DU PAYS

Le marquis de Lorne est revenu du Nord- Ouest avec d’admirables collections, et il est bien l’homme à en faire profiter les autres, Avec quel plaisir et quelle politesse il nous fait les honneurs de son musée, de ses tableaux, de ses panoplies de vieilles armes, de sa galerie de famille, Volontiers, il arrête le visiteur devant une aquarelle, vieux portrait dont l'original a été brûlé, Quelque temps avant cet incendie, un paysan avait demandé la permission de faire copier l'image de son ancien maître, ce qui lui fut accordé. Aujourd’hui, cette copie est tout ce qui reste pour rappeler les traits d’un des ancêtres de l’ancien gouverneur-général du Canada, d’Archibald Campbell marquis d’Argyle, décapité en 16671, par ordre de Charles II, qui se souvenait que le marquis avait contribué à la condamnation de Charles Ir.

Nature d'artiste, le marquis de Lorne se plait à décrire les paysages qui l'ont frappé pendant ses voyages. L’un surtout se dresse encore tout vivace devant lui.

C'est un certain plateau des Montagnes Rocheuses, d'où l'œil embrasse au delà de deux

cent milles d'horizon. L’espace, comme la mer, porte à la prière. On n'oublie guère ces moments d’extase, et ce coin perdu, dans l'immensité du désert canadien, nous vaudra bientôt une des plus belles pages du voyage du marquis.

—De À, disait-il, mon esprit s'élançait vers Dieu, vers ma famille, vers ma reine, vers ma

patrie.

Sa famille ! avec quelles paroles affectueuses ii en cause ! comme il en parle avec émotion! Sa voix tremblait lorsqu'il nous racontait l'accident de voiture où la princesse Louise avait failli perdre la vie, à Ottawa.

Le marquis de Lorne aime à s’entourer de lettrés, de savants. Il fallait le voir à Rideau Hall, résidence des vice rois du Canada—au milieu des professeurs sir William Dawson, Sandford Fleming, sir James Grant, Sterry Hunt et autres, discutant paléontologie, étudiant avec eux les plus beaux échantillons de fossiles qu'il a remporté du Nord-Ouest, et lorsqu'il différait d’opi-

nion avec ces voix de la séience, apportant des arguments d’une érudition étonnante pour un homme de son âge.

La réception que lui ont fait, dans le temps, les Indiens du Nord-Ouest, les officiers de la Compagnie de la Paie d'Hudson, nos compatriotes de la Colombie anglaise, les autorités américaines l'a profondément touché. En revanche, il est affecté du ton grossier qu’à pris visà-vis de lui certaine fraction de la presse des Etats-Unis. Elle n’a eu que des méchancetés et des mensonges pour lui et pour la princesse.

Le marquis de Loine partage les vues du marquis de Dufferin sur le rôle que la race canadienne française est appelé à jouer sur le conti-

nent américain.

— « D'année en année, disait ce noble lord en faisant ses adieux à notre Assemblée législative, J'ai eu l’occasion de mieux apprécier le dévouement des habitants de la province de Québec à Sa Majesté, à son gouvernement, ainsi

qu'aux intérêts de l'empire, et rien ne m'a inspiré

plus de fierté, que de constater dernièrement. lorsque la Grande-Bretagne était menacée d’une grande guerre, que les sujets Canadiens-français de Sa Majesté ne sont restés le moins du monde en arrière de leurs concitoyens anglais, écossais et irlandais, dans leur empressement à concourir à la défense de l'Empire br.tannique.

« Il est vrai que les diversités de race qui existent au Canada compliquent jusqu’à un certain point les problèmes politiques que les hommes d'état de ce pays sont périodiquement appelés à résoudre ; mais les inconvénients qui peuvent résulter de cet état de choses, sont plus que compensés par les nombreux avantages qui en résultent.

Et alors lord Lorne continuait à me citer les paroles du comte de Dufferin que je rappelais dans ce même chapitre —— page 308 — à M. Marmier.

— Il viendra une époque, ajoutait le gouver-

LOIN DU PAYS 323 neur-général, où ces choses là ne sauraient jamais être trop répétées.

En arrivant à Québec. le marquis de Lorne n'avait pas voulu rompre avec la chaine des traditions. N'était-ce pas lui qui, recevant l'adresse de bienvenue du maire de notre ville, saisissait

cette occasion pour faire avec tact l'éloge de la langue française ?

— « J'exprime mes sentiments--disait-il alors —dans ce beau langage, qui dans tant depays et durant tant de siècles, fut regardé comme le type de l’expression concise, nette et le plus habile

interprète de l'esprit et de la pensée humaine. »

Dernièrement, le marquis de Lome me faisa:t l'honneur de m'écrire :

— Î'am convinced Mat absorption inte tie United States, would involve an cternal farewell

for your people to Language, Laws and Fnstitutions.

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[92] Le] Ne

—Je suis convaincu que votre absorption par les Etats-Unis, comporterait pour vous Canadien français un éternel adieu à vos institutions, à votre langue et à vos lois.

Avis à ceux qui se font les instruments ou les compères d’une politique étrangère et antinationale.

Souvent, nous l’avons entendu faire l'éloge des descendants des premiers colons de la Nouvelle France

En créant la société Royale du Canada, il était fier de donner la préséance à la section Canadienne française, qui est la première. Il se plaisait à dife qu'il mépriserait un des nôtres qui cesserait de parler le français ; mais il voulait aussi que tous parlassent l'anglais, qui est par excellence la langue des affaires.

Je causais un jour avec ce vice-roy du Canada. Il me demandait :

—Est-ce vrai que vous n'avez qu’à le vouloir pour attirer chez vous une saine et solide émi-

gration de France ?