu'ils ne les comprennent qu'imparfaitement.

Pour éviter ce défaut qui ressent beaucoup cet air de pédanterie si indigne d'un honnête homme, nous devons plutôt examiner la solidité d'un raisonnement par la lumière naturelle que par les formes; et un des moyens d'y réussir, quand nous y trouvons quelque difficulté, est d'en faire d'autres semblables en différentes matières; et lorsqu'il nous paraît clairement qu'il conclut bien, à ne considérer que le bon sens, si nous trouvons en méme'temps qu'il contienne quelque chose qui ne nous semble pas conforme aux règles, nous devons plutôt croire que c'est faute de bien le démêler, que non pas qu'il y soit contraire en effet.

Mais les raisonnements dont il est plus difficile de bien juger, et où il est plus aisé de se tromper, sont ceux que nous avons déjà dit se pouvoir appeler complexes, non pas simplement parce qu'il s'y trouvait des propositions complexes, mais parce que les termes de la conclusion étaient complexes, n'étant pas pris tout entiers dans chacune des prémisses pour être joints avec le moyen, mais seulement une partie de l'un des termes, comme en cet exemple :

Le soleil est une chose insensibk r

Les Perses adoraient le soleil :

Donc les Perses adoraient une chose insensible;

où l'on voit que la conclusion ayant pour attribut adoraient une chose insensible f on n'en met qu'une partie dans la majeure, savoir : une chose insensible, et adoraient, dans la mineure.