I. - RESPECT DE LA VIE
A. Historique. — 11 estàpeine besoin défaire remarquer que
la vie a été fort peu respectée dans toutes les sociétés que nous pouvons examiner. Il faut toutefois noter que, même dans les sociétés primitives, le droit social défend toujours de tuer l'homme de son clan, et qu'il a toujours défendu ensuite de tuer un membre du même groupement social. Mais il a longtemps permis d'agir guise envers tous les étrangers.
Il faut encore noter qu'une double évolution s'est faite dans le droit social : le groupe social est allé constamment en s'élai. sant, et par suite l'obligation de respecter la vie de son semblable s'est étendue parallèlement; de plus, l'étranger a été progressivement considéré en temps de paix comme ayant droit à la vie au même titre que le compatriote.
/i. Le respect de la vie actuellement. — Il Faut pourtant, malheureusement, se garder de croire que ce droit élémentaire à la vieest complètement sauvegardé aujourd'hui dan- les sociétés qui se piquent d'être les plus civilisées.
1° Il y a d'abord des crimes de sang, qui montrent que les instincts barbares subsistent chez certains individus malgré L'i lution et l'éducation sociale. La vie humaine est encore sacrifiée non seulement à des impulsions morbides, ou à des passions <jui Leur ressemblent, maïs encore a des intérêts particuliers froidement
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2° La loi sanctionne encore dans la plupart des pays la suppi sion de la vie, comme châtiment des crimes de sang ou des crii politiques. Le second cas répugne énergiquemenl à la conseil actuelle. (Juant ai1 premier, on peut remarquer que motionner
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l'atteinte a la vie par une atteinte a la vie : sou Tenir du talion primitif. On ne peul vraiment s'y résigner que si l'expérience le montre encore absolument nécessaire :
3° Dans Ions les Etats modernes, la guerre stifpend entre les belligérants le devoir de respecter la vie et oblige légalement à ne pas la respecter.
4° L'opinion publique, sinon la loi, tolère l'attentat à la vie dans toute question où l'honneurest en jeu (le duel). Il faut noter toutefois que le duel a disparu en Angleterre, et que la. raison moderne trouve de plus en plus étrange que Ton s'en remette à la force et au hasard pour juger une question de droit et d'honneur;
5° Enfin, si nous considérons le respect de la vie, non plus en son sens grossier : ne pas attenter directement à la vie de son semblable, mais en son sens complet et très complexe : ne rien faire qui puisse diminuer les chances de vivre de son semblable, i là que nous nous trouverons loin encore de pratiquer comme il devrait l'être le respect de la vie.
a) On exige souvent impunément de certains individus un travail excessif ou dans de mauvaises conditions hygiéniques. Dans toutes les catastrophes on trouve presque toujours comme cause une négligence individuelle ou sociale.
b) La plupart des gens sont loin de prendre toutes les précautions hygiéniques qui pourraient empêcher Léclosion ou la propagation de certaines maladies.
C. Le droit de légitime défense. — Bien entendu, le respect de la vie implique par lui-môme le droit de défendre sa vie quand elle est directement menacée. Ce droit va nécessairement jusqu'à attenter à la vie de son agresseur, lorsque c'est le seul moyen de défendre la sienne.
