Loin du pays, souvenirs d'Europe, d'Afrique, et d'Amérique [microforme]

Enregistré coaformément à l'acte du parlement du Canada, en l'année 1889, par Faucher de Saint-Maurice, Narcisse-

Henri-Edouard, au bureau du ministre de l'Agriculture à Ottawa,

Vieilles villes. —Carcassonne !—Je me fais vieux, —Jeunesse, Printemps de la vie ! — Les joies d'antan. — Tempête dans un verre d'eau. — Le faubourg brûle. — Soirées de gala. — Intérieur de salon, — Courses d'hiver et d’automne.— Encore de vieilles villes — Les jumeaux de la Réole, — Deux dans la vie et dans la mort, — Si la Garonne avait voulu ? — Bordeaux, — Un cauchemar de Holbein. — Le Mexique en Gascogne, — Une momie de belle mine, — Une vieille connaissance, — Encore Bordeaux. — Angoulème, — Le cœur de la patrie, — Une famille saintongeoise, — Le défilé des anciens. —Points d'interrogations ?— Bonne gens et heures charmantes, — En deuil. — Poitiers. — La mort du général Berton. —

A bientôt !

De Port-Vendres à Bordeaux je paysage est charmant, La route est Parsemée de vieilles villes ayant chacune son histoire, son passé glorieux. C’est ainsi qu'à Perpignan entre autres belles églises du XIVe siècle on voit la cathé-

drale de Saint-Jean, le château des rois de

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Majorque, et un musée où se coudoient les toiles de Zurbaran, de del Sarto,de Ribeira, de David, d'Ingres, d’Isabey. Narbonne montre au voyageur son ancienne cathédrale de Saint Just— elle date de 1272, et son cloître de Saint Paul Serge « spécimen rare dans le midi, disent les connaisseurs, d’un édifice ogival de la première moitié du XIIIe siécie.» Le musée de cette ville est riche et renferme les œuvres célèbres des écoles de France, d'Italie, d'Espagne, de Flandres, d'Allemagne et de Hollande.

Carcassonne ! crie tout à coup le conducteur : et ce nom me rappelle tout un passé de j:unesse, d'heures juyeuses consacrées à l'étude, à la causerie et aux rêves d'avenir. En ces temps-là,—hélas ! ils sont loin—-nous avions un petit cénacle ou chacun venait apporter sa chaude-amitié, son savoir et sa gaieté. Ceux qui ont vécu avec nous ces heures ravissantes se rappellent encore la manière exquise avec laquelle cet excellent Buteau-Turcotte, mort depuis, disait ces beaux vers de Nadaud :

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nommant,

Je me fais vieux, j'ai soixante ans, J'ai travaillé toute ma vie

Sans avoir durant tout ce temps

Pu satisfaire mon envie :

Je vois bien qu'il n'est ici bas

De bonheur complet Pour personne, Mon vœu ne s'accomplira pas

Je n'ai jamais vû Carcassonne.

On voit la ville de 1à haut, Derrière les montagnes bleues ; Mais pour y parvenir, il faut,

Il faut faire cinq grandes lieux ; En faire autant Pour revenir !

Ah ! si la vendange était bonne !

Le raisin ne veut Pas jaunir :

Je ne verrai pas Carcassone,

On dit qu'on y voit tous les jours Ni plus ni moins que Jes dimanches, Des gens s'en aller sur le cours

En habits neufs, en robes blanches, On dit qu'on y voit des châteaux Grands comme ceux de Babylone :

Un évêque et deux généraux !

Je ne connais pas Carcassonne !

Le vicaire a cent fois raison ; C'est des imprudents que nous sommes, Il disait dans son oraison

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Que l'ambition perd les hommes.

Si je pouvais trouver pourtant

Deux jours sur la fin de l'automne...

Mon Dieu ! que je mourrais content Après avoir vù Carcassonne.

Mon Dieu ! mon Dieu, pardonnez-moi Si ma prière vous offense !

On voit toujours plus haut que soi

En vieillesse comme en enfance ;

Ma femme avec mon fils Aignan

A voyagé jusqu'à Narbonne.

Mon filleul a vû Perpignan,

Et je n'ai pas vû Carcassonne.

Ainsi chantait, près de Limoux

Un paysan courbé par l'âge.

Je lui dis : — Ami, levez-vous :

Nous allons faire le voyage !”

Nous partimes le lendemain ;

Mais —- que le bon Dieu lui pardonne !

11 mourut à moitié chemin ;

Il n'a jamais vû Carcassonne.

Hélas ! de tout notre groupe joyeux que la

mort a grapillé en partie, je suis le seul qui ai

dépassé Limoux et Narbonne : je suis le seul qui

ai vu Carcassone !

LOI DU PAYS 9 "| J'ai parlé de notre cénacle et puisque la route est longue, le chemin de fer monotone, il vaut autant me laisser remonter le fil de mes souvenirs,

O primavera gioventu della vita ! Jeunesse, printemps de la vie, te rappelles tu de nos aprèsmidi du dimanche passés sous le toit hospitalier du docteur Bender, l’a/ter ego de Buteau-Turcotte et de plusieurs autres admirateurs de Carcassonne ? C’est à Québec,rue d’Aiguillon, dans une petite maison proprette, à l'allure correcte, bourgeoise, que nous devisions de omnibus rebus et quibusdam aliis. D'habitude, nous nous éparpillions dans une salle oblongue, située au second, où l'automne et l'hiver flambait un bon feu de grille. Les enfants du docteur, mademoiselle Eva bambine de cinq ans, maître Ludwig gaillard de trois ans, y étaient admis, quand ils avaient été bien sages. Je dois avouer que mademoiselle Eva restait avec nous plus souvent que Ludwig ; mais enfin il faut que jeunesse se casse.

Dans cette salle, Paul de Cazes nous causait de la France, de ses études sur les cantons de l'Est, de ses débuts de journaliste à Joliette. Legendre dissertait sur l’étymologie des mots. Oscar Dunn, mort lui aussi, lui donnait la réplique et finissait plus tard par arriver bon premier avec son Gbossaire. Marmette rêvait alors de son roman Ze chevalier de Mornac. Le docteur Hubert Larue — mort — nous expliquait son Voyage sentimental dans la rue Saint Fean.

Blumbhart rêvait aux rouages d'un grand journal.

Achintre—envolé comme les autres—-Achintre

dans sa langue de poète et de méridional, nous parlait de Méry, de Théophile Gautier, de Victor Hugo, de Louis Vueillot, de Lacordaire, de la guerre de Crimée, de la vie de Saumure, de l’école de peloton, des Bermudes, de Salnave, de saint Domingue. Quel verve possédait ce mor: regretté ! quel vide il a fait parmi nous ! Deville hasardait quelques mots après Achintre. Cet officier de la marine française semblait toujours timide. Il se faisait petit pour ne pas être vu, et pourtant, quand la glace se rompait, il s’y

or à LOIN DU PAYS La Den

mettait avec autant d’entrain qu'Achintre, Gare

alors au Japon, à Sainte Hélène, à Taïti, à l'ile de Robinson Crusoé à San Juan Fernandez, Languedoc, Henri Delagrave, Benjamin Globenski qui devait mourir dans la magistrature, Jacques Auger, William Lynch alors ministre et plus tard juge, Linière Taschereau, Quetton de Saint Georges, nos regrettés Buteau-Turcotte, Edmond Fréchette, James O’Brien, André Montpetit se mettaient de la partie, et ainsi se passaient nos après-nidis du dimanche,

Quelquefois Stewart, du Chronicle, nous parlait du rapprochement des races française et saxonne,

— Nous serions plus fortsen ne formant qu'une seule nationalité, affirmait-il,

—-La nationalité Canadienne-francaise a déjà fait ses preuves Comme absorbant, disais je alors. Pourquoi ne pas lui donner la préférence ?

Et la discussion de s’échauffer et les cigares de s’allumer, La tempête se mettait À gronder,

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tempête de vent qui se terminait habituellement dans un verre de vieux Montrachet.

De fois à autres de gravespolitiquesseglissaient dans la petite maison de la rue d’Aiguillon.

C’étaient presque tous des ministres ou des députés en herbe. Ces personnages ne nous empêchaient pas d’avoir nos franches coudées et de faire chômer leurs combinaisons, dès qu’elle nous ennuyaient.

Un soir ily eût invasion chezle docteur Bender. L'assemblée législative de Québec siégeait : le faubourg Saint-Jean brûlait. Chacun de courir au secours des infortunés. Dans un zeste de temps la cour de Bender fut encombrée de meubles et d’ustensiles de ménage. Je vois d'ici encore le docteur Cameron, député de Huntingdon, et mon ami Watts, ancien député de Drummond et d’Arthabaska.

Ils étaient attelés sur une valise énorme ; ils Ja traînaient cahin-caha, suant, soufflant. Le hazard du feu avait mis entre les mains de ces deux députés de la loyale opposition de Sa Ma-

Énnnrnietinnit rites émis es

LOIN DU PAYS 13 À in nie jesté, un coffre aussi lourd pour le moins, que l'était celui du trésorier de la province. Par chance, ils le menèrent à bon port, tout comme s'ils avaient été ministériels. Ce soir là, Bouthillier, ancien député de Rouville, eût la spécialité du sauvetage des carioles. Il en arracha quatres aux flammes, æt il les mena triomphalement devant la maison de Bender.

Outre nos soirées du dimanche, il y avait aussi quelques soirées de gala au cénacle de la rue d’Aiguillon, D’abord, chaque automne c'était un diner aux huîtres. Il était de rigueur, ainsi que celui de la Noël et des Rois. Le 30 juillet on fêtait l'anniversaire de la naissance du docteur. Le jour de la fête de la Reine.. nous buvions à la France. Dans l'après-midi du jour de l'An nous faisions la revue de l’année, et le jour des Morts nous pensions à ceux qui nous avaient quitté le sourire sur les lèvres, nous promettant de nous revoir si nous suivions la ligne droite,

Ainsi se passaient nos réunions de la rue d’Aiguillon. Je dois ajouter que chaque diman-

che il y avait petit diner de famille où un intime était convié.

Quelquefois aussi quand un ami des Etats- Unis, de Montréal, de France ou d’ailleurs était de passage à Québec, le ban et l'arrière ban étaient convoqués. On rencontrait alors Gérin, Provencher, Dansereau, l'historien Parkman, Farnham qui a fait l'Amérique du Nord en canot, des littérateurs, des artistes, des poètes, des peintres, des voyageurs illustres. Le petit salon tapissé en papier imitant le cuir de Cordoue s’ouvrait.en ces circonstances solonnelles.

Ma foi, cette pièce était fort coquette. On y voyait des bronze de Pradier, des terres cuites, des porcelaines de Sèvres, des cuivres vénitiens. Aux murs était suspendu un chef-d'œuvre d'Hamel, un portrait de M. Bender, le père —— encore un philantrophe celui-là. — Au-dessus du manteau de la cheminée, l’œil s'arrêtait sur une toile de Jules Taché, représentant un Jiord norvégien. Tout autour du salon sur des lambrequins des chinoiserie:, des petits gnômes

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LOIN DU PAYS 15 ie rip dare ner émis sem memainées japonais, des vieilles faiences. Ici, tout révélait, sans luxe, sans ostentation, les goûts artistiques du maître. C'est dans cette pièce que Auguste Larue, en grande tenue de capitaine d'artillerie venait chanter la dona à mobile, pendant que Lavallée tenait le piano. C'est ici que fut composée la célèbre marche de Pie IX.

Chez notre hôte les heures fuyaient dorées dans le sablier du temps. Ici la vie passait sans nous toucher, ne faisant que nous éventer du bout de son aile,

Et nos promenades en voiture l'été, en trat.

neau l'hiver. Comme il faisait bon d'aller causer à Lorette, à Montniorency, à Sainte Foye, au lac Bleu, Ce fut en flânant ainsi que l’ami Bender eût Pidée d'écrire la vie de son grand père Perrcault, ce type du vieux gentilhomme Canadienfrançais. Ce fut dans une de nos courses à travers les neiges et les sapins qu'il se décida à écrire sa monographie de la littérature Canadienne française.

Par un après midi d'automne, nous vimes des femmes sur le chemin de Lorette. En jupes

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16 LOIN DU PAYS RE TEE, rouges et bleues, portant câlines blanches, elles

ù brayaient le lin. Les feuilles pourpres ou mordorées étaient encore suspendues mollement aux grands arbres, les horizons encadraient à merveille le soleil couchant, les Laurentides, le fleuve assoupi, le vieux Québec qui allait dormir son repos d'hiver. Les brayeuses chantaient en

cadence :

Le fils du Roy s'en va chassant !

N'est ce pas là un vrai tableau de la vieille école française ?

Un jour, à Paris, M. Xavier Marmier se faisait décrire minutieusement par moi nos après- 3 x midi des dimanches chez le docteur Bender. Il m'interrompait à tout instant, en, s’écriant : __Oh ! les bonnes gens ! Quelle douce vie !

Comme je reconnais bien à mon cher Canada :

Mais envolez-vous mes souvenirs !

Pendant que je rêve ainsi le train a laissé der- ;

rière lui Castelnaudary ; Toulouse avec ses édi-

À LOIN DU PAYS 17 4 | ———————__—— fices religieux, son capitol, ses splendides hôtels, ses musées, ses promenades, ses places, sa population si accueillante, Toulouse la cité du gai savoir, des jeux floraux et de Clémence Isaure F Le Montauban avec sa faculté de théologie protes- À tante ; Agen, la patrie du prédicateur Mas- ‘à caron, du poëte Jasmin, des télibres et des ci-

gales ; enfin la Réole qui renferme pour moi

d’autres souvenirs moins doux que ces heures

passées au coin du feu chez Bender à causer

ri sous le manteau des bonnes heures du passé et ‘4 | des neiges d'antan. Oui, c’est À la Réole qu’on 4 est venu arrêter les frères Faucher, pour les conduire à la mort.

Voici en quelques mots ce récit navrant tel | que je le retrouve dans une encyclopédie du | temps.

° % Connus dans l’histoire sous le nom des jumeaux de la Réole, César et Constantin Faucher étaient nés le même jour en 1759. Liés par

le sang et par l'amitié ils s’enrôlèrent dans

les cheveau-legers, devinrent officiers de dragon,

furent admis au barreau et reçus avocats le même jour. Plus tard, la guerre de Vendée les vit nommer ensemb'e généraux de brigade, A Rochefort ils furent condamnés à mort pour avoir sympathisé avec les Girondins, mais Lequinio lés sauva. Couverts de blessures les frères Faucher songèrent à la retraite. Constantin fut nommé préfet de la Réole ; César conseiller général de la Gironde. Lors de 14 descente des Anglais dans ce département ils défendirent courageusement la Réole et battirent lord Dalhousie à Saint-Macaire. En 1815 ils furent nommés maréchaux de camp ; Constantin devint maire de sa ville et César fut nommé député à la Chambre. La France passait alors par toutes les violences de la réaction. Des bandes armées parcouraient certains départements en pillant, saccageant, brûlant, et massacrant au nom du Roy. Ces volontaires royaux entrèrent un jour à la Réol et vinrent assiéger les frères Faucher dans leur maison. Les deux généraux soutinrent un siège en règle et se défendirent

pendant cinq jours, du 25 au 30 juillet. Enñn

masi —— LOIN DU PAYS 19 ———————————

ils furent faits prisonniers, menés À Bordeaux au milieu des insultes et des avanies de la foule, trainés Gevant un conseil et condamnés à mort. A la honte éternel du barreau de Bordeaux iis ne purent trouver un seul avocat pour les défenûre ! Ils passèrent la nuit du 26 au 27 Septembre à écrire leurs dernières volontés. Leur dernière lettre est adressée au maréchal Marmont, Elle disait :

—# Dans une heure nous ne serons plus, Mon frère César et moi nous allons être fusillés par une de ces erreurs que justifient les exaltations populaires. Nous ne pouvons pas sortir de la vie sans vous adresser un dernier adieu et sans rappeler notre re: onnaissance à un des hommes qui l’a rendu plus chère par ses bontés dignes d'une âme grande et noble.»

Quand ils furent devant le peloton d'exécution, ils refusèrent de se laisser bander les veux, Ce fut César qui commanda le feu.

À Bordeaux j'ai vu sur le mur du cimetière de

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