LOIN DU PAYS T

encore l'endroit où était le grabat de la royale prisonnière: Près de là est son fauteuil ; il est de couleur rouge tirant sur violet. A gauche, en entrant, est un autel en: marbre blanc sur lequel est le crücifix de la Reine. La porte qui ouvrait sur le poste des gendarmes a été murée. Leur surveillance s’exerçait continuellement sur là chambre de la prisonnière:. Jour et nuit ils pouvaient contrôler ses moindres mouvements ! De. chaque côté de cette porte sont suspendus deux tableaux, l’un représentant Marie Antoinette faisant ses adieux au Temple, Vautre Marie Antoinette communiant avant d'aller au supplice. Curieux retour des. choses d’ici-bas ! à côté du lit où a pleuré la Reine se trouve le cachot où Robespierre est venu passer sa dernière nuit sur terre. Le loup à côté de l’agneau ! Dans cette cellule je retrouve un portrait de la Reine. Près de là, tout à côté, est la véritable salle habitée par les Girondins. Elle est grande comme une sacristie de cathédrale. En sortant de là, nous repassons par le cachot de la Reine. Le gardien nous indique de la main le préau par où. les. tricotteuses venaient l'insulter.

De la Conciergerie j'ai voulu aller à la petite et à la grande Roquette. La première de ces prisons est réservée aux jeunes détenus. Ils vivent sous le régime cellulaire et travaillent dans leurs chambres, où ïls m'ont fait l'effet d’un lièvre dans un tonneau. Ils font de la ciselure, du maillage, des fleurs artificielles. Ce dernier métier est très recherché. Serait-ce parce qu’il leur rappelle toutes ces merveilles de la

création dont ils sont privés pour un temps ?

Ces jeunes ouvriers gagnent ro centimes, deux sous par jour.

Le baron Platel qui a fait une étude spéciale de la petite Roquette disait :

—Sur cent enfants, à peine vingt êtres n’ont pas inscrite d'avance sur le front la condamnation qui les aitend quand ils seront hommes,

ji D'ordinaire le crâne est aplati comme celui d’un

épervier. Ils ont une grande bouche de carpe;

| un œil sans cils et une sorte de voix de ven- | triloque.

En face de la petite Roquette se trouve la grande Roquette. Entre la rue et la porte nous

passons sur des pierres. ÆEn temps et lieu elles servent d'appui aux bois dela guillotine. C’est là, me disait en riant celui qui m’accompagnait— c’est là qu’à certains jours, on remet au nom de la société un homme au bourreau, lequel homme a sa tête sur les épaules Le bourreau le remet à la tombe, ayant la tête entre les jambes. Et la société se rendort tranquille {

Le brigadier de service vise notre permission d'entrée ; un sous-officier nous accompagne.

Nous voilà bientôt parmi les détenus. Ils étaient alors en récréation et causaient entre eux. Ils sont chaussés de sabots de bois et portent un uniforme gris-fer. La discipline m'a semblée moins forte ici que dans nos prisons d'Amérique. La tenue est moins hideuse ; moins ridicule. Ceux qui se conduisent bien et n’ont que de bonnes notes couchent dans des dortoirs où ils peuvent causer et fumer. Dans un autre préau se promène une seconde catégorie de prisonniers. Ce sont les moutons, les mouchards, les dénoncia-

teurs. On les sépare des autres, et avec raison.

Il y aurait plus d’un meurtre à redouter. Le brigadier continue à nous montrer Ja prison.

Tout à coup, il:s’arrête:et nous dit :

—Voici les cellules où les otages ont été détenus. Le numéro 1 était celle de Mgr Darboy; M. le président ‘Bonjean eût le numéro 2 ; l'abbé Deguerry le numéro 3 ; monseigneur Surat, archidiacre de Paris, le numéro 4, et l'abbé de Marsy le numéro 23. Pour ameublement ils n'avaient ‘qu’un lit enfer, sans chaise, niescabeau, ni vase. Un jour, le président Bonjeain demanda une chaise.

—Elle est bonne celle-là ! lui répondit le brigadier Ramain: qui a joué un triste rôle à.cette “époque ! Pour.le temps que vous serez.ici, vous n’en avez guère besoin.

Maxime du Camp, dans son livre intitulé /es Convulsions de Paris a écrit de main de maître k:crime odieux.du 24 mai. Il:est impossible de

lire ces pages sans pleure.r Après avoir décrit l'emprisonnement injuste de ces malheureux, leur vie, leurs espérances, leurs añgoisses, les insultes supportées, les consolations données, l'écrivain nous raconte ce qui s’est passé le jour de lexécution. Il est cinq heures du soir.

François, le gardien communard de la Roquette, reçoit le peloton d'exécution commandé par Genton. L'ordre est remis au greffier. Celui-ci y découvre une irrégularité. La discussion s’engage. Le greffier ne veut pas céder. On ne trouve pas la liste des otages. Enfin l’un des fédérés l’aperçoit au milieu d’une liasse de papier:

« Alors, dit Maxime du Camp, Genton se mit à teuvre. Il écrivit dans l’ordresuivant : Darboy, Bonjean, Jecker, Allard, Clerc, Ducoudray. Il s'arrêta, sembla réfléchir, puis brusquement effaça le nom de Jecker:et le remplaça par célui de l'abbé Deguerry. Montrant la liste à François il lui dit: — Ça te convient-il comme ça? François répondit:— Ça m'est égal, si c’est approuvé. Genton eut un mouvement d’impatience : — Que le diable t'emporte avec tes scru-

mm 156 LOIN DU PAYS pannes | | ere pules : je vais au Comité du Salut public et je reviens de suite.» Il s'éloigna seul, en courant vers la place du Prince Eugène,

« Trois quarts d'heure après Genton revenait à l’ordre. On sonna au brigadier, et Ramain commanda au surveillant Henrion d'ouvrir les cellules et de faire descendre les otages désignés. Henrion partit, jeta ses clefs, courut jusqu’à la barrière de Vincennes et finit par tomber dans un poste bavarois du côté de Pantin, »

Pendant ce temps là, les assassins s’impatientaient, On fit monter le peloton d'exécution au premier étage. La liste des otages demandés avaient été remise au surveillant Beaucé. Celuici ne revenait plus. Il était tombé sans connaissance sur la première marche de l'escalier.

Ramain le poussa du pied, enleva la liste et remonta.

Je laisse ici la parole à Maxime du Camp:

« Tous les otages avaient mis l'œil au petit judas de leur poste et tachaient de voir ce qui se passait dans le corridor. Ramain appela « Darboy ! » et se dirigea vers la cellule N° r, A l'extrémité du couloir, il entendit une voix très calme qui répondait : « Présent ! » On alla ouvrir le cabanon N° 23, et l'archevêque sortit : on le conduisit au milieu de la section, à un endroit plus large qui forme une sorte de palier. On appele « Bonjean ! » Le président répondit « me voilà ! je prends mon paletot. » Ramain le saisit par le bras, le fit sortir en lui disant : « Ça n’est pas la peine, vous êtes bien comme cela !» On appela « Deguerry !» Nulle voix ne se fit entendre : on répéta le nom, et, après quelques instants le curé de la Madeleine vint se placer à côté de M. Bonjean. Les pères Clerc, Allard, Ducoudray répondirent immédiatement et fûrent réunis à leurs compagnons, Ramaïn dit : « Le compte y est ! » François compta les victimes et approuva d’un geste de tête. »

Ramain se mit alors à la tête du peloton d'exécution pour lui montrer le chemin. De

temps à autres on s'arrêtait et on.se disait : « Nous serons très-bien, ici.» Alors une discussion s’engageait et on reprenait la marche funèbre. Pendant une de ces haltes les prisonniers s’agenouillèrent et prièrent. En passant par la petite porte qui donne sur le premier chemin de ronde, Maxime du Camp dit que l'archevêque « descendit rapidement le premier les cinq marches de l'escalier et se retourna. Lorsque ses compagnons de m2; :yre fûrent tous sur les dégrés il leva la main droite, les trois premiers doigts étendus, et il prononça la formule de l’absolution : Ægo vos absolvo ab omnibus censuris et peccatis ! »

L'abbé Allard prit alors la tête et se mit à réciter les prières des agonissants. Arrivés à la «grille des morts » il y eût un nouveau temps d'arrêt. ‘-Ramain ne pouvait plus retrouver la clef qui pourtant était dans son trousseau. Enfin il ouvrit la porte.

« On tourna à gauche, ‘écrit Maxime du Camp, puis tout de suite encore à gauche et l’on entra dans le second chemin .de ronde,

dont la haute muraille noire semblait en deuil. C'était l'endroit que les autorités de.la prison étaient venus reconnaître ensemble dans la journée du 22. 11 était très bien choisi et “fermé à ous les regards ; c'était une. sorte de basse-fosse en plein air, propre aux guets-apens et aux assassinats. Ramain s’en était allé. Les victimes.et les bourreanx restaient seuis en présence, sans témoin qui plus tard pât parler à la justice. D’après la place où les corps ont été retrouvés, on sait que les otages ont été disposés dans l’ordre hiérarchique qui avait précédé à leur classementen cellules. On les rangea conti: le mur, à droite, faisant face au peloton d’'exé- -cution, Mgr Darboy le premier, puis le président Bonjean, l'abbé Deguerry, le père Ducoudray, le père Clerc tous deux de la compagnie de Jésus, ‘et enfin l'abbé Allard l'aumonier des ambulances, qui, pendant le siége et lors des premiers combats de la Commune, avait rendu tant de services aux blessés. Le peloton s'était arrêté a trente pas de ces six hommes restés debout et résignés Ce fut Genton qui com-

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manda le feu. (1) On entendit deux feux de peloton successifs et quelques coups de feu isolés. Il était alors huit heures et un quart du soir.

« Le procès vetbal d’autopsie demontre que Mgr Darboy ne reçut pas le coup de grâce. 1 n’en fut pas de même de M. Bonjean ; dix-neuf balles l’atteignirent sans le tuer, sans même lui faire des blessures, immédiatement mortelles : un coup de pistolet tiré en avant de l'oreille gauche mit fin à son martyre. »

Le soir on pilla les cellules, et continue Maxime du Camp, «pendant qu’on les dévalisaient, les cadavres toujours étendus au pied du mur de ronde, se raidissaient dans la mare de sang dont ils étaient baignés. Le respect des morts professé par les gens de la Commune exigeait qu'on ne les laïissât pas sans sépulture, mais le respect de la propriété nécessitait qu’on les dépouillât de tout ce qui représentait

(r) Mégy, dans une lettre que m'a montré le rédactêur dù Courrier des Etats-Unis, lors de l'un de mes voyages à New-York, réclame énergiquement pour lui-même la responsabilité de cet odieux commandement.

une valeur quelconque. Ramaïin et sept autres

nécrophores, munis de lanternes, vinrent à deux

heures du matin s’accroupir auprès des corps mutilés par les balles. On y allait sans ménagement et l’on déchirait tout vêtement dont Jes

boutonnières ne cédaient pas au premier effort.

Un d'eux se passa la croix pastorale au cou, cg qui fit rire les camarades ; un autre voulant arracher les boucles d'argent qui ornaient les souliers de l'archevêque se blessa la main contre un ardillon ; il se releva, frappa le cadavre d’un coup de pied au ventre et dit : « Canaille, va ! il a beau être crevé, il me fait encore du mal ! Cela dura quelque temps. Ramain, fatigué disait :—Dépêchons-nous, le jour va venir!»

Alors on jeta dans une petite voiture les corps de Mgr Darboy, du président Bonjean, de l'abbé Deguerry ; un fédéré s’attela dans les brancards ; d’autres poussèrent derrière et aux roues ; on arriva ainsi au père Lachaise, où les corps furent versés dans une des tranchées toujours ouvertes aux fosses banales. On fit un second voyage pour empcrter de la même façon les

de à

restes de l’abbé Allard, du père Clerc et du père Ducoudray.»

C'est avec cette description sous les yeux que je fis—en compagnie de l'honorable M. Paquet, alors ministre de la Province de Québec—le douloureux pelérinage du deuxième chemin de ronde de la Roquette. En arrière de la grille où monseigneur Darboÿy a donné l’absolution à ses compagnons d’agonie est une plaque en marbre donnant les noms des otages fusillés, ce jour-là. Nous ceuillons quelques immortels et quelques violettes à l'endroit où sont tombés l'archevêque de Paris et ses compagnons: ici sur le mur on voit la trace de deux balles.

Le ministre des Etats-Unis en France, M. Washburne, fit dans -le temps tout ce qu’il put pour sauver l'archevêque. Cet homme qui vient de mourir, a toujours été l’ami des causes justes et des Canadiens-français. Ministre de son pays auprès du gouvernement Thiers, il avait étudié le passé de notre mère-patrie. Il avait su se

rappeler, au moment horrible de la Commune, que Lafayette et Rochambeau étaient venus, au nom de la France, jeter leur épée dans la balance indécise, et qu’ils l’avaient fait pencher en faveur de la liberté américaine. Ses démarches pour sauver les otages sont restées célèbres. La figure calme, sereine, bienveillante, énergique de ce républicain se dresse, da; toute sa mâle beauté, au-dessus des têtes hideuses de l’époque tourmentée et honteuse qui fut la Commune de

Paris.

En inaugurant l’exposition de Chicago, l’honorable M. Washburne s'était exprimé ainsi au sujet des anciennes relations du Canada avec l'état des Illinois.

«Nous sommes heureux de la présence de tant de nos amis et de nos voisins Canadiens, et nous ne saurions trop les remercier de l’intérêt qu'ils portent à notre exposition.

« Le Canada et les Illinois sont alliés parune vieille amitié provenant d’une histoire commune.

« Un siècle avant cette année de 1763, où le sceptre de la France passa entre les mains de la Grande-Bretagne, le drapeau des Bourbons protégeait le Canada et les Illinois, ces grands pays qui formaient partie de cette Nouvelle-France qui était le joyau le plus brillant du diadème des rois de France et de Navarre.

« Les habitants des Illinois se rappellent avec fierté et reconnaissance que le Canada a donné à notre Etat son premier lieutenant-gouverneur, Pierre Ménard, né à Québec.

« La longue carrière de cet homme a été sans tache, sans reproche, Le souvenir de l’intéret qu'il a toujours porté à notre pays, son esprit d'entreprise, son intelligence, sa libéralité, sa probité, sa bienveïilance conserveront le nom cher et vénéré de ce noble fils du Canada français dans la mémoire du peuple des Illinois,

« Tant que cet Etat aura une histoire, Chicago et l'Illinois se souviendront de Pierre Ménard. »

Ces paroles ont leur place ici, puisque je parle de ce grand disparu. Washburne ne saurait être

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“nilieu de Yasite du meurtre, ‘de iniquité deux pas de ce chemin de FRS É re failli trouver le martyre.

FFAadé que témips'ae ML EN Gétobte 1888 — FEVER ÉADIC bb Eros Véttignait à IH tthètie (iocéédie ‘HE Marie Mhérèse, ? où Vaft pris! sa réthté, ‘indé éinpôtté rapldeñtéfit, A 092 ans Dar Re phétthônie: ébhtihught" Jldqu'a dét-

nier jour sa vié austère et occupée qui commençait à trois heures du matin. Son cerceuil l’attendait, placé debout depuis plusieurs années à côté de son lit. L'abbé Crozes aimait les prisonniers avec une intense et délicate charité. Nul ne saura le nombre de criminels qu’il a amenés au repentir. Un jour, dans une maison où l’on tirait les Rois, on le vit envelopper et emporter dans sa poche son morceau de gâteau traditionnel. Le lendemain il portait ce souvenir dans la cellule de Troppmann, sept fois assassin et condamné à mort !

Puisque nous sommes au chapitre des horreurs, restans-y. Ainsi que le disait le cardinal de Retz :— « Nous allons voir des scènes auprès desquelles les passés n’ont été que des verdures et des pastourilles. n

Quittons maintenant la Roquette pour gagner Belleville. Il y à encore là un douloureux pélerinage à faire. C’est celui de la rue Haxo. Il faut une heure et demie de voiture pour s’y rendre. Rien de pénible, de triste comme de

en

voir cette artère puante et poussièreuse de Ménilmontant. Nous sommes en plein quartier révolutionnaire : l'insurrection y couve en permanence. De partout surgissent des types à blouses et à casquettes à deux ponts. Ils sont aussi peu attrayants que le ruisseau qui coule de chaque côté de la rue. Le nom de Haxo semble être inconnu ici. Aux questions que nous posons aux sergents de ville sur la situation de la rué où plusieurs de leur camarades sont morts martyrs, ils répondent d’une manière indifférente :

—C'est plus loin.

A leur haussement d’épaules on dirait qu'ils sont maintenant à l'abri de ces accidents ; et pourtant rien qu’à voir les têtes qui les entourent, on sent qu’il y a quelque chose d’inassouvie qui monte ici et qui gronde de partout.

Enfin la voilà, cette fameuse rue Haxo ! Elle se trouve tout au bout de Ménilmontant qui la sépare en deux. Rendus ici nous voilà plus perplexes que jamais ; lequel choisir de ces

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