SOUHAITS DE VOYAGE

« Chères feuilles, je vous couvre de pensées, d’affections, de souvenirs, car vous allez à la France de nos pères.

« Vous entreprendrez un bien long voyage.

Qu'il soit heureux ! Combien j'envie votre sort et que je voudrais être de ceux qui vous accompagneront. Vœu superflu, je ne verrai point les beaux yeux de Paris s'arrêter sur ces quelques lignes.... Mais, pauvres chères feuilles, vous lira-ton? Ah! on vous laissera dans l'oubli peut-être...

«* Humble feuilles, vous n'avez même pas le parfum de la violette pour attirer l'attention ; donc si l’on vous oublie, ne pleurez pas pour nous, Ilrestera à nos cœurs une grande consolation ; celle de vous avoir peintes de nos

labeurs avec plaisir et bonne volonté.

« Pars donc, petit voyageur, avec nos pensées |

et bons souhaits. Si quelques bonnes âmes daignent te parler, offre-leur les hommages de petites canadienne:-françaises groupées sous la houlette du bon Pasteur de Québec.

« ANNA Boivin.» (16 ans).

Après l'Exposition, le même cahier vous revenait avec les notes suivantes écrites au bas des lignes qu’on vient de lire :

-—Que Dieu vous bénisse, mon enfant : qu'il benisse vos efforts el récompense votre grand cœur.

—Un de vos lecteurs sympathiques.

KR. Z. 78; 9 2, 7.

— Souhaïts pleins de cœur, vous avez rempli mes Jeux de larmes dattendrissement. Que Dieu bénisse la chère enfant qui les a formés.

Un directeur d'Evole Normale.

es raies

— Merci de vos sympathiques sentiments pour la France. Les Français de France n'oublient pas des Français du Canada.

Un instituteur français.

—- Une institutrice belge admire les belles disposttions de l'élève qui a écrit cette charmante page.

Le 10 septembre, X,. T.

Ces témoignages sympathiques ont du toucher plus d’un cœur parmi «les Français du Canada. »

La dernière fois que j'ai eu le plaisir de voir M. Marmier, il m'embrassa affectueusement en me disant :

— Adieu ! Toute ma vie j'ai été voyageur:

j'ai vû une partie de la terre, à l'exception de la

*Po'ynésie et de la mer des Indes. Je pourrais encore risquer ces deux voyages, mais à mon âge il n’y a plus guère qu'une expédition possible à faire convenablement : celle de l’Eternité. Quand à vous, mon ami, vois allez reprendre la

mer lointaine pour rentrer dans vos foyers.

Restez toujours Français et cathoiique : dites le

bien aux autres.

Puis secouant mélancoliquement la tête il ajouta :

— Quant à moi mon rôle est fini. Je n’écrirai plus : je viens de livrer mon dernier livre à mon

éditeur.

M. Marmier est le maître d’une verte vieillesse. Puisse-t il en jouir longtemps pour lui, pour la

France et pour nous !

Jules Claretie, directeur de la Comédie française et membre de l'Acidémie, passe la belle saison à Viroflay. On y arrive en quarante minutes par le chemin de fer de Versailles, et un des employés de la gare auprès de qui je me renseigne sur la route à suivre me dit :

—« A droite ; c'est la première maison bourgeoise que vous rencontrerez après avoir dé-

passé les jardins. »

Toute la famille prenait le frais dans le parterre. Claretie nous présente à sa belle mère, à sa femme, à son fils, à son beau-frère M. Waille. De bonnes poignées de main s’échangent. On vient annoncer du perron que le diner est servi. La table est excellente, le vin vieux, les convives pleins d'humour et d’esprit. On cause surtout du Canada, et Claretie s’informe d’un chacun :

—Comment est Fréchette, au physique ?

—Quels ont été les derniers discours de Chapleau ?

—Cet excellent Marmette reviendrat-il en France ?

—Quel âge a Eudore Evanturel, celui de vos poètes qui est le plus parisien et qui se rapproche le plus de Coppée ?

Ces douces causeries vont se prolongeant, lorsqu'on entend du bruit qui monte de l'allée.

C'est M. Mazes, député de Seine-et Oise, futur sénateur. Il devait un jour se faire un

nom dans les lettres par ses études magistrales sur Hoche, sur Kléber et surtout sur Marceau. C’est lui qui nous a révélé la sympathique figure d’Angélique des Melliers.

C'était à la prise du Mans. Marceau avait fait son triste devoir de soldat. Angélique, au milieu de la déroute avait été séparée violemment de sa mère et des siens. Elle était au pouvoir de la soldatesque. « Folle de douleur, dit M. de Lescure, dans son appréciation du beau livre de M. Mazes, elle voulait se faire tuer. Marceau l'apperçut.—« Jamais, a dit Kléber, on ne vit de femme plus jolie, mieux faite, plus intéressante.» Marceau l’arracha à ses ravisseurs, l’épargna, la respecta, la protégea, la mit en sûreté et la conduisit à Laval. Là, elle fut dénoncée, arrêtée, emprisonnée, et avant que Marceau pôt intervenir, peut-être malgré ses instances, envoyée à l'échafaud. Elle se souvint de lui au moment suprême, lui fit parvenir sa montre, le seul objet qu’elle possédait, avant d’aller au supplice. Marceau la pleura, victime innocente de nos discordes civiles, avec une pitié où se mêlait peut-être un sentiment plus tendu. »

M. Mazes venait réclamer son couvert

parmi nous; il a été élu il y a deux jours

et il est encore dans tout le feu de son triomphe. Il a le verbe haut, la figure enluminée, le geste impératif. On dirait qu’il nous prend pour l’une des dix-huit réunions qu’il a tenu pendant le cours de la semaine. Claretie risque ici une confidence. Il a eu des velléités d’ambition politique, que sa famille semble peu partager. Au contraire celle-ci se sent toute heureuse de le savoir appartenant complètement aux lettres, et d’avoir échappé à ce métier de député qui consiste presqu’à coup sûr à obliger des inconnus pour en faire des ennemis ou des ingrats.

Esprit fin, tête gauloise, regard douxet profond, nez romain, caractère légèrement mélancolique, ‘Jules Clarctie est le plus grand travailleur de son temps ; un autre travailleur, M Xavier Marmier, est de cette opinion. Toujours à l'œuvre, son esprit a touché à tout. théâtre, romans, nouvelles, chroniques, articles, critiques, tout lui est familier. Avec cela il joint un esprit juste, une grande franchise et une grande indulgence visà-vis du prochain.

— Je n’aime pas M. Morel, nous disait-il ce soir-là ; je l’admire. C'est un radica!, mais je lui ai entendu dire dans ur: assembiée publiqe qu'il voterait contre le trop triste article 7, parce qu'il volait la liberté entière, et que le prêtre y avait droit autant que tout autre. Voilà

qui est parlé en homme.

Depuis déjà quelque temps Claretie travaille à un livre qui nous parlera du Canada. Il portera ce titre: Ze roi s'ennuit /

Jules Claretie aime notre pays tout autant que M. Marmier, ce qui n’est pas peu dire. La dernière catastrophe qui a passé sur Québec, ne lui a-t-elle pas suggéré ces lignes enthousiastes qui ont fait le tour de toute la presse de France ?

— « Le nom des Canadiens, écrivait-il dans La vie à Paris, le souvenir du Canada, viennent d'être subitement rappeiés à nos mémoires par le désastre qui a frappé tout un quartier — et le plus français — de la ville très française de Québec. L’incendie a détruit des centaines de

maisons, jeté sur le pavé des milliers de familles de Franco-Canadiens ou de Canadiens-français, comme ils le Cisent. Alors nous avons senti qu’il y avait là-bas, au bout du monde une race, fille et sœur de la nôtre, dont la bouche parlait notre langue, dont le cœur gardait gravé notre nom. Nous nous sommes émus, et un comité s’est formé, à Paris, pour secourir les Canadiens.

« Ah ! ceux-la, ne les oublions pas ! Donnons leur beaucoup ! Donnons leur tout ce que nous pouvons donner ! C’est une dette ! Ceux là ne sont pas, ne seront pas jamais des ingrats.

« Il y a dans cette Amérique, tout un peuple qui aime la France et qui, pour drapeau natio-nal, a conservé l’étendard qui fût celui de la monarchie française ! Ce drapeau là flotte sur les monuments canadiens, côte à côte avec les couleurs anglaises. Mais avec quelle joie les Canadiens saluent le drapeau tricolore, lorsqu'un navire français leur arrive ! J'ai entendu un de nos amiraux raconter les larmes aux yeux, quelle avait été son émotion lorsque, s'enfonçant dans l'intérieur même du Canada, il voyait tout à

TRE RE PTS RTS MSA PIE)

LOIN DU PAYS 341 EC ce ne le ET coup aux arbres des forêts, dans les chaumières perdues au fond des bois, hisser sur son passage, en signe d’allégresse les trois couleurs de la France !

« C’est encore pour eux, la mère patrie.

« Toutes nos coutumes, nos vieux mots, nos locutions provinciales, nos refrains d'autrefois, leur tiennent encoreà l'âme, aujourd’hui, à ces fils de la Nouvelle France, et ils n’apprendront point sans émotion, eux les fidèles au souvenir, que parmi les membres du comité élu à Paris pour leur porter secours, figure à la première place, l’héritier de Montcalm, le #arguis comme l’appelaient les bonnes femmes de Québec qui le virent, un soir de septembre, après la grande bataille, rentrer sanglant sur son cheval, et dirent effarées, sentant bien qu'avec Montcalm c'était la patrie qui mourait :

—Le marquis est mort !

« Et ce sont ces fils de la mère commune que l'incendie vient de ruiner, que notre sympathie doit secourir. Je voudrais que rappelant Je nom que portait encore cette terre, il y a à peine

un siècle, on mit sur l'envoi des secours destinés -aux malheureux incendiés du Canada :

—4 La Vieille France à la Nouvelle !

Une maison de Paris hospitalière aussi aux Canadiens-français, est celle de mon ami Maréchal, capitaine de vaisseau. Ce brillant officier encore tout jeune s’est distingué sur toutes les mers du monde. A la prise de Sfax il a failli se faire tuer : il était un des premiers sur la brèche. ‘Au moment où j'écris ces lignes il commande en chef la station navale de Terreneuve. Pour mieux juger cet homme, rompu à tous les dangers, à toutes les fatigues de la mer, il faut le voir entouré de son adorable famille. Comme il fait bon alors de se sentir vivre au milieu de ces

‘bonnes gens, et comme les heures dorées passées sous ce toit béni glissent rapidement ! Reviendront-elles ?

Et que dire de mon ami le peintre russe Pranishnikoff, marié à une Canadienne - française, à mademoiselle Joséphine Languedoc ?

Que d’heureux moments n'ai-je pas passé dans son logis d'Ecouen tout rempli de fleurs, de soleil et de chants d'oiseaux ! Les accueils que font au voyageur des familles comme celle-là, valent à eux seuls les fitigues, les ennuis du déplacement et de l'isolement.

Ce fut pendant une de mes visites chez M.

Jules Clarctie, que l’on attira mon attention sur cette lettre que Voltaire adressait à M. de Moneril en date de Monrion, le 27 mars 1757.

Elle contient Ja fameuse phrase relative au Canada, phrase qui a été si souvent niée et contredite Elle est citée par M. Eug. Réveillaud, dans son Histoire du Canada et des Canadiens-Français, page 238 :

—1Je suis Histrion les hivers à Lausanne, et je réussis dans les rôles de vieillard ; je suis jardinier au printemps, à mes Délices, près de

Geuève. Je vois de mon lit le lac, le Rhône et

ee 0 ee

344 LOIN DU PAYS une autre rivière. Avez-vous, mon cher confrère, un plus bel aspect? Avez-vous des tulipes, au mois de mars? Avec cela, on barbouille de la Llilosophie et de l'histoire ; on se moque des sottises du genre humain et de la charlatanerie de vos physiciens qui croient avoir mesuré la terre, et de ceux qui passent pour des hommes profonds, parce qu'ils ont dit qu’on fait des anguilles avec de la pâte aigre. On p'aint ce pauvre genre humain qui s’égorge dans notre continent à propos de quelques arpents de glace en Canada. On est libre comme l'air depuis le matin jusqu’au soir. Mes vergers, mes vignes et moi nous ne

devons rien à personne...»

Depuis, la fortune littéraire a souri à Jules Claretie. Il fait parti de l’Académie et il est directeur de la Comédie française. Jamais honneurs n’ont été mieux mérités. La dernière fois que j'eus le plaisir de voir cet ami du Canada, c'était aux Français, dans l’ancienne loge de Rachel, vù, entre autres curiosités, il me montra

l'acte crigeant la Comédie française signé par

LOIN DU PAYS 345 Louis XIV et Colbert, ainsi qu'un document

portant la signature de Molière.

Je ne voulais pas quitter Paris, sans aller faire visite à un autre grand ami du Canada, à M.

Frédéric Gaillardet, fondateur du vrai Courrier des Elats Un:s. Pour cela il fallait prendre le train de Franconville. Dix minutes, séparent ce village, de du Plessis-Bouchard, où demeure M. Gaillardet. On m'indique l'endroit, et bientôt j'arrive à une maison longue, dissimulée sous de tilleuls. C’est l'ancien pavillon de chasse des de Montmorency, dont le nom patronymique était Bouchard. Le parc est superbe. J'y trouve madame, mademoiselle Geneviève Gaïlardet et le maître de céans. M. Gaillardet est vieux, grand, légèrement voûté, Il a une tête à la Palmerston.

L’œil est resté jeune : il est noir, vif, observa- .

teur. Nous parlons longuement du Canada.

Gaillardet a connu tous nos politiques, Lafon-

taine, Viger, Papineau, Morin, les Lagueux, T'aché,

Cartier, Parent, Nelson, Chauveau, Berthelot. Il

ein ssirre a renmi nl ngrans 346 LOIN DU PAYS

om

en cause en connaisseur, et pendant longtemps je reste à écouter la merveilleuse conférence d'histoire politique qu'il me fait sur notre pays. Tout à coup quelqu’un annonce que Louis Jourdan vient de mourir en Algérie, et Gaillardet de

nous raconter l’anecdote suivante :

—Passant un jour devant un éditeur fort connu à Paris, j’appers ois à sa vitrine un livre intitulé: L’Æermaphrodite par Louis Jourdan : VIENT DE PARAITRE, |

J'achetai par curiosité le livre de Jourdan.

Or, jadis j'avais écrit l’histoire du C4eva/ier d’Eon. Jugez de ma stupeur ; à part des cinquante premières pages, tout le reste était plagié. Alors colère, correspondance, assignation, tout le tremblement s’en suivit. J'allai voir Dentu. Dentu alla voir Jourdan ; ce dernier reçut ma visite. Mis au pied du mur, il avoua qu’un sien neveu voulant arriver d’un bond à un éditeur l'avait vrié de signer cet œuvre; ce qu'il fit sans le lire, Le neveu mis en demeure de s'expliquer, avoua

ingénuement à Gaillardet qu’il croyait mort depuis dix ans !

Tableau !

Pendant que Gaillardet me racontait cette mé. saventure littéraire, le petit curé de Plessis Bouchard était au piano et jouait une valse de Choppin. Homme du monde, musicien, aimable causeur, galant comme un abbé régence, il m'a laissé le plus agréable souvenir.

Je rencontrai aussi chez M. Gaillardet le baron Platel, mieux connu des lecteyrs du Zigaro sous le nom d’/gnotus. C'est jui qui nous disait fort spirituellement :

--On n’a qu’à regarder marcher dans la rue M. de Broglie, M. Buffet et M. Chesnelong, pour comprendre que ces éminents esprits ne regardent pas ce qui se pâsse dans le ruisseau. Le duc de Broglie s'en va, regardant le haut des maisons, M. Buffet, regardant le bout de ses pieds, —M. Chesnelong, regardant le lointain, comme un prophète,

MM. Brun et Baragnon sont plus pratiques— mais ils ne sont point parisiens.

Avant de nous séparer, M. Gaillardet me montra le manuscrit d’un livre qu’il allait publier sous ce titre : l’Aréstocratie en Amérique.

Il me donna la primeur des pages suivantes qu’il avait préparées sur nous.

—Je lis, me disait-il dans les ÆMVofes sur le Canada, petit volume très intéressant, publié par M. Paul de Cazes, en 1880 : « Les Peaux Rouges du Canada n'ont pas à se plaindre des vexations ou des privations auxquelles on a pu attribuer leur disparition en d’autres pays. Les derniers débris de leurs tribus, vivent, sous la direction de leurs chefs, sur des territoires dont la propriété leur est garantie par des traités et sauvegardée par des privilèges spéciaux, qui les mettent à l'abri de Aéprédations injustes de la part des particuliers. Ils ne peuvent pas non plus se plaindre d’être trop à l’étroit, disséminés comme ils le sont, par tribus de quelques centaines

d’âmes, sur un territoire immense, dont une grande partie, encore inexploitée, leur est ouverte pour la chasse ou la pêche. Cependant, au Canada, comme partout du reste où ils | viennent en contact avec la civilisation, sans | cause apparente, ces robustes enfants de la nature s'étio!ent et dépérissent. Le fait est indiscutable ; mais où doit-on chercher la véritable cause de ce phénomène physiologique ? » C’est une question qui se pose aussi à Taiti, où le

même phénomène se reproduit, depuis que nous

à côté des aborigènes.

sommes venus nous établir aux îles Marquises,

«Parlons des Canadiens, de ce cher petit peupie qui est en train de devenir presqu'un grand i peuple, tant il a grandi physiquement et morale- | ment depuis que le gouvernement de Louis XV moitié par son impéritie, moitié par une inélucta- : ble nécessité, a été obligé de l'abandonner à l’An- ! gleterre, en 1763. La population blanche était alors d'environ 65,000. Un recensement fait par | l'Angicterre, en 1785, élevait la population à

90,000 âmes, mais en y comprenant probable-

ment les immigrants anglais et l’armée d’occupation. Le recensement fait en 1871, a démontré au monde étonné que la pooulation des diverses provinces réunies au Canada, sous le titre de Dominton, s'élevait à 3,718,747 habitants. En 1881, le rencensement la portait à 4,350,033. Ce qui constitue une augmentation de 17 pour cent dans ces dix dernières années seulement ! Sur ce chiffre, les membres de la race exclusivement française sont évalués À r,200,000.

« C’est un développement plus prodigieux que . celui des Etats-Unis, où le bureau d'émigration de Washington établit que, de 1820 à 1870, 9,665,920 Européens sont venus s'établir dans l’Union, pendant que, dans le même laps de temps, l’émigration n’a fourni aux diverses provinces du Canada que 300,000 habitants, en grande partie d'origine anglaise. La race française ne s’est donc multipliée que par elle même et par sa propre force d'expansion.

« Lorsque je suis devenu propri‘taire du Cowrrer des Etats- Luis, le Canada français sortait tout mutilé d’une insurrection connue sous le

nom de Æébellion de 1837, et que le même écrivain canadien cité plus haut, M. Paul de Cazes, a parfaitement résumée dans les lignes suivantes : « Plusieurs milliers de Canadiens français, exaspérés par les vexations continuelles qu'eux ct leurs pères avaient eues à subir depuis plus desoixantequinze ans, sans chefs, sans armes, sans munitions, sans organisation d'aucune sorté, luttèrent héroïquement contre des troupes régulières dix fois supérieures en nombre. Ces héros improvisés n'avaient à opposer à l'artillerie des régiments anglais que des faux, des fourches, quel-

ques vieux fusils de chasse et un canon de bois.

« Vainqueurs une première fois dans les plaines de Saint-Denis, le 22 novembre 1837, ils furent bientôt bittus à Saint-Charles, le 25 du même mois, et complètement défaits quelques jours plus tard à Saint-Eustache. »

« Cette révoite prématurée fut naturellement suivie d’une répression rigoureuse. Les prisonniers furent traduits devant une cour martiale qui en condamna 89 à mort et 47 à la déporta-

tion ; l’une et l’autre peine entrainaient la con-

ee ls 352 LOIN DU PAYS

fiscation de tous les biens des condamnés. La constitution canadienne fut suspendue, et remplacée, en 1840, par un bill, œuvre du gouverneur lord Durham, voté par le parlement anglais, qui décrétait l'union du Haut et du Bas-Canada, jusqu'alors séparés, afin que la population française de l’un fût dominée par la population anglaise de l’autre.

« L'anglais seul était reconnu comme langue légale et parlementaire.

« La population du Bas-Canada et son clergé protestèrent, mais ce fut en vain.

«Comme journaliste français, propagateur et défenseur de la langue proscrit:, mon rôle était assez difficile dans ce pays. Le Courrier des Etats-Unis n’y avait conservé son entrée qu’en abandonnant la cause des insurgés canadiens.

J'ai déjà dit qu'il était alors publié par un Allemand. Je ne voulais, à aucun prix, suivre les mêmes errements, et j'adressai, à tous risques, la profession de foi suivante aux Canadiens.

« Nous n'avons point encore parlé de ce pays ; ce n’est pas que notre p nsée lui soit demeurée étrangère. Non. Notre pensée et notre cœur sont avec les Canadiens. Ils sont nos frères par l'origine, par le langage, par l’amour de la liberté ; ce qui les intéresse ne saurait donc nous être indifférent. D'ailleurs, nous avons à réparer vis-à-vis d'eux les torts des hommes qui nous ont précédé dans la direction du Courrier des Etats- Unis, ce journal qui se disait français, et qui jeta la pierre à une nation, fille de la France, qui : ciait levée (prématurément, sans doute, et c'était là son seul tort ! ) pour la défense de ses droits méconnus et de son indépendance foulée aux pieds. Cette désertion sacrilège d’une cause sainte est une grande tache au passé du Courrier des Etats-Unis, et nos mains, pieusement patriotiques, s’efforceront de l’effacer. Le Courrier des Etats-Unis est et sera l’allié des Canadiens français ; autant qu’il le pourra, il leur donnera aide et support : en venant à lui, ils pourront être sûrs de venir sur

une terre amie. Prendre en main leur cause

fraternelle, lui vouer ie tribut de notre faible zèle, c’est, à nos yeux, un des plus grands attraits et des plus grands devoirs de la tâche que nouS avons entreprise. Nous n’entendons point, par à, nous faire des fauteurs d'insurrection, et en appeler de la raison du droit à la raison du sabre. Loin de nous cette pensée ! Notre conviction intime est que, dans .1 loi de l'avenir, toute justice est écrite ! Toute domination qui n’est basée que sur la force, tout gouvernement qui n’a point pour lui la sanction des gouvernés, tomberont en poussière par le seul empire de cette grande puissance : la raison ! Il n’y a plus d’autre légitimité, d'autre conquête durables que celles qui s'appuient sur cette base, Or, la justice et la raison humaines réprouvent égale. ment l’asservissement d’une race aux lois d’une autre race, étrangère à la première par l’origine, le langage, la religion, les habitudes, les mœurs. Entre les Canadiens et les Anglais, toutes ces antipathies existent ; entre eux, il n’y a aucune communication possible, pas même celle de l'espérance ; l'opposition de leurs croyances les

suit et les divise jusqu'au delà de cette terre ; leurs pensées ne se rencontrent pas même en montant au ciel, car ils n’ont ni la même foi, ni le même dogme, ni la même église. La domination anglaise doit donc tomber au Canada, car elle a contre elle la logique de l'esprit et le sentiment du cœur, l'homme et Dieu ! Cette domination croulera, et les Canadiens n’ont rien à faire, d'ici là, rien qu’à s'unir, à s’aider, à se coaliser par la pensée et par l'intérêt, à se serrer les uns contre les autres dans leur humble position de vaincus, jusqu’à ce que la main de Dieu, inscrivant l'arrêt de Balthazar aux palais britanniques, ordonne aux humbles de se lever et aux superbes de disparaître. Ce temps est plus proche que nous ne le pen:ons peut-être ; au siècle où nous vivons, les jours sont gros d’événements ; les mois valent des années. Vienne une guerre des Etats-Unis, ou de la France avec l'Angleterre, et l'indépendance est acquise au Canada. L’Angleterre le sait, et la possession de ces provinces est pour elle une question

d’amour-propr:, plutôt que de nécessité natio-

nale. Elle les défendra contre les attaques du dehors ou du dedans, tant qu’un intérêt plus grand n’absorbera pas son attention. Mais elle les sacrifiera, du jour où elle sera menacée au cœur par un danger sérieux, par un puissant adversaire. La politique est, en certains cas, au corps des nations ce que la médecine est à celui des individus ; elle a ses amputations nécessaires. Le Canada est, pour la couronne britannique, un membre gangrené que toutes les médications parlementaires ne sauraient plus guérir ; elle le coupera, quand il le faudra, pour sauver ce qui est est l'âme et le cœur de sa véritable puissance,

« Attendez-donc, Canadiens, et ne désespérez pas de l'avenir ! La politique anglaise cherche à neutraliser l'esprit vivace de votre nationalité par le mélange d'éléments contraires; on cherche à désunir votre fraternité en vous unissant à vos ennemis. Tentative vaine ! Le levain impérissable de votre nationalité fermentera au sein de la masse dans laquelle on espère vous fondre ; séparés jadis, vous allez être tous rap-

LOIN DU PAYS 357 prochés ; il y aurait*eu peut-être deux luttes, deux indépendances à conquérir pour les Canadas divisés ; désormais il n’y en aura plus qu’une. L'heure de votre affranchissement sera la même pour tous. Maintenez donc entre vous le lien qui fait votre force ; ce lien c’est votre langage. Défendez-le contre l'attaque de vos ennemis, car ilest votre Palladium. Sans lui, vous n'êtes plus un peuple, vous n'êtes que des individus ; sans lui, vous n'êtes plus une milice, car il n'est pas de milice sans mot d'ordre et d'armée sans drapeau. Vos ennemis le sentent bien ; aussi leurs efforts présents tendent-ils à effacer de vos codes et de vos fronts ce signe inné de votre alliance. Unissez-vous pour le défendre et le perpétuer. Votre langage, voilà votre arche sainte ; qu'il soit pour vous le symbole de cette religion humaine dont la patrie forme l'idole ; qu'il soit à votre ferveur patriotique, ce qu'est l’Ecriture sainte à la foi du chrétien !

«En vous conviant à cette ligue, dont votre passé est la base et votre avenir le but, ne croyez pas que notre parole ait en vue l'intérêt

exclusif d'une nation dont comme nous, vous fûtes les fils. Non. La France n’a pas besoin de conquêtes, au sein du Nouveau - Monde ; elle n'en désire pas. Son ambition présente est une ambition plus noble ; sa mission est de briser et non de reforger des fers. La délivrance de ceux qui portent en eux son esprit et parlent sa parole, ne peut être pour elle que l’accomplissement d'un sacerdoce, et non le calcul d'une convoitise, [lne saurait plus y avoir de colonies sur la terre libre d'Amérique : il ne peut et ne doit y avoir que des nationalités libres, distinctes, indépendantes ! Le seul lien qui puisse rattacher désormais le Nouveau-Monde à l'ancien, c’est la sympathie et la fraternité. C'est celui que la France s’eflorcera toujours de

maintenir et de fortifier entre vous et elle ! »

« Ce que je prévoyais alors s’est réalisé. Le gouvernement anglais, désespérant de pouvoir défranciser le Canada et le faire anglais, a essayé de se l’attacher et de le dominer par le Haut- Canada ; seulement, il conçut, en 1867, un plan

beaucoup plus large et plus libéral. Ce fut de réunir toutes les possessions de l'Amérique du Nord dans une confédération, ayant à sa tête un gouverneur-général nommé par la reine, mais laissant à chacune d'elles le droit de s'administrer à peu près souverainement à l’aide de lieutenants - gouverneurs et de législatures particulières. Chaque province nomme, en outre, des députés aux communes, au congrès central d'Ottawa. C'était tout à la fois hardi et habile ; hardi, parce que c'était presque reconnaître en fait l’indépendance ge ces colonies ; habile, parce que c'était rendre presque inutile pour elles cette indépendance de droit. Ce 26minion anglais se compose aujourd'hui de neuf provinces, celle de lOntario, de Québec, la Nouvelle - Ecosse (ancienne Acadie frinçise), le Nouveau-Brunswick, l'ile du Prince Edouard, la Colombis: britannique, le Manitoba, Îles territoires du Nord Ouest et le Keewateen (r). Le premier usage que le Canada français a fait

de sa liberté a été de reprendre l'exercice légal

(1) Il a été augmenté depuis par d'autres territoires,

de sa langue maternelle. Par cette concession loyalement exécutée jusqu’à présent, l’Angleterre s'est fait une colonie dévouée, d’hostile qu’elle était. Les idées d'annexion aux Etats- Unis qui avaient germé pendant longtemps chez les Canadiens opprimés, ont disparu presque entièrement chez les Canadiens devenus libres. Cela ne veut pas dire que cette éventualité ne se produira jam.is. Mais si le Canada doit jamais rompre les derniers liens qui l’attachent à l'Angleterre, je crois que l'idée de conserver son individualité gt son indépendance absolue, aura plus de partisans que celle d’une fusion dans l’Union américaine ; tel est, du moins, mon sentiment à l'égard du Bas-Canada. Quant à la partie haute, c’est différent. Les Anglais qui l'habitent n’ont pas les mêmes raisons de craindre une absorption par les Américains.

« L'Angleterre à eu, du reste, le bon esprit d'envoyer au Canada des gouverneurs qui se sont rendus sympathiques aux Canadiens français. Lord D“fferin d'abord, puis en dernier lieu, le marquis . Lorne, gendre de la reine

ee: eee een ne

LOIN DU PAYS 361 Victoria, ont montré autant de sollicitude pour les intérêts canadiens que pour les intérêts franqais. Lis ont affecté de parler la langue française, dans toutes les cérémonies auxquelles ils ont présidé dans le Bas-Canada.

« Le marquis de Lorne a même eu une idée très galante envers cette dernière province en formant, le projet de fonder une Société royale du

Canada, qui serait une espèce d’Académie, dans

laquelle les provinces seraient représentées

à nombre égal par leurs littérateurs les plus renommé. Ce plan paraît lui avoir été suggéré par le succès très réel que le Canada a obtenu dans l'exposition internationale de géographie, tenue à Venise en Septembre 188r. De nombreux prix y ont été décernés aux cartes et dessins de la commission géologique et aux auteurs de voyages et explorations géographiques ; entre autres à M. Faucher de Saint- Maurice pour ses Promenads dans de golfe Saint- Laurent, ses trois croisières dans le même golfe, et les souvenirs de voyage de Québec à Mexico, récits de combats et de bivouacs, car M.

Faucher de Saint-Maurice a été soldot, soldat volontaire dans l'armée française pendant la guerre du Mexique, en 1864. Le comte Viola, rapporteur de l'exposition de Venise a félicité au nom de la commission, les Canadiens «sur les progres rapides et incomparables qu'ils ont fait faire à la géologie. »

« À peine rentré à Québec, à la suite de cette brillante campagne, M. Faucher de Saint- Maurice a été appelé par le marquis de Lorne qui lui a fait part de son pro'et de création d'une Société royale du Canada. 1 désirait que l'élément français y fût largement représenté, et il chargea M. Faucher de Saint-Maurice de lui présenter une liste des Canadiens français qui pourraient en faire partie. Une réunion eut lieu à Montréal, à l'université McGill, et 88 noms français y furent soumis au Choix du gouverneur, Ce chiffre indique le développement qu'a pris la culture des lettres dans le Bas-Caïada et cependant, pour en avoir la mesure, il faudrait y ajouter les noms des écrivains et historiens

décédés, tels que F.-X, Garneau et d'autres. Le

marquis de Lorne avait mis pour condition que chaque sociétaire devait avoir publié au moins un livre ; à quelque temps de 1, I choix du gouverneur s'était fixé sur dix-neuf littérateurs, en dehors de M. Faucher de Saint-Maurice.

« Celui-ci, chargé de présider la première séance de la section des lettres françaises tenue à Ottawa, a énuméré, dans un discours spirituel, les noms et les titres des vingt académiciens di Canada français. En voici la liste,

«“ L'honorable P.-J.-0. Chauveau, auteur d'un roman : Charles Guérin fait dans sa jeunesse, — et devenu plus tard député de la province de Québec, puis ministre de l'instruction publique, sujet sur lequel il a écrit un livre rempli de documents précieux. M. Chauveau a débuté dans la carrière politique comme correspondant secret de mon journal, le Courrier des Etats- Unis, à la suite de l'insurrection canadienne.

« L’honoraible juge Routhier, auteur d’un livre A travers l'Europe et des Causeries du Dimanche.

« MM. Louis Fréchette, le poète couronné

récemment par l'Académie française ; l'abbé

364 LOIN DU PAYS Casgrain, auteur des légendes canadienn +, de la Fongleuse, et

« Napoléon Bourassa, originaire de l’Acadie, auteur de Yacgues et Marie et qui e:t tout à la fois écrivain, peintre et sculpteur.

« M. Oscar Dunn, dont le nom écossais cache une nature profondement française, auteur de Dix ans de journalisme et d'un glossaire canadien français, cité avec berucoup d'éloges par Francisque Sarcey, dans ses études de linguistique,

it Paul de Cazes, auteur de Votes sur le Canada, dont j'ai parlé plus haut et qui lui ont valu les éloges de la commission internationale de Venise.

« Hector Fabre, journaliste, chroniqueur très fin, devenu sénateur.

« Joseph Marmette, auteur de l’Znfendant Bisot, du Chevalier de Mornac et de François de Bienville, ces anciens preux de la Nouvelle France.

« MM. Le Moine, Sulte et l'assé, auteurs de beaux livres sur les mêmes époques.

« Les abbés Bois, Verreault, T'anguay et Bégin. archivistes et historiens.

« Pamphile Le May, romancier, traducteur de l'£vangeline de Tongfellow.

« Napoléon Legendre, poète, auteur de petits livres pour l'enfance.

« Marchand, député au parlement et vaudevilliste en ses heures de loisir.

« À ces vingt littérateurs canadiens français, le marquis de Lorne a ajouté un nombre égal de littérateurs et de savants anglo-anadiens ; ce qui porte le chiffre des membres de la Société royale à 80, comme ceux de l’Académie française et de l'Institut. Cette coïncidence n'a pas man-

qué d’être l'objet de certaines épigrammes.

«Certaines pesonnes, dit M. Faucher de Saint-Maurice, et certains .journaux ont exerce leur verve sur nous, nous comparant à l'Aca.

démie française. Je n'ai pas besoin de vous dire ici, Messieurs, ce que tous vous pensez comme moi, Il n'y a qu'une seule académie au monde, c’est l'Academie française. Notre société n'est qu'une réunion dont les débuts sont modes-

tes. Nous sommes un jeune peuple, mais nous

sommes un peu;le de travailieurs. Voyez ce qui se passe autour de nous. Notre horizon s'élargit : notre pays grandit. De la Colombie anglaise à la Nouvelle-Écosse, une voie ferrée, qui comptera comme une des merveilles du XIXe siecle, va faire, sur un territoire à nous, le raccordement entre le Pacifique et l'Atlantique. Notre marine marchande occupe le tro'sième rang parmi celle du monde entier. Notre commerce fixe l'attention du capital étranger...

En avant ! courage, et espoir dans l'avenir. »

« De pareilles paroles sont douces à entendre de la bouche de descendants de Français. Parle traité qu'ils ont conclu avec une Société française de Paris pour l'établissement d'un Crédit foncier canadien, et par les arrangements commerciaux qu'ils cherchent à faire avec notre gouvernement en dehors, où plutôt en sus de ceux qui existent entre la France et l'Angleterre, les Canadiens essaient Ce se rattacher de plus en plus à leur ancienne patrie. Ils publient 34

journaux et revues écrits en français et qui se

partagent comme suit: Province d'Ontario, à Ottawa ; province de Québec 3r dont 8 dans la ville 4e Québec et 9 dans celle de Montréal ; dans le Manitoba détaché du Canada, et pas un seul dans la Nouvelle-Ecosse, notre ancienne Acadie ! Mais la ville de Shédiac, dans le Noxveau-Brunswick a un Moniteur canadien, comme pour consoler ses voisins déshérités (1). En somine, le Canada est une province que nous

reconquérons moralement au-delà des mers.

« La Louisiane en ferait autant, si elle était libre de ses mouvements, Mais elle est prisonnière du tarif américain dont le protectionnisme exagéré la rend forcément tributaire des industriels du Nord. Si nos exportations y ont diminué, notre langue y a conservé sa suprématie, et les Louisianais pourraient eux aussi fonder, s'ils le vorrlaient, une société d'écrivains distingués en tous genres. J'en ai déji nommé deux, M. Aïfre!

Mercier, auteur d'un roman historique, intitulé

(1) Ce nombre s'est considérablement augmenté depui

l'/Zabitation Saint- Ybar, et M. l'abbé Adrien Rouquette, prosateur et poète de premier ordre, écrivant dans les deux langues, et qui a reçu jadis les encouragements des Chateaubriand et des Lamartine.

« Ils ont été devancés l’un et l’autre dans la carrière des lettres par M. Charles Gayarré, auteur d'une histoire remarquable de la Louisiane, et qui, par d'autres écrits, a mérité d’être regardé comme le doyen des littérateurs louisianais par l’âge et le talent.

« Je pourrais en citer beaucoup d’autres qui ont honoré depuis quarante ans la presse française de la Louisiane, MM. Cyprien Dufour, Placide Canonge, Félix Limet et autres que j'ai été heureux de trouver comme auxiliaires dans ma tâche patriotique. Ces lignes sont un souvenir

affictueux que je veux leur adresser. »

Voilà la primeur qu'a bien voulu me servir, en ce jour de fête et de réurion intime, M. Frédéric Gaillardet.

Ce hardi défenseur de notre race n’est plus. 11 est mort quelque temps après cette bonne soirée passée ensemble, mais le souvenir de cet homme aimable, de ce patriote, de ce chrétien me suit encore. Chaque fois que je veux me rappeler quelqu'un de bon, d’enthousiaste, d'indulgent pour autrui, la belle figure de vicillard de M. Gaillirdet se dresse devant moi, et vient me murmurer ces douces paroles.

—-Ma pensée et mon cœur ont toujours été et sont encore avec vous autres Canadiens fran-

cals, Frédéric Gaillardet s'est éteint à l'âge de

La veille de sa mort il écrivait ce billet à ses amis, le général de Trobriand son ancien collaborateur au Courrier des Etats-Unis, à Albéric

Second et à Arsène Houssaye :

J'ai vendu ma propriété de Plessis - Bou-

chard. Mon acquéreur devant en prendre pos-

session le 15, 7e a quitterai le 14 août, à àix leures du matin.

Je veux que nous y dinions une drnière fois.

Je vous attends après demain jeudi, 3 courant. Départ à 3 h. 45 m. : arrêt à la station de Franconville.

Je vous lirai l'introduction du livre auquel ic travaille depuis plusieurs années et qui ne tardera pas à paraître chez Dentu : l'Asistocratie en Amérique.

Prière d’être exacts. Sait on où et quand on se reverra ? Quels sont les morts de demain ?

Les vivants d'aujourd'hui ?