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suivre uti sentier battu , et dont le rôle consiste à «te*prëter fidèlement la doctrine du maître. Inférieur par l'originalité à Descartes et Leibnitfc , à Spinoea et à Maie* brandie , il surpasse fodubitabkwient Rohault , Régis et Clerselier. Le trait le plus saillant de son caractère semble avoir été la justesse, l'exactitude, le bon sens qu'il possédait à ce degré où le bon sens devient le génie quand il s* allie comme chez Bossuet , à la majesté. Aucun philosophe n'a parlé plus vivement contre les préjugés , et aucun n'a mieux su éviter les déplorables aberrations où le mépris des croyances populaires entraînait alors les meilleures intelligences. On a moins à lui reprocher des paradoxes que des ignorances, pour ainsi dire volontaires , et lorsqu'il échoua , ce fut plutôt par excès de prudence que par témérité. Les services qu'il a rendus à l'esprit humain peuvent se résumer en peu de mots : théologien de profession , philosophe par circonstance , il a maintenu avec une égale énergie les droits de la raison et ceux de la foi : par un ouvrage qui est un chef-d'œuvre, Y Art de penser, il a porté à la scolastique un dernier coup dont elle ne s'est pas relevé : dans son livre Des vraies et des fausses idées , il a fait justice d'une vieille hypothèse féconde en erreurs : dans ses Réflexions sur le système de la Nature et de la Grâce , il a contribué à éclaircir un des points les plus difficiles de la métaphysique. Si on réfléchit maintenant que la philosophie n'était pas son étude habituelle ; que les traités qu'il y a consacrés ne forment qu'une partie imperceptible de ses œuvres ; enfin , qu'il a écrit ses innombrables ouvrages , non pas dans le silence d'une paisible retraite , avec le calme si nécessaire à la méditation, mais au milieu des inquiétudes de la persécution et de l'exil , loin de sa famille et de

Wl NOTICE SUR LES TRAVAUX D'ANT. ARNAULD.

ses amis, et quelquefois ne sachant pas la veille où il reposerait le lendemain , on ne s'étonnera pas que ses contemporains , admirant les ressources inépuisables de son génie et de son courage, Talent nommé le Grand Arnauld.