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Les Lagrenée, les Vanloo, les Champagne les Dieu, les Bounieu attiraient chaque année une foule de connaisseurs et de touristes à la chapelle du Séminaire, dans çe sanctuaire où l’aïeul, le père, l'enfant et le petit-fils avaient prié et appris à débuter dans les combats de la vie.
Le Crucifié de Monet, le Christ attribué à Van ‘ Dÿke, celui-ci est à la Basilique retenaient surtout les regards.
L'un et l’autre de ces chefs-d'œuvre faisait écrire, il y a trente-et-un ans, une étude remarquable à M. Emile Fenouillet. :
« Quelle grande image, disait-il, que celle de l'Homme-Dieu, crucifié sur le bois de la rédemption, criant en haut vers son père: Æ/, El, lamma sabactani ?
—Mon père, mon père, pourquoi m’avez-vous
‘abandonné ?
« Toutes les douleurs de l'âme se résument en cet appel suprême ; mais sur ce visage que l’artiste a empreint de toutes les tristesses humaines,
: LOIN DU PAYS 121 cmd roirmnpnenttleé ordi lines flo ineiniinte rayonnent une résignation sublime, ainsi que la divine espérance de la résurrection.
« Quelle suavité de lignes et de tons ! quelle vérité dans le coloris du Christ de la cathédrale. Cette merveilleuse composition étonne vraiment par la hardicsse et l’harmonie des détails. Elle ‘étonne par l’irréprochable organisation d’un ensemble qui exprime le beau dans l’art comme dans la pensée.
« Voyez ces anges qui pleurent toutes leurs larmes, recueillir dans un calice les gouttes du sang précieux tombant des plaies de l’auguste crucifié. Quelles poses ! quels magnifiques racourcis ! quelle transparence dans les chairs ! quelle heureuse diffusion des lumières ! quelle habile entente des ombres !
« Et cet ange dont l'artiste cache avec tant d'art la visage, et qui, plongé sous ses douleurs profondes qu’on devine, reçoit toute sa part des gouttes saintes, n'est-il pas une des plus parfaites conceptions dans le drame divin ?
« Le Christ n’est pas encore mort, mais l’agonie de la consommation se sent dans toutes ses angoisses exprimées par l'artiste sur l’image de
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la céleste victime, sur celles des anges de la compatissance, et parmi tout le deuil de ces couleurs sombres, désolées....
Le Christ de la Chapelle du Séminaire, celui qu'admirait tant Roullet et qui vient de disparaître, faisait dire à M. de Fenouillet le consummatum est de la Passion. Tout est fini là.
L'Homme-Dieu vient d’incliner la tête Il est mort ; mort sur son visage, dans ses traits ; mort dans ses chairs pâles et desséchées; mort par tout lui-même,
« Approchez du tableau écrivait M. de Fenouillet et regardez à toutes les lignes du dessin, C'est l'œuvre d’un maître qui sait tous les mystères de la décomposition et de la mort, et qui à mis là toutes les couleurs d’une chair où Ja vie n’habite plus.
« Comme cette tête amaïgrie s’abandonne à elle-même, comme les membres et tout le corps s’affaissent sur eux-mêmes, détendus, détachés pour ainsi dire! Mais pourquoi l'artiste a-t-il laissé sur le divin visage la laideur ordinaire de
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la mort? La mort dans le Christ n’est que la transfiguration passagère. Au de là, est la résurrection et la vie ; et la tête du Sauveur devrait nous dire, même dans la mort ces divines révélations, ces immortelles destinées.
«La mort physique de l’homme trouve là toutes ces chairs cadavéreuses, comme aussi toute sa terrible éloqjuence ; mais le Christ était le plus beau des enfants des hommes, le Christ n’allait s'asseoir qu’un instant dans la mort. Sa jeunesse éternelle allait reparaître, et dans sa mort humaine, il fallait lui laisser ce rayonnement calme et doux qui est la beauté et l’espérance encore. |
« L'inspiration a fait ici défaut à l'artiste et c’est une vraie faute dans son œuvre. Maintenant éloignez-vous de l’image : allez loin, bien loin, en face; entrez même dans la chapelle . opposée du transept, et de là regardez vers le Christ de Monet !
« Le Dieu mort se détache danstout son relief ; ses chairs transparentes s’inondent de rayons, et la lumière éclate partout vive et profonde !
#«O puissance de l’art, voilà de tes prodiges ! Mais c’est surtout le soir, quand le jour décline visiblement, qu’il faut aller jeter tous ses regards sur la toile lumineuse si vous voulez sentir tout ce qu’elle vous renvoie d'éclat et de vie ; elle devient alors comme une autre lampe du sanctuaire.
«Qui sait ? L'artiste a compris là peut-être dans cette transfiguration si lumineuse des chairs mortes du Christ, le symbole de sa transfiguration divine? Mais ce qui n’est ici que le fait habile de l’art, eût été sur le visage de l'Homme- Dieu réfléchissant la victoire sur la mort, le verbe le plus élevé de la pensée et de la poésie.
« Quand le Christ fut mort, les voiles du temple se déchirèrent : le ciel se fit sombre et toute la nature fut couverte de soudaines ténèbres.
« Le peintre a rendu cette heure suprême avec tout le désordre des teintes sombres et tourmentées qu’elle comportait ; et la parfaite exécution de cette partie de son œuvre témoigne hautement qu’il était de l'Ecole des grands maîtres.
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D IEEE RE « Monet est peu connu ; mais quand on signe de son glorieux pinceau d'aussi splendides toiles, on mérite bien que les hommes parlent un peu
plus de vous.
Le Christ de Monet est disparu dans l'incendie de la chapelle du Séminaire !
Québec possède encore plusieurs tableaux de grands maîtres.
Roullet voulut en avoir la nomenclature.
— 1] y a un livre à écrire sur ces merveilles des Maîtres, me dit-il.
Alors je lui dis qu’à la Basilique de Québec on pouvait voir :
Le Ravissement de Saint Paul, par Carlo Marotti ;
Le Christ, attribué à Van Dyke ;
Le Christ outragé, par Fleuret ;
La Pentecôte, par Vignon ; La Sainte Famille, par Jean Bertrand.
—La collection de l'Hôtel-Dieu est très belle, ajoutai-je, Elle se compose des toiles suivantes :
Le Christ à la crèche, par Stella :
La Vierge et l'Enfant. Fésus, par Noël Coypel ;
L'Estase de Sainte Thérèse, par Guillaume Menageot ;
La méditation de Saint Bruno, par Eustache Le Sueur ; Tête de moine, par Zurbaran.
Le monastère des Ursulines renferme aussi des tableaux du plus haut prix. Ce sont :
Fésus chez le Pharisien. C’est le plus beau Philippe de Champagne qui existe ;
Saint Nonus ef Sainte Pélagie, par Prud'homme ;
La mort de Saint Férôme, tableau attribué au Dominicain ;
La pêche miraculeuse, par Dieu ;
La naissance du Sauveur par Vignon ;
Le Sauveur préchant ! Evangile, par Philippe de Champagne ;
mnt og am LOIN DU PAYS 127 me Les captifs d'Alger rachetés par les Frères de la Miséricorde, par Restout,
Plusieurs autres toiles de grands imaîtres peuvent être étudiées aussi dans les églises de la bonne Sainte Anne du Nord—-où il ya un fort beau Lebrun—-à Tadousac, à Saint Michel dé Bellechasse, à Saint Antoine de Lotbinière, et à Saint Henri de Lévis.
L'histoire de la venue au Canada de ces tableaux intéressa vivement Roullet. Elle est contenue dans la lettre suivante que notre excellent peintre canadien français, M. Plamondon écrivait à M. LeMoine, de la Société Royale.
—Dans une conversation que j'eus avec M.
l'abbé Desjardins, en 1826, quand je lui remis : ,
les lettres de son frère, alors aumônier de l'Hôtel- Dieu, à Québec, il me dit :
— Toutes nos églises avaient été pillées du temps de Robespierre, en 1793, pär des millions de fripons. Des spéculateurs avaient collectionné
un nombre infini de tableaux volés. Un de ces hommes fit banqueroute : sa collection fut vendue par autorité de justice. Je me rendis à l'encan ; les toiles étaient en pile dans une cour à Paris ; c’étaient une montagne de tableaux. Cette montagne me fut adjugée en bloc pour presque rien comparativement à sa valeur.
Quelques jours plus tard, le cardinal Fesch, archevêque de Lyon, grand connaisseur, m'’ordonna de faire transporter chez lui ma tollection. Il en achète quelques uns et il me remet le reste ; c’est ce que vous avez reçu au Canada. Ils furent acquis par le séminaire, par la cathédrale de Québec, par les églises de Saint-Michel de Bellechasse, de Saint-Antoine de Lotbinière, et par quelques autres églises du Canada. Ceci s'est passé de 1815 à 1820.
C'est la vue de ces tableaux qui m’a décidé d’aller étudier la peinture à Paris, en 1826.
(Signé) Antoine PLAMONDON.
Le tableau de l’Immaculée Conception placé au-dessus du maitre autel de la Basilique de Québec a aussi sa légende., Elle est ainsi racontée dans la Revue Canadienne de mars 1880.
« Le père LeMaistre avait appartenu à cette classe de corsaires, si populeuse autrefois parmi les habitants des îles de la Manche. Quand un vaisseau tombait entre leurs mains, ils le pillaient bel et bien ; et puis les pirates se partageaient le butin en frères. Le père LeMaistre avait dans son grenier une quantité d’effets de toute nature, fruit de ses prises sur l'ennemi en déroute. Parmi eux se trouvaient ce tableau de l’Immaculée Conception, que le beau-père consentit bien gratuitement à donner à la femme de son fils.
« De retour à Québec, madame LeMaistre n'eut rien de plus pressé que d'aller offrir ce tableau à M. l'abbé Plessis, qui le fit placer à l'endroit où il est encore aujourd'hui.
« Tekest l'historique de cette jolie peinture, style Lebrun, qui représente la Vierge Marie et
sur lequel on peut lire l’inscription suivante : « Donné par Fran. LeMaistre, Ecr., Lieut.
Gouverneur du district de Gaspé.
Si les toiles de la chapelle du séminaire sont disparues, il nou” reste encore les autres.
Roullet a promis de publier ou d: faire publier un beau livre illustré sur les œuvres dé ces maîtres. Il est homme à tenir parole.
Hier nous avons causé d'histoire et du passé ; aujourd’hui nous nous sorames occupés de beaux arts. (yue va nous apporter la journée de demain ?
Chez les Carmes.—Trois jours d’'avance.—Ce qui se passait ; à la section des sans-culottes du Luxembourg—Il faut : agir d'une manière uniforme.—A bas les réfractaires ! Scènes d'horreur et de meurtre.—Massacre générale. — Rares évasions.—Frères dans la vie, frères dans la mort, —Dernier assassinat.—Les dépouilles.—Sauvé par une vieille culotte. —Ce qui se passait sous l’if.—La chambre des épées. — Un ministre sur la sellette. —- Mensonge historique.—La chapelle des martyrs.—Paroles de paix. —Actes d'accusation. — Scène atroce. — Un canadien français guillotiné.—La Conciergerie.— Le cachot de la Reine.—Le loup et l’agneau.—La petite Roquette.— La guillotine.—La grande Roquette.—Parmi les détenues.—Les cellules des otages.—Hésitations.—La Passion.—Scènes de nécrophores.—Immortelles et violettes. —Le ministre Washburn,—L'’abbé Crozes. — Le pélérinage de la rue Haxo, — Une demie confidence, — Horrible mensonge. — Des gens qui veulent voir. — Un homme de cœur. — Indécisions. — À mort ! — Où peut descendre une femme.—Tir au vol.—Barbarie et mas- . sacres,—Vive l'Empereur !--Fusillé par erreur, — A la bayonnette !—Joie et liesse.—Un regret de Prud'homme, -—Pas de sensibleries ! — Le talion.—£La vraie liberté,— A Belleville.—Gambetta.—Des frères et des amis.—En petit balthazar, — Monsieur le citoyen, — À l’Alcazar d'hiver, — Quel chahut ! — Les confidences de mon cocher.—Les Tuileries en ruines.— Démotitions.— Souvenirs du passé.—Panorama splendide, — La Cour des comptes à conserver.—Le palais de Saint-Cloud,—Pour les jeunes allemands,
Les jours se suivent ; ils ne se ressemblent pas. Hier nous étions dans l'atelier d’un peintre,
causant de marine, d'histoire, de pays lointains. Aujourd’hui nous voilà chez les Carmes méditant sur les horreurs que peuvent commettre les hommes quand les passions politiques sont déboulonnées. En arrivant, la première chose que l’on nous montre est l’endroit où ont été massacrés les prêtres, le 2 septembre 1792. Le tribunal révolutionnaire siégeait dans un petit corridor. Il se trouve dans un enfoncement au pied de l'escalier, C'était là qu’on les é/zrgissait, La victime était alors dirigée vers la porte; elle donne dans le jardin, Là, ils étaient massacrés à coups de piques, de sabres, de bayonnettes.
Ces assassinats avaient été prévus d'avance. M. Alexandre Sorel, un historien qui fait foi, —il a été élève de l’école des Chartes,—n’assure-t-il pas que « la femme d’un fossoyeur de Saint Sulpice, déclara à plusieurs personnes dignes de croyance que son mari et les compagnons de ce dernier avaient été prévenus érvis jours avant le massacre, et qu’ils avaient reçu 300 livres pour creuser une large fosse au cimetière de Vaugirard et aider à la dépouille des morts ? »
Or, d’après les. documents du temps, voici comment on en serait venu à cette horrible décision. La section des sans culottes du Luxembourg tenait séance dans l’église de St Sulpice. L'assemblée promettait d’être orageuse : les fédérés marseillais. étaient présents. Le citoyen Prière, marchand de vin, monta alors dans la chaire, annonça que les Prussiens étaient à Châlons et qu’on ne pouvait décemment quitter Paris et marcher contre eux, si on laissait en arrière les calotins, les aristocrates et autres canailles enfermés dans les prisons de Paris, surtout aux Carmes. Cette horrible suggestion trouva l’assemblée divisée. Elle hésitait devant la terrible responsabilité qu’on voulait lui donner. Un horloger du nom de Carcel crut le moment favorable. Il plaida énergiquement la cause des quelques innocents qui devaient se trouver alors dans les prisons. Il demanda qu’une commission spéciale composée de six membres pris dans l'assemblée fut déléguée pour vérifier les noms de ceux qui avaient des faits À leur charge, afin de le traduire devant les tribunaux. La maicrité
D OR Un PRE POS MER RE
allait acquiescer, lorsqu'un juge de paix, Joachim Ceyrat-s’écria :
—Tous ceux qui sont détenus aux Carmes sont coupables. Il est temps que le peuple se fasse justice.
La motion Carcel fut alors perdue et une délégation de trois commissaires fut envoyée à la Commune pour lui communiquer le vœu de la.
section du Luxembourg et la prier agir d'une manière unifortie.
Le commissaire Lohier voulut se faire expliquer ce que voulaient dire ces derniers mots. — La mort ! lui répondit le président.
Et sans attendre la réponse de la délégation une partie de la section suivie des Marseillais, s'élança vers les Carmes. Elle prit possession des cellules et attendit jusqu’à un peu avant quatre heures. Alors arrive la troupe Maillard qui venait d’égorger dans leurs voitures vingt-etun prêtres dirigés sur l'Abbaye. Elle débouchait par la rue du Vieux Colombier en criant :
—Vive la nation ! à bas les réfractaires !
Lesréfractaires étaient les prêtres qui n'avaient pas prêtés le serment constitutionnel.
Les Marseillais n’attendirent pas l'arrivée de ce renfort, Ils se précipitèrent dans le jardin, où un ordre avait fait descendre contrairement à l'habitude, tous les internés, même les viei': lards etles infirmes. Alors eut lieu une scène d'horreur et de meurtre que nous pûmes refaire à 97 ans de distance. Dans l'allée du milieu, près du bassin, on montre encore l'endroit où la première victime fut achevée à coups de sabres et de piques. C'était l’abbé Girault : plus loin la place où l’abbé Solins tombait frappé d’un coup de fusil. Dans l’allée de gauche était Mgr Dulau.
—Quel est parmi vous le scélérat qui est l'archevêque d'Arles, dit un des Marseillais ?
Cette question s’adressait à l’abb£ de la Pan nonie. Plus tard, tout lardé de coups de piques et de sabres, il finit par se sauver,
Celui-ci baissa les yeux sans répondre.
— Alors c’est donc toi, reprit le Marseillais en se tournant vers Mgr Dulau ?
—Oùi, messieurs, c’est moi. — Ah! scélérat c'est toi qui a fait verser le sang des patriotes dans ta ville ! — Je n’ai jamais fait de mal à personne.— Eh ! bien je vais t'en faire moi!
* L'abbé Barrüel dans son ÂÆs/oire du clergé Pendant la révolution française raconte alors que l'archevêque reçut un coup de sabre. « Le prélat immobile et tourné vers son assassin chancelle, sans proférer le moindre cri. Un second coup lüi ouvre lé crâne, Instinctivement il porte sa main à la tête. La droite est abattue et un dérnier coup le renverse à terre sans connäissance, Un des assassins lui enfonce alors sa piqué dans la poitrine avec tant de force que le fer ne‘ put en être retiré : puis posant le'pied sur le cadavre, ce forcené prend la montre dn prélat et l'élève ‘en la faisant voir aux autres comme le prix de son triomphe. »
Alors ce füt un massacre général. Réfugiés dans l’Oratoire, les prêtres se mirent à genoux et se donnèrent mutuellement l’absolution. On frappa sans miséricorde dans le tas, et le massacre dut être horrible, On voit encore des traces de sang sur les murs. C’est ici que Mgr
mt mi
LOIN DU PAYS 137 D Pr
de la Rochefoucauld évêque de Beauvais eut
la cuisse fracassé par une balle. Dans le jardin les assassins ne restaient pas oisif: M. Hébert supérieur général des Eudistes fut tué d’un coup de pistolet. L'abbé Galais, monté dans un arbre servait de cible à la grande joie d’un groupe,
Tout à coup la voix terrible de Maillard se
fit entendre :
—Arrêtez ! ditil Ce n’est pas ainsi qu'il
faut s'y prendre.
Et il fit rentrer igs maiheureux qui restaient.
Ils allèrent se grouper dans le chœur, dans le sanctuaire, derrière l'autel. Quelques-uns réussirent à se cacher, entre autres, l'abbé Leture ét le frère Istève près de la Chaire ; l'abbé Martin et l'abbé Kéravenant « sous le comble de l'allée qui conduit aux communs»
Ces malheureux virent et entendirent tout ce qui se passa en cet horrible moment.
138 LOIM DU PAYS
Maillard et ses assesseurs se tenaient en groupe.
. « Chaque prêtre, dit M. Sorel, qui s’est fait l’his-
torien de ces heures néfastes, à l'appel de son nom, se levait, traversait le corridor qui le séparait de l'endroit ou siégeait ce comité sauvage, et de là franchissait paisiblement le fatal escalier où la mort l’attendait» T'évêque de Beauvais, ne pouvant marcher—il avait la cuisse brisée par
-une balle—y fut brutalement porté par ses bour-
reaux. Son frère Pierre-Louis de la Rochefoucault, venait de le précéder dans la mort. Cent vingt prêtres perdirent ainsi la vie en deux heures. A neuf heures du soir, au milieu d’une orgie faite dans l’église, les assassins entendirent
- du bruit, Ils cherchèreni, trouvèrent l'abbé
Dubray, caché sous un matelas. Ils s'amusèrent alors a le darder de coup de sabre dans le sanctuaire.
Après l’orgie vinrent les scènes de vol. Il devint chose légale, ainsi que le prouve le procès verbal de la séance de la section du Luxembourg daté du 9 septembre 1792 :
—M. Daubanel, secrétaire nommé pour procéder à l’inhumation des personnes qui of subi hier la juste vengeance du peuple a fait rapport de sa mission et a annoncé que cent vingt personnes avaient été enterrées ce matin, dans de cimetière de Vaugirard. FM
« Il a demandé que l’Assemblée prit un rarti définitif à l'égard de la dépouille des morts : il a observé que ces dépouillés, attendu l’état de délâbrement où elles se trouvaient, ne pourraient être que d’un rapport très modique. Il proposa ‘en conséquence que ces dépouilles soient données aux personnes qui ont prêtés les mains pour les déshabiller !
« Le comité adopte cette proposition, et néanmoins avant de faire la délivrance de ces effets, l'assemblée arrête que des commissaires pris dans son sein seront autorisés à se transporter aux Carmes pour y faire la visite et recherche de tous les objets qui pourraient se trouver parmi les cépouilles. »
Ce procès-verbal est extrait des Archives du palais de justice de Paris — Dossier des septembrisations.
Voici le préambule du procès-verbal des députés Lenoir, Richard, R. J. Audoin, Lecoq, Petit- Gérard, Rayer, Balduc, Resayess Monvoisin et rue
— « Le dix septembre 1792, l'an quatrième de la liberté et le premier de l'égalité, vers cinq heures et demie de relevée, nous commissaires soussignés, chargés par l'assemblée générale de la section du Luxembourg de procéder à l’inventaire des effets trouvés sur les prêtres renfermés aux Carmes et jwgés par le peuple, nous nous sommes transportés dans une des salles du comité et y avons apporté Jes effets susdits pour les inventorier, ce que nous avons fait ainsi qu'il suit, »
Le resuné de cet inventaire donna 17 paquets évalués à 30,845 livres, 6 sols et six deniers. Daubanel avoua avoir reçu des victimes en dépôt
2,444 livres, dont 31 louis en or et le reste en assignats. De plus, dit M. Sorel, on comptait “ 40 montres en or, dont quatre à répétition êt ‘une enrichie de diamants ; 14-en argent et une en galuchat. »
