TR SET LOIN DU PAYS

mm no Un Drouet de Mareuil, frère de ce dernier, lieutenant dans les troupes du Canada, était rentré en France et habitait Loche en 1763:

c’est là que lui fut adressée, du Cap,. une lettre du chevalier de Gourdon qui lui annonçait la mort de son frère. Le Chevalier de Saint Sauveur, capitaine au régiment de Boulonais détaché au Canada, lui fit parvenir à Tours, où il s'était fixé, la valeur des effets laissés par ce frère.

M. du Sablé, cousin de Louis de Surville, était lieutenant colonel au Canada; il yavaitun frère qui paraît y être resté et y être mort, Il y avait aussi une sœur qui revint en France et

épousa M. Rambault de Barollon.

Comment M. du Sablé était-il cousin de M.

Surville? Etait-il Drouet ? Ou bien était-il fils d'un Drouet? Je ne trouve nulle part la réponse à cette question ; mais il faut admettre l’une ou l’autre hypothèse, Il était né le 18 8bre 1739 et s'appelait Michel-Ignace : or le 3° fils de M. Drouet de Richardville s'appelait aussi Michel Ignace: fut-il le père de M. du Sablé, où ne fut-l que son parrain ?

6o LOIN DU PAYS CR ES SP

Quoiqu'il en soit, beaucoup d'officiers français quittèrent le Canada dès qu'ils le purent après la perte de cette colonie ; et M. du Sablé était entré en France depuis plusieurs années, quand, en 1784, Louis de Surville y revint à son tour. Puis confiant à son cousin sa fille et une partie de sa fortune, il retourna au Canada pour réaliser la valeur des biens immeubles qu'il y possédait.

La lettre qui suit constate les motifs honorables qui dirigent sa détermination.

Berthier en Canada, le 2 juin 1785.

Je m’empresse, mon cher cousin, de te don:

ner des nouvelles de mon arrivée en Canada. Je suis débarqué à Québec le 20 mai après une traversée de 42 jours qui a été assez heureuse. Je suis venu tout de suite ici pour me défaire de ce qui me reste de biens fonds, afin de repasser €: France, s’il est possible, dès cet automne par les derniers vaisseaux qui partiront pour l'Europe. Car je n'ai rien tant à cœur que de te rejoindre pour me fixer près de toi et de

LOIN DU PAYS 61 ne mes chers cousins. Je te prie de leur faire mille tendres compliments de ma part.

Pour me mettre plus a portée de vivre avec vous, mes chers parents, je voudrais faire l’acquisition d’un petit domaine en Poitou ; près de Fondmort. Si tu en trouve un, d'environ 40 ou 5° mille francs, je te prie de l'acheter en mon nom, payable du mois de décembre prochain en un an ; je serai surement rendu alors en France. Cette somme de 40,000 à 50,000 francs est celle à laquelle se montera, j'espère, la vente de mes biens fonds. Tune seras pas surpris de ce que je ne compte pas retirer davantage d’un aussi beau domaine que le mien ; tu sais par ta propre expérience combien on trouve peu d'argent de ses terres dans ce pays ci.

Au reste, comme je n'ai qu’ün enfant, elle ne mourra pas de faim avec ce que je lui laisserai. Elle sera moins riche qu’elle ne l'aurait été, si j'étais resté en Canada, mais j'aime mieux lui laisser moins de fortune et m’assurer qu’elle sera toujours Française et ne changera pas de religion ; ce qui n'arrive que trop fréquemment ici depuis

RE Et OT 62 LOIN DU PAYS

que notre pays est passé sous la domination anglaise. Tu sais que c’est le principal motif qui m'a déterminé à conduire ma fille en France, quoiqu’en si bas âge, En te priant de m'acheter un domaine de 40 à 50,000 francs, je n'ai pas l’intentien de rien changer au projet de placer en rentes viagères sur la tête de ma fille les 30,000 francs que je t'ai laissés, ainsi que je te l’ai dis en partant de France, même les intérêts, si tous n’ont pas été employés, tant pour le paiement de sa pension que pour son entretient, Ainsi mon cher cousin, si le Roy fait encore des emprunts en viager, je t'autorise à placer cette somme sur sa tête. Voici mon calcul, si Dieu me la conserve, cela augmentera son bien être ; si jai le malheur de la perdre, il me restera assez pour vivre dans la médiocrité où je veux être, étant d’ailleurs ‘décidé à ne pas me remarier. Je te prie de l’embrasser bien tendrement pour moi. Parle-lui souvent de moi, et dis-lui combien je l'aime. : Elle est si jeune que peut-être ne se souvientelle pas de m'avoir vu ; j'espère lui prouver

ns LOIN DU PAYS 63 REP

bientôt, en me rendant auprès d'elle, que je n'ai que son bonheur pour objet de mes vœux.

Ce serait faire injure À tes sentiments et À ceux de mes cousins que de vous recommander cette chère enfant : aussi me bornerai-je à te faire des remerciements pour les soins que tu daignes en prendre,

I n'yarien de neuf ici; tout y est à peu près sur le même pied que je l'avais laissé, avant mon départ pour la France et dont je t'ai fait le détail.

Adieu, mon cher cousin ; je t'embrasse de tout mon cœur et suis avec le plus tendre attachement ton meilleur ami et ton parent.

(Signé) DROUET.

P. S.—Ton père se porte bien. Il désirerait fort s’aller fixer en France, mais on trouve si peu d'argent de ses biens fonds qu’il aime mieux attendre encore quelque temps pour voir si les terres ne prendront pas plus de valeur.

À M. du Sablé.

Cette lettre est comme un testament. C’est le seul écrit qui nous reste du grand-père

sms mn atmmtai ne

d'Helène ; mais il suffit pour le faire connaître tout entier, Nous l'avons vu exact et brave dans le service militaire ; ici, nous le voyons dévoué à son pays; profondément attaché À la religion jusqu'à sacrifier pour elle la meilleure partie de sa fortune.

Ise montre plein d'affection pour ses parents : il veut venir vivre près d'eux selon ses goûts modestes, dans la médiocrité.

Mais ce qui ressort surtout de cette lettre, c'est son attachement profond, tendre, intelligent pour sa fille. Pauvre père !.,..il ne devait plus la revoir,

Ft de Curzon me lut cette autre lettre :

À Berthier en Canada, le 19 ybre 1786.

Monsieur,

Mon état de pasteur et la promesse que j'en ai faite À M. Drouct, votre cousin, m'impose un bien triste devoir; celui de vous apprendre sa mort (10 août 1785). Il s'est donné tant de tourment aussitôt son arrivée de lrance pour

finir toutes ses affaires dans cette province, qu'il

LOIN DU PAYS 66 s'est brûlé le sang et a suecombé à une dysenterie des plus violentes, I ne respirait qu'après l'instant de vous rejoindre ainsi que sa chère petite fille : il voulait que ce fut dès cette au tomne, [m'a chargé de vous recommander son enfant, de vouloir bien en être le tuteur, plutôt le père, et de prier Mme votre sœur de luiservir de mère, Il a remis ici tous ses intérêts À M. votre père, en le priant de vous fire passer les fonds provenant de son bien, Qu'il avait déjà vendu: voulant aller se fixer en France, vivre près de vous, de votre famille et de ln pauvre petite fille, s'en faisait un plaisié que je ne puis vous rendre, Dieu en a disposé autrement : il faut bien se résigner À sa sainte volonté.

St quelque chose, Monsieur, peut vous consoler de la perte d'un si digne parent, ce sont les sentiments chrétiens dans lesquels il est mort, Je ne l'ai quitté qu'au dernier moment ; ilaeu toute sai tête jusqu'au dernier soupir, et sa der. mière parole a été de prier Dieu de prendre soin de son enfant, qu'il avait conduite en l'rance

our la soustraire au danger de chat rer de reli- Ni 5

; Le

ee ne et nn fe 66 LOIN DU PAYS

gion dans un pays qui devient tout protestant depuis qu’il est sous la domination anglaise.

M. Périnault, par qui j'ai l'honneur de vous écrire, voulant bien se charger de ma lettre, vous dira mieux que je ne pourrais le faire des nouvelles de votre pays natal. Vous avez pris le bon parti de vous fixer en France : quoique pourtant nous n’ayons lieu que de nous louer du gouvernement anglais. Mais il n’est rien de tel que de vivre avec la nation dont on est né.

M. Drouet de la Coulonnerie, votre’ oncle, se

porte bien malgré son grand âge.

Je suis, etc., (Signé) PouGEr, Curé de Berthier.

À M. du Sablé, lieutenant colonel, À Paris,

Nous avons vu comment fut trompée la confiance que M. de Surville avait eu en ses parents. Non pas que M. du Sablé n'eut pas pour sa nièce à la mode de Bretagne, toute l'affection possible ; mais d’une part les cirsonstances

LOIN DU PAYS 67 —— malheureuses de cette époque, et de l’autre son manque de prévoyance rendirent vaine toute sa bonne volonté, M. du Sablé émigra en octobre 1791, et se retira à Bruxelles On donna à sa place pour tuteur à la jeune de Surville, M, Lavallée, homme d'affaire à Paris, qui fut guillotiné en 8bre 1793. A ce dernier, succéda M. Vantage, homme intelligent et dévoué, qui donna aux affaires de sa pupille tous les soins d’un bon père de famille, Mais la légèreté de M. du Sablé avait poralysé d’avance tous ses ‘efforts. Que faire, en effet, en présence de dépositaires de . mauvaise foi et en l'absence de titres en règles ? Lébalement et moralement M. du Sablé était responsable. Rentré en France secrètement, il y mourut chez M. de Maupassant, à Fontpertuis près de Beaugeancy, le 29 7bre 1800, sans avoir pu mettre ordre à ses affaires.

Par son testament, il avait fait sa légataire universelle sa sœur Marie- Catherine du Sablé, qui avait épousé, au Canada, Antoine-Claude Rambault de Barrollon, dont elle eut re Marie- Joseph-Toussaint, né en bre 1760, au Canada,

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et qui épousa en France, Maron de la Goirandie, 2° Louise-Radégonde, née au Canada, le 26 août 1767, qui épousa en France M.

Maron de Villesèche, 3° Paul-Charles, né au Canada, le 14 juin 1769, marié en France et ayant eu postérité,

Tels furent, en dernier ressort, les débiteurs de Mlle de Surville, Ils avaient reçu une partie de ses propres deniers ; ils avaient recueilli du chef de M. du Sablé une somme d’environ 49,000 francs, quitte de toutes charges. Ils possédaient de leur chef les propriétés de Fondmort et la Bonardelière, près Civray. Tout fut dilapidé par incurie et mauvaise administration, et tous sont tombés dans la plus grande misère.

Mais Dieu, qui avait entendu la prière de son père m'urant, n'avait pas abandonné l'orpheline, Recueillie, comme je l'ai dit, par la famille de Beauregard, elle ÿ fut connu par M. Jean- Aimé-Marie-Olivier-Barbier, alors secrétaire de la faculté de droit de Poitiers à la place de son père. Catherine Drouet de Surville était d’une

LOIN DU PAYS 69 A grande beauté, et ce qui vaut encore mieux :

elle était .doué du plus heureux caractère.

Malgré son peu de fortune, il ne lui restait plus que 12,000 francs, M. Barbier l'épousa le 20 novembre 1813. Malheureusement elle m'avait pas de santé, Elle mourut d'une maladie de poitrine le 17 octobre 1817. Elle fut pleurée dans la famille de Curzon comme une sœur. M. Barbier était lui-même d’une très faible complexion, Il mourut prématurément le 1° août 182 À

Voici deux autres lettres de M. du Sablé qui font suite à ce qui précède.

Lettre de M. du Sablé à son frère M. du Sablé lieutenant colonel d'infanterie,

Berthier en Canada 18 8bre 1786.

Je t'ai marqué l'année dernière, mon cher frère, la mort de notre cousin Drouet ; il a succombé au tourment qu’il s'était donné pour terminer

promptement ici ses affaires afin de repasser en France dès 1785. Je t'ai prévenu qu'il m'a chargé avant sa mort de te faire passer les fonds ‘provenant de la vente de son domaine lorsque j'en serais payé. Il avait donné terme d’un an : les acquéréurs ont été exacts ; ils m'ont remis quarante mille livres. Je n'ai pas de moyen plus facile pour te faire toucher cette somme qu’en te priant de la prendre sur les fonds que tu as à moi, ce sera autant de moins pour moi à faire revenir ici; car je prévois que je ne pourrai pas réaliser le projet que j'avais d’aller me fixer en France. Nous trouvons trop peu d'argent de nos terres pour que je veuille me mettre à la gêne : ce serait diminuer considérablement mon revenu que de me défaire de ma terre dans ce moment-ci : j'en attendrai un plus favorable.

Je te prie de m’accuser le plutôt que tu pourras, la réception de cette lettre afin que j'ai une décharge de l’argent de notre parente.

Je te prie d’emibrasser pour moi notre sœur

Barollon, ainsi que ses enfants et la petite Drouet. Je voudrais bien aller faire ma commis-

LOIN DU PAYS ‘71 ne PE NN Sion moi-même, mais le voyage est un peu trop long. Je ne renonce pourtant pas au projet de passer en France dès que je pourrai tirer quelque parti avantageux de mes fonds.

Je ne te dirai pas de nouvelles ; il n'y en a pas d'intéressantes dans ce moment-ci; d’ailleurs Mme de la Valterie ma voisine qui va rejoindreson ” frère de Lacorne tedira mieux tout ce qui peut ik t'intéresser que je ne pui: ‘’‘crire. Adieu, mon \ cher frère. Ecris moi Souvent, je t'en prie ; c’est le seul moyen d’adoucir l'ennui que me cause notre séparation : tu sais combien je t'aime et que je suis pour la vie avec toute la tendresse

possible Ton frère, DusagLé,.

Berthier en Canada le 6 7bre 1788, Monsieur,

J'ai l'honneur de vous envoyer les extraits mortuaires de M. de Mme Drouet que vous m'avez demandés. Je les adresse à M. l'abbé de

ne dr msn mere Sprint Villars, procureur des missions étrangères à Paris, pour vous les faire tenir dans le cas où vous ne seriez point à Paris. Ce M. qui a resté très longtemps en Canada est particulièrement connu de M. l'abbé de Saint-Ange chanoine de Québec qui ma donné ce conseil : ainsi il saura où vous faire parvenir ma lettre.

Vous savez, monsieur, que le papier timbré n’est point en usage dans ce païs ; j'ai eu soin de le faire certifier par notre juge en la cour des plaidoyers, au bas des extraits. Nous ne les délivrons pas autrement pour tous les canadiens qui

sont en France et qui nous en demandent.

Je suis bien sensible, Monsieur, a tout ce que vous avez la bonté de me marquer au sujet de la lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire pour vous annoncer la mort de M. Drouet. Je n'ai fait que remplir mon devoir. Les sentiments que je vous ai exprimé sont bien ceux que j'ai pour tous vos respectables parents mes dignes paroissiens. J'en ai perdu un qui s’est éteint par son grand âge ; c’est M. Drouet de la Coulonerie. Mesdames ses deux filles se portent bien.

LOIN DU PAYS 73 a ————————__——

Je ne doute nullement, Monsieur, des soins que vous prendrez ainsi que Mlle votre sœur et Miles vos nièces de Mlle Drouet. Je suis très persuadé quelle a trouvé un second père et uue seconde mère dans vous et Mme de Barollon.

Permettez moi de lui offrir mon respect.

J'ai appris la mort de M.de Barollon avec toute la douleur possible, ayant eu l’honneur d’être particulièrement lié avec luy.

Mlle Drouet ne se souvient sûrement pas de moi : elle était trop jeune lorsque M. son père l’a conduite et France. Malgré cela, je prendrai la liberté de lui dire que celuy qui l'a baptisé a des droits à son souvenir : d’ailleurs les bontés dont m'honoraient M. et Mme Drouet me feront toujours prendre le plus vif intérêt À son sort.

Je suis avec respect, Monsieur, Votre très humble et très obéissant serviteur

Poucer prêtre.

N'est-ce pas que ces pièces sont curieuses ?

Mais Marcel de Curzon n'avait pas fini.

—Nous allons maintenant vous donner une idée des rudes services que nos ancêtres étaient appelés à faire au Canada.

Et il me tendit toute une liasse authentique de documents militaires de cette époque.

En les feuilletant il me semblait revivre dans le glorieux passé canadien. Je tiens à citer ici textuellement et sans commentaires ces documents. Certes, ils ne font pas honte à notre race.

Ils sont là par ordre de date et tels qu’ils ont été reçus par l’ancêtre de M. de Curzon.

Rolland Michel Barrin chevalier Marquis de la Galissonière chevalier de l’ordre Royal et Militaire de St Louis, capitaine des vaisseaux du Roy, commandant général pour Sa Majesté

SV Lai d

LOIN DU PAYS 75 —————— dans toute la nouvelle France, terres et païs de la Louisianne.

Il est ordonné au Sr Drouet de Surville cadet dans les troupes de partir incessamment de cette ville, avec un party de sauvage dont nous lui avons donné le commandement, pour aller en guerre sur les terres de la Nouvelle-Angleterre ;

à Montréal le 2e Mars 1748.

LA GALISSONIÈRE.

Rolland Michel Barrin chevalier Marquis de la Galissonière chevalier Royal et Militaire de St Louis Capitaine des vaisseaux du Roy, commandant général pour Sa Majesté dans toute la Nouvelle France, terres et païs de la Louisiane.

Il est ordonné au Sr Drouet de Surville cadet dans les troupes, d'aller au lac des deux Montagnes et y servir sous les ordres du Sr Drouet de Beaudicourt

à Montréal le 26 avril 1748

LA GALISSONIÈRE,

Rolland, Michel Barrin Chevalier Marquis de la Galissonière chevalier de l’ordre royal et

Militaire de St Louis Capitaine des vaisseaux du Roy Commandant général pour Sa Majesté dans toute la nouvelle France, Terres et païs de la Louisiane,

Il est ordonné au Sr Drouet de Surville cadet dans les troupes, d'aller à la guerre sur les Terres de la Nouvelle Angleterre, avec le parti commandé par le S Chev de Repentigny : il luy est recommandé de traiter humainement les prisonniers qu’il pourra faire et d'engager les Sauvages a faire la même chose

à Montréal le 13 Juillet 1748

La GALISSONIÈRE,.

Rolland Michel Barrin chevalier Marquis de la Galissonière chevalier de l’ordre Royal et Militaire de St Louis capitaine des Vaisseaux du Roy, commandant général pour Sa Majesté dans toute la nouvelle-France, Terres et païs de la Louisiane,

Il est ordonné au Sr Drouët de Surville cadet

à l’aiguillette dans les troupes de partir de cette

era amtanétenen remaniée reine LOIN DU PAYS 77 —————___—— ville pour se rendre aux Ouïatanous et y servir sous les ordres du Sr de Carqueville à Montréal le 26 may 1749 LA GALISSONIÈRE,.

Adhémar de Lantagnac chv de l'ordre Royal et militaire de St Louis, Major de la Ville et gouverneur de Montréal,

Certifions que le Sr Drouet de Surville cadet a léguillette a servy sous nos ordres avec zèle et application le roy au fort St Frédéric : pourquoy luy avons accordé le présent certificat pour luy servir devant qui l’apartiendra,

‘fait a Montréal ce 2 Juin 1749 ADHEMAR DE LANTAGNAC,

De Par le Roy.

Sa Majesté ayant fait choix du Sr Drouet de Surville pour remplir l’enseigne en second de Compagnie d’Infanterie en Canada vacante par l'avancement du Sr Marin fait er seigne en pied, Elle mande au gouverneur et au Lieutenant général de la nouvelle France de le recevoir et de le faire reconnaître en la dite qualité d’enscigne

nn nnn

en second de tout ceux et ainsi qu'il appartiendra.

h Fait à Versailles le quinzième avril 1750.

Louis. :

Enregistré au bureau du Controle de la Marine de la Nouvelle France le 20 Septembre 1750.

A Monsieur.

Monsieur de Bart chevalier de l’ordre Royal et Militaire de Sr Louis Capitaine des vaisseaux du Roy gouverneur général des villes de l'Amé- + rique sous le Vent.

Drouet de Surville Lieutenant d'Infanterie dans la compagnie de Chateau-neuf en garnison au Cap.

f A l'honneur de vous présenter l’état de ses ser- | vices dans l'espérance que vous ,oudrez bien

avoir égard a sa prière,

Etat des ser vices de Drouet de Surville, À commencé en 1740 à servir en qualité de

Cadet dans les Compernies détachées de la ‘

marine en Canada et jusqu’à la fin de 1744, a